Шэн лежал на чем-то твердом и гладком, и его легонько покачивало из стороны в сторону. Эта тряска не походила на поездку в телеге или лодке. После долгих часов забытья он с трудом сознавал свое местонахождение. Сквозь серую непроницаемую пелену, откуда-то издалека засиял яркий свет, и рядом послышались мужские голоса. Тело Яна болезненно ломило... Что-то кольнуло его в предплечье, и он снова погрузился в тяжелый сон...
Он пришел в себя только спустя несколько дней. Открыл глаза и, долго всматриваясь в окружавшую его обстановку, пытался понять, где находится. Все вокруг него было белым: стены, пол, потолок и даже кровать, на которой он лежал. Ян был растерян, он недоумевал, кто мог привезти его в эту маленькую и светлую комнату. Дотронулся до груди и ощутил тугую повязку, охватившую рану в плече, спине и боку.
"Определенно точно, что это не дело рук солдат императора, - подумал юноша. - Они хотели убить меня, а не лечить. Кто же осмелился привести к себе в дом беглого преступника? Может, это Гуан нашел меня в лесу и привез сюда? Вероятно, это и есть лагерь повстанцев..."
Придя к такому заключению, Ян поднатужился и присел. И только сейчас заметил, что его привычная одежда заменена на бесформенный белый балахон. Откинул одеяло и неуверенно поднялся на ноги. Гладкий и скользкий пол, на который он ступил, был необычно теплым. Юноша прошел к двери и попытался открыть ее, однако преграда не исчезла. Дверь была непривычной формы и изготовлена из неизвестного, прочного материала. После нескольких неудачных попыток выбраться из комнаты, Шэн предположил, что дверь была заперта, а значит, находился он там на положении узника. Мысль о том, что спас его У Гуан, тотчас отпала, и сделанный вывод огорчил юношу. Он не знал, кто его спас и чьим пленником он стал, но, по-видимому, эти люди не желали его смерти.
Оставив попытку выбраться из комнаты, Ян приступил к осмотру места заключения. Кроме непривычной для глаз кровати, вдоль одной из стен находились серые ящики, раскрашенные разноцветными красками с удивительно переливающимися маленькими огоньками. Никогда еще в жизни не видящий столь чудесных и, возможно, магических предметов, юноша невольно испугался. Изначальное предположение о людях, пленивших его, изменилось. Теперь он был убежден, что попал либо к магу, либо уже умер и пребывает на небесах.
Внезапно дверь отворилась и в комнату вошла молодая особа лет тридцати, в белом коротком халате и причудливой шапочке того же цвета. Черные волосы стянутые узлом на затылке, узкий разрез темных глаз, маленький носик и полные ярко-красные губы - таков был портрет незнакомки.
Увидев Яна на ногах, она лучезарно улыбнулась, и ямочки заиграли на ее щеках.
- Вы уже проснулись? Это хорошо, - проговорила
она, и Шэн с трудом понял ее речь. Она подошла к юноше и, взяв его за руку, подвела к больничной койке. - Полагаю, вам еще рано вставать на ноги. После такой тяжелой операции доктор предписал вам постельный режим.
Ян был немного растерян, смысл ее слов не доходил до него, но невольно подчинился. Лег в постель и позволил женщине укрыть его.
- Я здесь узник? - спросил он, подавив наконец в
себе чувство изумления.
- Что вы сказали?
- Я здесь узник? - повторил юноша свой вопрос.
- Вы наверное из восточной провинции Хубэй? У
вас такой же странный говор... - она добродушно рассмеялась и ответила на заданный вопрос. - В каком-то смысле вы узник, но держим мы вас здесь только ради вашего же здоровья.
- Кто это мы? И где я нахожусь?
- Мы - это я и наш медицинский коллектив. А пре
бываете вы в больнице Гонконга1.
Ян предположил, что место, названное незнакомкой, было чем-то схожим с Эдемом.
- Значит, я умер? - подавленно проговорил он.
- Нет, что вы, - улыбнулась женщина. - Вы живы и
еще долго будете жить. Наш доктор Чун, человек с золотыми руками, удачно прооперировал вас, и все тревоги уже позади. Не думайте больше о смерти, вас ждет светлое будущее.
- Будущее... - будто эхо отозвался Шэн и
вспомнил свое прошлое.
Внезапно события, пережитые накануне, встали перед его глазами живыми картинами: побег, лес, ранение и солдат, который намеревался обезглавить его. Юноша схватился за горло, растер шею и, дотронувшись до волос, неожиданно вскрикнул:
- Мои волосы... моя коса... Где она? Негодяй! Он
обрубил мне косу...
- Успокойтесь, вам нельзя так волноваться.... Ни
кто не стриг ваши волосы. Это всего лишь пригрезилось вам.
- ...я больше не смогу показаться на людях... он
унизил меня... оскорбил... низвел до простолюдина... нет, хуже разбойника!... Уж лучше бы он отрубил мне голову... - в отчаянье повторял юноша.
Встревоженная поведением пациента, медсестра вызвала в комнату лечащего врача.
- Что это с ним? - спросил доктор Чун, найдя боль
ного в удрученном состоянии.
Ухватившись за голову, Шэн что-то беспрерывно говорил.
- Я не знаю, доктор Чун. Вначале все казалось за
мечательным, и вдруг, обнаружив якобы пропажу своей косы, он впал в такое состояние.
- Пытались выяснить причину?
- Да, доктор, но он не откликается.
- Т-а-к... посмотрим-ка, что тут у нас, - Чун подо
двинул к койке стул, уселся и щелкнул пальцами перед глазами пациента.
Это действие привлекло внимание юноши, и он, приутихнув, изучающе поглядел на незнакомца. На нем был кипенный халат, из-под которого выглядывали голубая сорочка и брюки того же цвета. Улыбчивое и безмятежное лицо мужчины внушало доверие. Коротко остриженные волосы, темно-карие глаза, густые брови и жиденькие усики с бородкой более всего бросились в глаза во внешности незнакомца. На вид ему было лет сорок, но в действительности возраст его был намного меньше.
- Я доктор Чун, твой лечащий врач. А тебя как зо
вут?
- Ян Ли... Шэн, - с опаской добавил юноша свое
фамильное имя. Он ожидал какой-нибудь реакции незнакомца, однако тот остался спокойным.
- Очень приятно, Ян. Как твое самочувствие?
- Неплохо, - отозвался тот.
Чун задал несколько вопросов, на которые пациент не удосужился ответить. Ян не знал личности этого человека, относился к нему недоверчиво, и посему не желал откровенничать. Однако, поразмыслив, решил быть поразговорчивее.
- У тебя есть родители? - пытаясь узнать больше о
Шэне, спросил медик.
- Были до недавнего времени, но их... убили....
Это признание огорчило врача.
- А другие родственники, у кого бы ты мог посе
литься после выписки из больницы?
- У меня никого не осталось... Солдаты казнили
всех...
- Солдаты? Какие еще солдаты?
- Из армии императора Циня Шихуанди.
Доктор Чун удрученно покачал головой. Теперь все прояснилось - пациент был не в себе.
- Мне печально слышать об этом, Ян, - сочувствен
но откликнулся он, пытаясь войти в доверие подростка. - Ну, ничего, мы что-нибудь придумаем... А теперь расскажи-ка, кто тебя ранил?