Новым утром собрали еды в дорогу, прихватили на всякий случай ключи от городской квартиры Ольгиных родителей, хорошенько перекусили. Я попробовал дозвониться до стрелкового клуба, но ничего не вышло. В процессе у Светланы возник вопрос о моем внешнем виде. Ночью она заметила, что со мной что-то не так, но не поняла, что конкретно, а вот сейчас рассмотрела, что я настоящий Фантомас. Пришлось пояснять, что это защитное умение, жрущее при активации жизненную силу и без весомой причины я снимать его не собираюсь. Ожидал, что девчонке станет от этого смешно, но она на меня смотрела с явным уважением и моя благоверная заметила этот взгляд. Она не подала виду, но уверен, что где-то внутри женской души загорелась маленькая искра ревности. Ну да я поводов к этому не давал, так что как знает.
Перед отъездом демонтировал сигнализацию на калитке и ловушку перед крыльцом. Ямку, правда, закапывать не стал. Нагромождения под окнами тоже не тронул. Капканы разрядил, собрал и положил в багажник Форчунера, на котором и выдвинулись в дорогу. Поехали напрямик на выезд из Звезды. Ехать приходилось по трупам, убитых гриндерами монстров. Я поначалу выходил и оттаскивал их, но быстро заколебался и бросил это дело, так что мы их либо объезжали, либо переезжали, если это было затруднительно. Зато живых монстров там, где прошли гриндеры, все ещё встречалось на порядок меньше, чем в других местах. Однако всё же они постепенно подходили. Некоторые жрали мёртвых соплеменников. Другие что-то искали. Их я убивал, чтобы потом влить энергию в карту с увеличением ёмкости магазина, но в Звезде так ее до конца и не наполнил. Хотя осталось немного.
На выезде нас ожидал закрытый шлагбаум, но он не был заперт. Замок сбили и он валялся прямо на дороге, так что я просто поднял препятствие, а Ольга проехала на машине. Заодно заглянул в будку сторожа. Дверь оказалась целой, но нараспашку. Разумеется, внутри не нашлось ни Михалыча, ни его ружья, хотя у сторожа оно точно имелось.
В небольшом помещении царил бардак не хуже чем в доме браконьера, где мы прибрали к рукам капканы. Видимо, тоже пытались что-то найти. Значит, гриндеры примерно представляли, у кого в Звезде могут быть стволы и не просто катались по поселку наугад, а целенаправленно объезжали владельцев оружия. Все остальное, по всей видимости, являлось только совмещением побочных мероприятий с основным делом. С этой стороны хорошо, что тесть никогда не увлекался охотой и не имел дома ничего страшнее банального кухонного ножа. Если было бы иначе, то могли бы заглянуть в гости и в дом родителей моей дражайшей половины.
Ехать к обводной мимо кладбища как-то не хотелось. Жизненная сила конечно же нужна, но я не чувствовал себя готовым вступить в схватку с немертвыми сторожами последнего пристанища. Жене тоже как-то знакомиться с ними поближе не хотелось, а Света и вовсе пришла в ужас, когда узнала о скелетах с прочей нежитью. Поэтому мы избрали другой путь и поехали грунтовыми дорогами. Не сказать, чтобы их у нас много и что ведут они во все направления, но грибники и прочие любители природы кое-что накатали, так что объехать кладбище мы сумели вполне успешно. Вот только чёртовы грунтовки не выходили куда нужно, и последнюю часть пути пришлось идти пешком, пересекая дикое поле с кочками, ямами и высокой травой. Мне пришлось поддерживать Свету. Нога у девчонки болела, но вполне терпимо. Если бы ей дать еще денек другой, то она бы заскакала козочкой, однако высиживать в Звезде неизвестно что не имело никакого смысла. Да и девчонка обещала, что справится. Поначалу Петровцева даже бодро скакала самостоятельно, но это неблагоприятно сказалось на травме, и вскоре она уже почти висела на мне.
Дополнительная ноша оказалась не слишком велика, к тому же хоть как-то, но сама помогала себя нести, так что не помешала мне быть на стороже и наблюдать за округой. По этой причине я пусть и не сразу, но отметил отсутствие птиц. Еще вчера мелькали, и ночью я точно слышал уханье филина, но уже сегодня не увидел ни одной. Не может быть такого, чтобы они просто не попадались. Пернатые того или иного вида есть везде. Если не вороны, то воробьи или синицы. Или кто-то другой.