– Держу пари, в ванной джакузи, – пробормотал Джованни.
Мы обосновались на кухне, на удивление скромной.
Чая найти не удалось; похоже, хозяин пил только кофе. Зато бар оказался забит под завязку. Большинство бутылок были початы.
Брезгливо морщась, Джованни долго перебирал купленную юношей выпивку. Меня по-прежнему мутило, и потому от алкоголя я воздержался. Хорошо, в холодильнике нашлась минеральная вода. Меган демонстративно проигнорировала наш выбор. Села на табурет, прислонилась к стене и уставилась в окно.
– Ну, рассказывай, – задумчиво разглядывая одну из бутылок на просвет, произнес Джованни.
Я коротко поведал о событиях последних часов. Инквизитор слушал не перебивая.
– Ты должен понимать, что вторжение в чужой разум – тяжкое преступление, – сказал он, когда я закончил рассказ.
– Времени не оставалось. Его сознание разрушалось на глазах. Я рассчитывал вытащить хоть что-то, имеющее отношение к делу.
– И как, вытащил? – полюбопытствовал Джованни.
– Думаю, да. Мне нужен час, чтобы трансформировать воспоминания в запись.
Джованни кивнул.
– Не буду мешать.
Он поднялся и ушел в другую комнату. Я услышал, как забормотал телевизор. Меган оторвалась от окна и равнодушно следила за моими манипуляциями. Что ж, дело ее.
Строго говоря, перенести воспоминания на материальный носитель невозможно. Сотни магов пытались решить эту проблему на протяжении столетий. В итоге не преуспел никто.
Человеческое сознание было и остается одной из главных тайн мироздания. Ты можешь прочесть чужие мысли, можешь даже ненадолго взглянуть на мир чужими глазами. Но ни один кристалл в мире не способен сохранить увиденное.
Однако передо мной стояла задача попроще. Я собирался показать Джованни только одну, вполне конкретную вещь. Можно сказать, рисовал по памяти. Только память была чужой, а вместо кисти использовались линии Силы.
Создание слепков не входило в список постоянных магических практик, и потому вместо обещанного часа пришлось провозиться все три. Когда я закончил, пот лил в три ручья. Энергии на создание «картины» ушло не меньше, чем на полноценное Марево Трансильвании. Зато результатом мог бы гордиться любой: разница с оригиналом была минимальна.
Я поставил носитель слепка – хрустальную вазу, невесть как оказавшуюся в квартире, – в центр стола. Прошел в ванную и десять минут с закрытыми глазами стоял под циркулярным душем. Вопреки прогнозу Джованни джакузи там не оказалось. Только кабинка с гидромассажем.
Когда я вернулся, Инквизиторы сидели за столом. Джованни разглядывал вазу с откровенным любопытством, Меган старательно изображала безразличие.
На улице стемнело. Щелкнув выключателем, я погасил свет, в полумраке подошел к столу и провел над вазой ладонью. Вспыхнули миллионы крошечных огоньков, вспорхнули, заполнили помещение. В комнате повис прозрачный янтарный туман.
Джованни скептически хмыкнул. Потом взглянул на туман через Сумрак и озадаченно потер подбородок.
– Насколько точна копия? – спросил он.
Я пожал плечами. Вопрос был риторическим.
– И ради этого ты сжег ему мозги? – не выдержала Меган.
– Мозги ему сжег не я…
– Меган, не суди так категорически, – вмешался Джованни. – Строго говоря, тут очень любопытный феномен.
– Что в нем любопытного? Просто свет! Любой маг может создать подобное!
Джованни улыбнулся.
– Нет, Меган, далеко не любой. Если не веришь, попробуй повторить на досуге.
– И что же в нем особенного?
– А ты выгляни в Сумрак, – посоветовал я.
– И что я должна увидеть? Там такой же свет.
– Вот именно, – вновь вмешался Джованни. – Картина одинакова и в реальном мире, и в Сумраке. Заклинания, которые «просвечивают» сквозь несколько слоев, можно пересчитать по пальцам. Все они относятся к высшей школе магии. Жаль, Герасимов выглянул только на первый слой. Интересно, сохранилось ли свечение на втором?
– Думаю, да, – ответил я. – Только вряд ли это заклятье как таковое. Больше похоже на постэффект.
Джованни кивнул.
– Я тоже так думаю. Что порождает еще больше вопросов. Если даже постэффект наблюдается на нескольких слоях Сумрака, насколько мощным должно быть оригинальное заклинание?..
– Полагаю, достаточным, чтобы содрать с человека ауру.
Воцарилось молчание. Джованни задумчиво разглядывал вазу. Меган недовольно переводила взгляд с него на туман. Кажется, наше объяснение важности феномена ее не удовлетворило.