Однако корабль по-прежнему оставался безмолвным. Билон шарил взглядом по металлической броне, но нигде не видел ни малейшего движения.
– Что, не отвечают? – хмыкнул Собеско.
– Нет.
– Так может, у него просто выход с другой стороны?
Билону стало смешно. Он вдруг вспомнил неприличный анекдот про рыцаря, который решил сразиться с драконом. Нашел пещеру, заглянул в нее и кричит, вызывает супостата на бой. А дракон ему в ответ: мол, если хочешь подраться, будет тебе драка. Только вынь вначале башку из моей… этой самой…
Однако Даг сейчас был не в том настроении, чтобы понимать такие шутки.
– Ты думаешь? – воззрился он на Собеско. – А под низом этот выход может быть?
– Наверное, да…
– Тогда я побежал! Майдер, ты со мной?
– Да!
Сделав пару снимков бегущего Дага, Билон припустил за ним. Собеско остался возле опоры.
Находиться под кораблем было довольно неуютно. Металлическая громада тяжело нависала над ними. Билон почему-то боялся, что она вот-вот согнет опоры, словно человек – колени, и раздавит их своей массой. Но любопытство гнало его вперед вслед за Дагом.
В самой середке нижней части корабля находилось огромное кольцо шириной в три метра, а внутренним диаметром так все тридцать. До него было, наверное, не меньше двух человеческих ростов, но Билон прошел под ним слегка согнувшись, словно опасаясь стукнуться, и только потом поднял голову. Над ним простиралась плоская многолепестковая диафрагма, похожая на ту, что закрывала объектив в его фотоаппарате. Однако в центре не было заметно никакого отверстия. Лепестки прилегали друг к другу плотно, без малейших зазоров. При этом возникало впечатление, что он видит некую заглушку, прикрывающую огромную полость, уходящую куда-то внутрь.
– Пошли отсюда!
Билону стало неуютно. На вход диафрагма не походила, для этого она была слишком широкой. А вот на часть двигательной системы корабля – вполне. Еще возьмет, и дунет на них чем-то таким на неизвестных физических принципах!
Вместе с Дагом они вышли на другую сторону, а потом отправились в обход корабля. Его покрытие по-прежнему оставалось таким же гладким и непроницаемым, но Билон внимательно смотрел по сторонам. На твердой выжженной солнцем земле их ноги не оставляли следов, но если бы обитатели корабля выдвигали наружу трап, чтобы выбраться наружу, признаки этого можно было бы заметить. Но ему не попадалось ничего.
– Я знаю, почему они внутри сидят и никуда не вылазят, – пыхтя и отдуваясь, выдал Билон, когда они вернулись к Собеско. – Они жару не любят.
– Тогда почему здесь сели? – проворчал Даг, пытаясь обмахнуться своим пробковым шлемом. – Могли бы найти место попрохладнее.
– Кто знает, вдруг им некогда было выбирать? Например, что-то у них сломалось.
– Они ночью садились, – заметил Собеско. – Тогда никакой жары не было.
– Может, они ночные существа? И вообще интересно, как они выглядят? – снова загорелся Даг. – На кого похожи?
– И есть ли среди них прекрасные девы? – в тон ему ухмыльнулся Собеско.
Они снова заспорили, а Билону внезапно вспомнился зверь по имени кот, посетивший его сегодня утром. Не мог ли он быть связан с инопланетными гостями?!
Он живо представил себе рыжих мохнатых пришельцев, сидящих за пультами, смотрящих в большой телескоп, как в одном старом кинофильме и дуэлирующих друг с другом на больших старинных мясорубках. Хотя, нет, у кота не было рук, а только лапы, да и отрекомендовался он зверем. И как бы он попал отсюда в Дурдукеу за четыреста с лишним километров? Правда, если он инопланетянин из цивилизации, летающей по космосу, для него это, наверное, не расстояние…
Нет, про этого пришельца он точно никому не расскажет. Потому что говорящий по-гордански незнакомый зверь, явившийся из неоткуда и ушедший в никуда, это уже чистой воды горячечный… ну, или горячий бред!
– Летающая машина покинула лагерь, – доложил Боорк командиру.
– И кто на ней улетел? Те же трое, что и прибыли?
– Да.
– Что ж, теперь можно немного передохнуть и набраться терпения, – заключил Пээл. – Очертим приблизительную зону безопасности, расставим по периметру датчики, чтобы никто к нам не подобрался незаметно, и будем ждать. Интересно, как скоро к нам прибудут новые гости?
– Не раньше, чем через дюжину дней, – уверенно предположил зампотех. – В нас могут просто не сразу поверить.
– А вы что думаете? – взглянул командир на зама по вооружению?
– Полагаю, они обернутся скорее. От полудюжины до дюжины. Филиты показали, что могут действовать весьма быстро.