– Но будем исходить из того, что в доме может оказаться засада, – закончил за него Алекс. – Хорошо, если это не так, и мы потом дружно посмеемся над недоразумением. Но, думаю, мы сейчас не в том положении, чтобы пренебрегать возможной опасностью.
Отправив Физрата на машине за силовой поддержкой, Алекс повернулся к телохранителям.
– Сейчас будет очень крутое колдунство. Ничему не удивляйтесь и никому о нем не распространяйтесь. Даже господину Физрату. Даже жене!
Внезапно Алекс понял, что способен сделать так, чтобы они действительно не проболтались. И даже, чтобы вообще забыли об этом эпизоде. Инструктор-имперец на Земле говорил ему, что ментальные способности могут вот так, неожиданно, рывком проявляться, выходя на новый уровень. Но с этим можно было разобраться и позже.
Пока что он активировал вирт, создав несколько фантомных образов. Калиша он превратил в молодчагу-полицейского, которого видел вчера на вокзале в Октаве. Сам же он вместе со вторым телохранителем изобразил молодого человека с барышней, причем роль барышни взял на себя. Под руку с «кавалером» они фланировали по улице, а перед ними вышагивал бравый «страж порядка», зорко оглядывая окрестности.
Один квартал, второй… Почти точно напротив их дома к тротуару приткнулся грузовой микроавтобус-фургончик, возле которого вяло возились трое рабочих в желто-зеленых жилетах ремонтников. Канализационный люк был сдвинут и окружен легкими металлическими ограждениями, но в него никто не собирался лезть. За приоткрытой дверцей скучал водитель в надвинутой на нос кепке.
– Это люди нового посла Латифа! – возбужденно прошептал охранник.
Он, кажется, уже был готов лезть в драку. Алекс украдкой ткнул его в бок.
– Не напрягайся! Веди себя естественно! А то люди вокруг подумают, что тебя хотят насильно женить, и ты собираешься удрать от невесты!
Эта немудреная шуточка подействовала. Телохранитель расслабился. Они спокойно прошли мимо фургончика. Алекс бросил взгляд на свое временное пристанище в Торгоде, и тут его перекосило так, что он едва не сбился с шага. Дом за невысоким забором выглядел как обычно, шторы в окнах, выходящих на улицу, были плотно задернуты. Однако оттуда буквально несло ментальным отголоском недавней смерти, а изнутри исходила опасность. Внутренним взором он угадывал три… нет, четыре тени, насторожившие ловушку конкретно на него. Если бы Алекс был тем самым рыжим котом, то распушил бы шерсть и издал тревожный предупредительный мяв.
– Снаружи люди Латифа, а внутри засада! – подтвердил его впечатление резко помрачневший Калиш, когда они снова соединились, завернув за угол. – Из дома следили за улицей! Чужие! Парней, похоже, поймали врасплох!
Алекс задумался. Ему остро не хватало оперативной связи. Хотя… нечто внутри подсказывало ему, что он может превратить свой мозг в передатчик. Главное – найти подходящий приемник…
Между делом они вернулись на исходную позицию, прямо перед небольшим магазинчиком по продаже велосипедов и самокатов. Алекс оживился. У него начала оформляться идея. Когда, наконец, прибыл Физрат в сопровождении бывшего начальника охраны с непроизносимым именем и еще трех бойцов, у него уже вполне выработался план операции.
Труднее всего оказалось убедить в его осуществимости собственных соратников.
– Господин Съеар, категорически не могу вам это позволить! – сразу же заявил «дядюшка», а начальник охраны сопроводил его словам энергичным кивком. – Вы не имеете права рисковать жизнью! Бороться с врагами вашего величества – наша прямая обязанность! Разрешите нам ее исполнить! Мы справимся!
– В том-то и дело, что нет, – вздохнул Алекс.
Перед его внутренним взором внезапно появилась картина схватки, завершившейся совсем не в пользу его людей. Все-таки, бывших охранников посольства не обучали противостоянию квалифицированным душегубам в открытом бою.
Окончательно потеряв терпение, Алекс предложил вообще не лезть в бой самим, а вызвать полицию, как цивилизованные люди. Но тут Филлина его вновь удивила. Оказалось, что при монархии баргандская полиция обладала такими обширными полномочиями, что победившие республиканцы первым делом обрезали их до безобразия. В результате сегодня она занималась лишь охраной общественного порядка и регулированием дорожного движения. Задача противостояния преступности была возложена на охранные предприятия и частный сыск. Кстати, охрана посольства как раз и была оформлена под такой ЧОП, а деньги, выделенные от продажи рубинов, позволили обновить лицензию.