Почему-то Алекс был уверен, что видит перед собой репортера. Кто лучше расскажет про газетчика лучше другого газетчика? Такое знакомство следует завязывать.
Оратор продолжал излагать основные положения закона, но обстановка уже изменилась. Толпа забурлила. На угрожаемое направление выдвинулись крепкие молодые парни. Фанерные основания для плакатов в их руках превращались в щиты, а палки из-под них становились оружием. Очевидно, Движение не в первый раз сталкивалось с возрожденцами и умело от них защищаться.
А вот репортер замешкался. Или слишком увлекся писаниной, не замечая, что оказался почти что прямо на пути атакующего клина.
Надо выручать мужика! Алекс выдернул его буквально из-под удара дубинки, попутно врезав погромщику твердым носком туфли по голени. Тот взвыл, потерял концентрацию, и его огрели с двух сторон два боевика «Движения».
Схватка разгоралась, но Алексу, тянущему за собой репортера, удалось выбраться из нее за несколько мгновений до того, как она стала противостоянием стенка на стенку. Они оказались в разреженной зоне, и тут он увидел впереди новый строй. Невесть откуда появившиеся полицейские в глухих шлемах с прозрачными забралами, в массивных латах, с дубинками и щитами, охватывали цепью симпатизантов «Движения», прижимая их к штурмовикам. Власть четко показывала, на чьей она стороне.
Теперь уже Алекс на несколько мгновений застыл, не зная, куда податься. Но зато очнулся репортер.
– Пресса! – завопил он, размахивая каким-то удостоверением, которое достал из кармана. – Я из «Реперайтерского Вестника»! Пропустите!
Его слова оказались волшебными. Цепь полицейских разомкнулась, репортер с прицепившимся к нему Алексом оказались на свободе. И поскорее припустили подальше от места разгорающейся битвы.
– Ф-фух! Вы меня здорово выручили! – выдохнул наконец репортер, переходя на спокойный шаг. – Этот чертов Фремер умеет забалтывать. Совсем перестал следить за обстановкой!
– Не стоит, без вас мне бы тоже пришлось несладко, – хмыкнул Алекс. – Кто там выступал, вы сказали? Фремер? Кто он такой?
– Вы его не знаете? Странно. Вроде бы, он всем успел загадить мозги. Райнен Фремер, депутат парламента от «Движения». На редкость настырный тип!
Алекс не стал спорить, хотя прослушанный им отрывок речи совершенно не производил впечатления демагогии, скорее, наоборот. Вместо этого он сосредоточился на своем компаньоне.
– А вы сами из газеты?
– Да, «Реперайтерский Вестник». Заведующий отделом происшествий Бэлл Флокасс.
– Не хотите пропустить стаканчик за знакомство?
– Не откажусь, – ухмыльнулся Флокасс. – Только недолго. Мне еще надо будет успеть в редакцию, сдать заметку об этом происшествии.
– Тогда заведение на ваш выбор. Признаться, я плохо знаю Реперайтер.
– Иностранец? – Алекса оглядели оценивающим взглядом. – Из Барганда?
– Нет, чуть подальше. Кербахар.
– Впервые слышу. Это где-то в Заморье?
– Великая Стена. Южный склон.
– Занесло же вас! В любом случае, рад знакомству.
– Аналогично.
В небольшом баре, куда Флокасс привел Алекса, было тихо, спокойно и как-то умиротворяюще. Наверное, поэтому разговор быстро приобрел доверительный характер, а повернуть его на «Курьер» и космических пришельцев было только делом техники.
– …Я ведь хорошо знал этого Майдера Билона! – воодушевленно рассказывал Флокасс, слегка покачивая рукой с зажатой в ней полупустым стаканом. – Такой симпатичный паренек, толковый, умный. В те времена я еще не был завотделом, больше бегал по городу, и мы частенько пересекались на одних и тех же мероприятиях. В «Курьере» он служил в отделе городских новостей. Прямо даже было удивительно увидеть в этой зловонной конторе такого неиспорченного мальчишку.
– Вы не лучшего мнения о «Курьере»?
– Знаете, наш «Вестник» – тоже, между нами говоря, довольно паршивая газетенка. Но наше дело – тираж, а какими средствами его приходится разгонять, дело второе. А про «Курьер» болтают… всякое. Прежде всего, его связывают с какой-то из крупных корпораций. Не прямо, до откровенной заказухи они не опускаются. Все-таки, газета солидная, со столетней историей. Однако душок некий есть… Уж очень сильно они любят разнюхивать всякие скандалы. Причем, не все, что они узнают, появляется в печати.
– То есть, и космические пришельцы – это не случайно?