– Да, сэр!
Увы, больше из него не вытянешь. Купфлер ясно дал понять, что разговор окончен. Но у Алекса еще оставались здесь дела.
– Сэр, разрешите мне еще немного побыть здесь, наверху, – попросил он. – Я люблю простор. Под землей мне не хватает воздуха.
– Хорошо, дышите.
Начальник базы отвернулся, и это действительно было хорошо. Теперь ничего не мешало Алексу завершить передачу отчета, в который следовало срочно внести несколько важных дополнений.
Эх, знать бы только, когда эта информация доберется до Земли...
На Боорка снизошла кристальная ясность. Два дня на размышление оказались хорошей идеей. Эмоции ушли, словно он успел их куда-то выплеснуть. На их место пришло холодное понимание.
Он вежливо, но решительно и наотрез откажется от предложения Трегуина. А генерал его в этом поддержит. Вероятно, он скоро получит новое назначение, но пока что он – командир «Победоносного». И ему вряд ли будет интересно отдавать куда-то на сторону пилота и оперативного дежурного. Да и Управление по воспитанию в Космофлоте не любят.
А если у Трегуина окажутся некие высокие полномочия, способные превзойти даже генеральский уровень, он упрется вплоть до разрыва добровольческого контракта за неповиновение. И тогда никому уж точно не захочется поднимать такой скандал.
С этими мыслями Боорк нажал кнопку вызова на двери командирского кабинета. Над дверью мигнул оранжевый огонек разрешающего сигнала.
Командир сидел за своим рабочим столом, заваленным компьютерными распечатками.
– Заходите, Боорк, – сказал он, с видимым отвращением отодвигая на край стола стопку бумаг. – К сожалению, вынужден сообщить вам, что мы с вами скоро расстанемся.
Пээл сделал паузу, наблюдая, какой эффект произвели его слова, но Боорк спокойно стоял по стойке смирно, и лицо его не выражало никаких эмоций. Поэтому генералу пришлось продолжить.
– Вам надлежит вернуться в Метрополию и получить новое назначение в управлении кадров Космофлота. Вашу личную карточку, Боорк... Отлично... Вот... Ваше направление. Проездные документы и командировочные получите в канцелярии.
Дождавшись, когда принтер выплюнет лист с предписанием, командир стремительно поставил на нем свою подпись, протянул лист Боорку и удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Официальная часть закончилась. Начиналась неофициальная.
– Вы – везучий человек, Боорк, – ворчливо произнес командир. – Из двух вариантов дальнейшего устройства вашей судьбы вам счастливо подвернулся третий. Но учтите, Боорк, вам не всегда будет так везти. Если каждый офицер вместо безоговорочного исполнения приказов станет оценивать их с точки зрения своих моральных категорий или целесообразности, это будет уже не Военный Космофлот, а неизвестно что! Запомните, Боорк, это закон! Не вам или мне его изменять. Вам не избежать серьезных неприятностей, если ваш следующий командир окажется менее либеральным.
– Я понял, ваше превосходительство, – вставил в паузу Боорк.
– Вы показали себя хорошим специалистом и храбрым офицером, – продолжал командир. – Вы получите благоприятную характеристику. Но еще раз повторяю, чтобы оказаться достойным этой характеристики, от вас требуется, в первую очередь, повиновение. Надеюсь, на новом месте вы не позволите себе никаких отступлений от дисциплины. Вы меня поняли?
– Да, ваше превосходительство, – сказал Боорк, стараясь придать голосу максимальную серьезность.
Командир сделал еще одну паузу и уже совсем неофициальным тоном добавил.
– Послушайте, Боорк, вы отправляетесь в Столицу. Не могли бы вы оказать мне одну небольшую услугу? Когда будете в Управлении Космофлота, разыщите там заместителя начальника отдела топливного снабжения старшего-один Крагзаана. Не забудете? Передайте ему вот это письмо.
Порывшись в бумагах, командир протянул Боорку небольшой белый почти квадратный бумажный конверт.
– Понимаете, один мой знакомый пишет там о сугубо личных вещах и не хочет пропускать их через цензуру. Положите просто в карман. Он, видите сами, совсем тонкий, никто не обратит внимания, а анализаторы при проверке его не заметят. Надеюсь, вы не откажетесь, Боорк?
– Ни в коем случае, ваше превосходительство, – с должной почтительностью ответил Боорк. – Буду рад оказать вам эту услугу.
– Вот и славно, – благодушно заметил командир. – В общем, скажете этому Крагзаану, что вы с Филлины, и имеете с собой весточку от его родственника. Он знает, от какого. Вы меня поняли? Отлично. Можете идти. Счастливого вам пути...