– Извини, но отдельные частные случаи не отменяют правила, – оборвала Старая Змея ее сбивчивые возражения. – Кронты представляют опасность для Империи. Как минимум, по двум причинам.
– Каким?
– Во-первых, из-за них не могут развиваться колонии. Ты уже обратила внимание, как много в Метрополии людей?
– Да…
– Миллиард из них – лишние! Для них нет ни работы, ни пропитания. Их могли и должны были бы принять колонии. Но они слишком привыкли полагаться на дешевый примитивный труд кронтов. Имперских граждан там не к чему применить.
– Но эту проблему, наверное, можно как-то решить…
– Во-вторых и в-главных, кронтов слишком легко направить на разрушение. Один раз это уже было сделано, причем в сугубо внутренних разборках. А если будет сделано еще раз? И не во внутренних? Кронты – слабое место Империи. И оно не может быть усилено в обозримом будущем.
– Все равно, нельзя так делать!
– У любой сложной проблемы есть, как минимум, одно очевидное, простое и… неправильное решение, – змеиный взгляд неожиданно потеплел, став человеческим. – Ты права, девочка. Так и в самом деле нельзя. Потому что люди должны оставаться людьми. А допущенные когда-то ошибки должны исправляться, а не заметаться под ковер в виде пепла. Однако тот, кто не выбирает легких путей, должен понимать, что впереди его ждут извилистые и ухабистые трудные тропы.
– Я готова!
Ее сердечко заныло от сладостного ужаса и смутного предчувствия чего-то… великого.
– Хм, готова! А насколько ты подготовлена? Чему тебя учили?
Нрироан немного задумалась. После получения аттестата об окончании школы она нигде формально не училась. Однако, сколько она помнила, ее постоянно кто-то наставлял. То сам Этреаг, то Второй, то начальник производства, то еще кто из управленцев. Став старше, она догадалась, что ее готовят к тому, чтобы однажды взять на себя все огромное хозяйство. Этреаг видел в ней наследницу!
– Неплохо, – кивнула Императрица-мать, выслушав ее. – Пожалуй, я теперь знаю, к какому делу тебя применить.
Она подняла подлокотник кресла и вынула оттуда коммуникатор.
– Тро, ты сейчас чем занимаешься? Небось, бездельничаешь?.. Ну, если ты не слишком утомлен, зайди ко мне. Я нашла возможность закрыть одну твою нуждишку.
Нрироан вопросительно посмотрела на нее.
– Сейчас сюда зайдет Тропаэро. – советник моего сына по информации. Десять лет назад выполнял поручения в ваших краях и до сих пор в теме.
Императорский советник оказался неприметным человечком средних лет, похожим на исполнительного чиновника, – несуетливого, точного и аккуратного.
– Тро, это твоя новая помощница по делам Кронтэи, – с порога сообщила ему бабуля. – Молода и ветер в голове свищет, но с умом и характером. Ее натаскивал сам Этреаг. Звать Нрироан. Возьмешь не глядя?
Девушка удостоилась еще одного изучающего взгляда от советника.
– С такими рекомендациями? Возьму!
– Тогда забирай ее. Пообщаетесь, и определяй ее в свою команду.
Нрироан мысленно закатила глаза. Еще одно собеседование! Но зато она будет жить в Императорском Дворце, рядом с настоящими принцами! Эта мысль снова наполнила ее радостным предвкушением.
Окончание этой части книги - уже в четверг, не пропустите!
После выкладки книга будет доступна трое суток для дочитывания, потом станет платной.
Глава 11. Стенающие боги (часть 3)
Лохматый музыкант играл словами! Он корежил их, соединял немыслимыми способами, ставил на неположенные места, но получалось удивительно ладно и складно. Кэноэ никогда раньше не слышал ничего подобного.
Тра-та-та-та, трам-пам-пам-пам-пам,
То, что нужно мне, не по нраву вам!
Вечен наш союз, и не разорвать,
Но остыл очаг, надо все менять!
Последнюю фразу он выкрикнул с таким отчаянием, что Кэноэ пробрало до глубины души. У этого парня точно были проблемы с подругой, и явно посложнее, чем у него с Кээрт.
Разногласий груз разделяет нас,
Все сильнее мы спорим каждый час!
Если не хотим мы друг друга гнуть,
От самих себя стоит отдохнуть!