За несколько часов Галана сильно изменилась. Пропало электричество, в окнах домов виднелись только тусклые дрожащие огоньки свечей и керосиновых ламп. Повсюду отключили кухонный газ. Несколько раз ему приходилось форсировать потоки воды, текущей из разорванных взрывами труб, и ехать в объезд пострадавших кварталов. Где-то вдали бухало и вспыхивало. Говорили, что пришельцы бомбят заводские районы.
Однако город продолжал жить. Отовсюду раздавалось тарахтение резервных генераторов на дизельном топливе. На улицах стояли регулировщики в светоотражающих жилетах. Коммунальщики при свете переносных ламп латали прорывы. На площадях и в скверах были развернуты пункты питания с полевыми кухнями.
В Галане стало намного меньше и людей и машин. Многие успели уехать до начала вторжения. Но возле Центральной больницы скорой помощи было не протолкнуться. Арнинг едва нашел место, чтобы припарковать автомобиль. Посторонних внутрь не пропускали, но он приехал сюда уже далеко не в первый раз и знал, к кому надо обратиться и о чем попросить.
– Гредер!
Первой к нему выпорхнула двоюродная сестричка Вирта Эрилис. Студентка-медичка, двадцать один год, стройная фигурка, светлые волосы, серые глаза, слегка вздернутый носик, милые ямочки на щеках – красивая, славная, очень жизнерадостная девушка. Сейчас на ней был халатик медсестры, немного заляпанный чем-то буроватым. Из-за ее спины устало улыбалась статная молодая женщина лет тридцати с короткими темными волосами – доктор Кэрт Станис, старшая сестра Рэл.
– Мы завтра утром выезжаем, – сообщил им Арнинг. – Попытаемся добраться до Белой горы. А как вы?
– Мы пока остаемся, – сказала ему Кэрт. – Будем работать до конца. Не бойся за нас, Гредер. Мы с Виртой будем вместе. Их курс распределили по различным больницам, а она будет при мне. Тут достаточно безопасно. Под этим комплексом есть несколько подземных этажей, мы сейчас постепенно перемещаемся туда. А дальше Галану будут эвакуировать…
«Если в Чинерте найдется безопасное место для нескольких миллионов человек», – вдруг посетила Арнинга страшная мысль. Он отогнал ее.
– …Мы уйдем с последними транспортами. Или, если бомбежки прекратятся, останемся в городе. Пока еще никто не знает, что будет впереди.
– Да, пока никто…
Он взял у Кэрт номер полевой почты, которую уже начали создавать, как во время войны. И, немного успокоенный, отправился домой. Где-то по-прежнему бухало, но, кажется, достаточно далеко.
У него не возникло никаких предчувствий. Он просто вдруг заметил, что въезд в арку, за которой находился их двор, перекрыт и оцеплен. Бросив машину у обочины, он бросился в подворотню, предъявил документы и прорвался через кордон… И остановился с ощущением ужасающей пустоты, лишившей его всех чувств. Их дома не было. От него остались только огрызки торцов, между которыми зияла брешь, заваленная внизу обломками.
Там горели светильники, на развалинах копошились люди, работали автокраны и большая землеройная машина с ковшом. Он бросился туда, начал помогать оттаскивать в сторону глыбы, что раньше были стенами и перекрытиями. Убежище внизу… оно должно было выдержать!..
В следующий раз он ненадолго пришел в себя у края братской могилы, вырытой прямо во дворе. Кто-то поддерживал его с двух сторон, не давая упасть. Он узнал их. Одним был Тайдемар Станис, врач из Спасательной Службы, муж Кэрт. Вторым – инженер Диль Адарис, брат их соседки по лестничной площадке, несколько дней назад приехавший в командировку из Фраувенга. Его сестра тоже была там…
– Оставьте меня, – слабо пробормотал Арнинг. – Или просто закопайте… вместе с ними…
Доктор Станис поднес ему к носу склянку с чем-то резко пахнувшим, сдернувшим с него серую мутную пелену.
– Идем с нами!
– Куда?..
– На следующий объект. Мы же спасатели. Иначе свихнешься.
– Хорошо…
Если здесь нельзя остаться навсегда, то зачем тогда оставаться? Занять чем-то руки и голову – может, это будет хоть какой-то выход…
– И я, и я с вами! – схватил Станиса за рукав Диль Адарис.
Доктор повернулся к кому-то, невидимому за пределами светового круга.
– Дарин, у нас еще два добровольца! Им срочно нужна работа, как можно больше работы!
Президент Чинерты Кир Калансис был на ногах уже вторые сутки. Прошлой ночью он так и не лег, принимая приходящие непрерывным потоком донесения от военных, чиновников и хозяйственников, а потом стало совсем не до сна. Дом Мантериса и весь правительственный комплекс в Самодонесе разбомбили практически сразу, но правительство еще три дня тому назад переместилось в бункер. Однако и это место быстро приходило в негодность как центр управления страной.