И все-таки, что с ним? Скосив взгляд, Алекс заметил, что к его накрепко зафиксированной правой руке прикреплена капельница. Что же ему прокапывают? Эта мысль вызвала у него тревогу, а затем слегка облегченное понимание. Что бы ему не давали, наноботы в крови разберутся с любыми нехорошими пришельцами.
А вдруг, они уже подрались… или покусались? Алекс снова пощупал пальцами левой руки лоб. Похоже, у него жар. И не от того ли мысли путаются, а голова словно чужая? Но кто ему тогда вернет свою?.. Вообще, что с ним случилось? И если он в палате, то где именно она находится? Алекс вдруг понял, что не может ответить ни на один из этих вопросов, и это его сильно обеспокоило.
Внезапно раздался звук открывающейся двери. Алекс воспринял его с облегчением. Сейчас ему, наверное, все объяснят…
Однако в поле его зрения появился очень странный человек… точнее, не человек… с голубовато-сиреневой кожей и длинным остроносым лицом, слегка напоминающим мордочку грызуна.
– Хао! – произнес он приветствие дружелюбным тоном.
– Саора, – ответил ему Алекс.
Он откуда-то знал, что здороваться с голубокожим надо именно так.
– Вы, я смотрю, уже очнулись, – заметил тот. – Вы слишком шустрый!
«You are a bit too smart», – повторил Алекс про себя эту фразу на близком ему, но все-таки чужом языке.
– Сейчас я совсем не шустрый, – произнес он вслух. – Вы можете освободить меня?.. Э-э-э… Простите, не знаю вашего имени…
– Не помните? – голубокожий внезапно заволновался. – Что вы вообще помните? Например, ваше имя?
– Э-э-э…
Алекс запнулся. Он знал свое имя, причем, даже несколько имен, и все они относились к нему. Но что-то внутри подсказывало, что сейчас он не должен называть ни одно из них.
– Ну же, – нетерпеливо поторопил его здешний хозяин… каменных палат. – Скажите же, наконец! Ваше имя?
«Имя, сестра, имя!» – вдруг снова прогремел в его голове голос со странным акцентом. Он был такой резкий и настойчивый, что в этот раз Алекс не смог промолчать.
– Бэкингем!
– Очень, очень хорошо, мистер Бэкингем, – чему-то явно обрадовался голубокожий. – А теперь вам надо спать. Мне необходимо срочно внести коррекцию. Надеюсь, я не переборщил. Мне совершенно не нужно, чтобы вы превратились в овоща!
– Vegetable, – прокатал Алекс по языку это раскатистое слово. – Constant vigilance… Vegetarian… Virgin… [Овощ… Постоянная бдительность… Вегетарианец… Девственница]
– Спите! – отрывисто приказал ему голубокожий, и он, действительно, снова провалился в сон.
– …Эх, госпожа Териа, мне бы самому хотелось, чтобы это был сон, и можно было бы просто взять и проснуться!
– Увы, мой милый Роми, перед нами жестокая реальность, – девушка ласково провела ладонью по щеке своего спутника и телохранителя. – Значит, надо решать, что делать дальше.
– Да, госпожа Териа.
– Тогда давай посмотрим, что у нас есть. Как говорит дедушка Таркин, взглянем с высоты птичьего полета.
Они вышли из машины. Отсюда, сверху, хорошо просматривались спускающаяся по склону дорога и небольшой городок на берегу широкой реки. И шоссе, и улицы местечка, насколько можно было видеть, забивали стоящие впритык друг к другу автомобили. Вдоль обочин застыли в ожидании или шли мимо люди. Кое-где народ раскладывал костры. Оттуда порой приносило запахи жареного.
Мост через реку лишился одного пролета – к счастью, не самого протяженного. Сейчас там с двух сторон, не покладая рук, работали саперы. Нетерпеливо расталкивали толпу грузовики. В нескольких местах сверкали искры сварки. Даже с воды трудился плавучий кран, что-то поддерживающий короткой стрелой.
Немного выше по течению речную гладь пересекала нитка наплавного моста. По зыбкому, качающемуся под ногами настилу растянутой цепочкой шагали люди. Некоторые из них вели навьюченные вещами велосипеды или по двое, по трое перетаскивали на руках тележки.
– Отсюда до Кептелла по прямой сорок пять километров, – негромко напомнил Роми. – Если мы оставим здесь машину и пересечем реку, то до темноты успеем пройти километров семь-восемь. Палатка у нас есть. Где-нибудь заночуем, а завтра к вечеру прибудем на место.
– А оттуда мы тоже будем идти в Октав пешком? – с сомнением покачала головой Териа. – В нашей ситуации автомобиль – не роскошь, а средство передвижения. Без него все расстояния вырастут для нас во много раз. Мы будем тратить дни на то, что проехали бы за часы. Да и жалко бросать все вещи. Тут одних только продуктов на неделю хватит и еще останется!