– Все так, госпожа Териа. Но это было верно в мирное время, когда можно было так просто сесть и поехать из Тогрода в Октав. А сейчас – поди попробуй! Релайа – река большая, мостов через нее мало. В Пироноксе все три разбомбили – оба автомобильных и железнодорожный. Мы сами видели. Этот, понятно, чинят, но сколько времени им понадобится? А еще выше по течению забираться опасно. Там чужие. Вчера, говорят, весь день сражение шло. Люди оттуда бегут, и все – сюда. Вон, сколько уже скопилось! Опасно, пришельцы могут налететь. Им, гадам, все равно, кого обстреливать! Нельзя терять времени, убираться отсюда нужно, покуда целы!
– Понимаю, Роми, – вздохнула Териа. – Самой тревожно. А как вспомнишь про ГЭС в верховьях, так вообще… Но и машину бросать не хочется. Слишком сложно без нее будет. В общем, я так решаю. Устроимся где-то тут, с краю, на возвышенности, и подождем еще сутки. Может, за это время мост починят.
– Хорошо, госпожа Териа. Пусть так и будет. Тогда обустраиваться надо. И неплохо бы за водой сходить, да заодно послушать, о чем люди говорят, – Роми показал на виднеющийся внизу бювет, возле которого выстроилась большая очередь с ведрами, канистрами и бутылями.
– Так сходи. А я тут подожду.
– Боязно мне вас одну оставлять. Эх, не додумал господин Таркин! Надо было с вами не меня отправить, а Кента!
– У него же семья.
– Вот в том-то и дело! Все вместе поехали бы! Чем больше народа, тем безопаснее. Его старший уже неплохо с оружием управляется, а жена бы и о вас заботилась. Одному сложнее.
– Роми, да не беспокойся ты так за меня! Я, если что, за себя постоять смогу. Да и что может со мной случиться? Люди же кругом! Разве что, только пришельцы. Но от них и ты меня не защитишь…
Проклятая железяка на этом нецензурном катке! Кажется, своей неуклюжестью он угробил не только себя, но и неубиваемого Млиско!.. Или нет?
Только что шел бой. Они стрельнули по танку, по ним дали в ответ и, кажется, попали…
Где я?
Глупый вопрос, но в данном случае, вполне уместный. Кен Собеско завертел головой, пытаясь сориентироваться.
Койка. Довольно жесткая и узкая, с загнутыми вверх краями, что делает ее по форме немного похожей на корыто. Вверху прямо над головой – точно такая же. Внизу, совсем близко, только руку протяни – узкая полоска пола из шершавого черного пластика. По другую сторону прохода видны те же койки в три яруса.
Позади, в ногах, – стена, вернее, широкие металлические двухстворчатые двери. За черным стеклом в дверях ничего не разглядеть, лишь отражается тусклый свет плафона над потолком.
Запах. Едкий запах лекарств, грязных бинтов, дезинфекции и еще чего-то сугубо больничного.
Звуки. Хриплое дыхание откуда-то сверху, приглушенный кашель, чье-то неясное бормотание сквозь сон. Извне доносится чей-то голос, но кто говорит, о чем, – различить невозможно.
Больница? Госпиталь? Подземное убежище?
Вдруг негромко взревывает мотор, и все трогается с места и медленно тащится куда-то по тряской дороге. Отчего вопрос о местонахождении становится еще более актуальным.
– Так где же я?
Кажется, Кен Собеско произнес это вслух, потому что сосед с койки второго яруса напротив открыл глаза и приподнялся на локте.
И тогда ему показалось, что он спит или бредит, потому что он увидел Драйдена Эргемара, с которым они были вынуждены расстаться в Акесе.
– Драйден? А я откуда здесь взялся?
– Ха-ха-ха! – тихо, чтобы никого не разбудить, рассмеялся Эргемар. – Думал, ты обо мне спросишь!
– Ну, ты уже здесь. Кстати, где это?
– Где-то между Нейсе и Кодирне. Более точный ориентир, к сожалению, дать не могу.
– Что же, уже что-то понятно, – проворчал Собеско. – Безопасный коридор, да? А здесь с нами есть мой товарищ? Такой чернявый, жилистый, немного постарше меня. Зовут Эстин Млиско. Лейтенант.
– Нет, тебя одного принесли. Кстати, ты был не ранен, а усыплен.
– Кем?
– Пришельцами, надо понимать. Слышал, вы взорвали танк из какой-то «Мухобойки», а другой выстрелил по вам снарядом со снотворным газом. Между прочим, я очень рад, что ты очнулся. Народ боялся, что ты вообще не проснешься. Ты лежал как бревно, и разбудить тебя не удавалось никакими способами. Кроме, наверное, электрошока, но на него наш медик не решился. Да и нужной приспособы у него не имелось. Не подключать же тебя к аккумуляторам!
– И долго я…? – Собеско не поддержал шутку.
– Часов пятнадцать, наверное. Или около того. Сейчас еще ночь.
– Хорошо, что не пятнадцать суток…
Собеско немного успокоился. Если по ним стреляли не настоящим, а газовым снарядом, значит, и Млиско наверняка жив. Понятно, что его оставили приходить в себя в Нейсе, а не отправили… куда?