– Пойдем, – с трудом разлепил он губы. – Нам тут делать нечего.
Вдруг оружейник разразился громкой бессвязной руганью, поминая через слово предвечную тьму, кометные хвосты и потухшие звезды.
– Что-то стряслось? – заинтересованно обернулся Нэам.
– Эти негодяи, эти пустотные мерзавли с Центральной базы подсунули некондицию! У этого нога в коконе, на втором повязка, а это вообще старикашка, не пригодный ни к какой работе!
– Что же вы собираетесь с ними делать?
– Отбраковывать... Оттаскивайте их в сторону! Да не в эту! Вон же яма подходящая! Там же их и прикопаем!
– Господин старший офицер второго ранга! – послышался в ответ испуганный голос одного из солдат. – Они сами очухиваются! Глазами лупают!
– Так поворачивайтесь скорее!
Оружейник, выругавшись, потянул из кобуры пистолет, и только тогда Боорк очнулся.
– Что вы делаете?! – возмущенно воскликнул он, бросаясь вперед, чтобы оказаться между старшим-два и его жертвами.
– В сторону! – рыкнул тот. – Я приказываю!
Пистолет в его руке предостерегающе щелкнул предохранителем.
– Нет! – Боорка словно обдало жаром. – Вы не имеете права так поступить!
Драйден Эргемар приходил в себя. Для него жизнь остановилась в тот момент, когда грузовик, везший его и еще десяток людей, вдруг рыскнул в сторону, завизжав тормозами, и резко остановился, натолкнувшись на что-то колесами. А затем кузов наполнили клубы белого дыма, погрузившие его в беспамятство...
Сломанная нога властно напомнила о себе. Эргемар открыл глаза и отшатнулся, хотя лежал на спине. Он увидел пришельцев – двух в темно-синих робах, стоявших возле воздушной машины с распахнутой аппарелью, и троих в мундирах более благородного оттенка. Рядом с ним лежали его товарищи по несчастью – старик, занимавший нижнюю койку напротив, которому они с Собеско мешали спать прошлой ночью, другие раненые и больные. Он даже удивился, зачем они могли понадобиться пришельцам.
Однако один из них вдруг начал вытаскивать пистолет, и в этот момент Эргемар с ужасом понял, что они-то как раз совсем не нужны инопланетным захватчикам. Они угодили в плен по ошибке, и сейчас их всех просто убьют как ни к чему не пригодных. Приподнявшись на локте, он заметил и то, что их отделили от других пленных, и яму, к которой их подтащили. Сколько там уже лежит их неудачливых предшественников?!
Но еще один из пришельцев, более молодой на вид, вдруг начал кричать и протестовать, перекрывая стрелку директрису. Тот, в свою очередь, сам стал кричать на него. Двое в робах сделали вид, что их здесь нет, и ничего их не касается, а третий мундирный просто бегал вокруг и тоже что-то сбивчиво говорил, но его не слушали.
Неужели у них есть шанс? Но тут хлопнул выстрел. Пуля, едва не задев Эргемара, просвистела в полуметре от его головы и громко ударила в ствол дерева. Тогда младший пришелец схватил старшего за руку с пистолетом и попытался ее вывернуть. И оба они орут друг на друга так, что земля сотрясается, а ближайшие к схватке пленные пытаются отползти в сторону.
В этот момент Эргемар горько пожалел о своей одноногости. Во время этой суматохи можно было бы попытаться удрать. Но он мог только наблюдать и болеть за молодого.
Глава 3. Кто посильней, узнает плен (часть 2)
– Да как вы смеете?! Мозгляк!.. Старшего по званию?! Я сгною тебя в каталажке!..
– Бросьте оружие! Вы – убийца!
– Вы с ума сошли!
– Господа, господа! – в ужасе пытался их разнять Нэам. – Прекратите же! На вас смотрят нижние чины! Клянусь честью…
– Что здесь происходит?! – раздался отрывистый злой голос.
Отпустив противника, запыхавшийся Билон поднял голову. На краю поляны стоял очень и очень недовольный командир Пээл с новенькими генеральскими звездами на груди и рукаве. За ним просматривалась целая свита, среди которой выделялась парочка темно-серых мундиров Службы Безопасности. В одном из сопровождающих Боорк узнал суперофицера Трегуина. Этого еще не хватало!
– Ваше превосходительство! – оружейник первым справился с собой. – Произошло недоразумение. При доставке местной рабочей силы произошла поломка катера, пришлось садиться на вынужденную. Среди партии обнаружилась некондиция. Принял решение провести выбраковку на месте согласно порядку обращения с захваченными филитами, утвержденному суперофицером второго ранга Мивлио. Случившийся мимо младший офицер первого ранга Боорк отреагировал на эту процедуру… несколько неадекватно.