«United American and Stellar States, UASS», – с удовольствием повторил про себя Алекс и громко рассмеялся, даже нет, загоготал, размазывая по лицу слезы и в восхищении хлопая ладонью по столу.
– Что вы нашли смешного в моих словах? – с обидой произнес Господин Землерой, став до ужаса и смеха похожий на рисунок разозленного зверька на своей футболке.
– Ой, не могу!.. Простите…
Алекс с трудом остановился. По-видимому, имперец все-таки знает английский язык недостаточно глубоко, чтобы понять, какую именно аббревиатуру родил. И, наверное, не стоит его просвещать…
– Вам не кажется, что наш разговор становится похожим на фантасмагорию? – произнес он, пытаясь немного успокоиться. – Два шпиона перебрасывают друг другу, словно горячую картофелину, целую планету, на которой нас с вами официально нет!
– Но мы же – есть!
– Все равно, – приступ смеха окончательно прошел, и Алекс снова мог серьезно рассуждать. – Сейчас на планете находятся имперские войска. Кстати, как давно они высадились?
– Пошел четвертый день, – машинально откликнулся Господин Землерой. – Сегодня восемнадцатое число шестого месяца по здешнему календарю. Это вы предупредили филитов о вторжении? Что вы вообще забыли на имперском корабле?!
– На самом деле, их предупредил самолично ваш глава Совета Пятнадцати Оонк. Я просто оказался в нужное время в нужном месте и попался на глаза нужному человеку. Чистое совпадение. Совершенно не предполагал, что окажусь в составе делегации.
– Так или иначе, филиты действуют умно. Они не встревают в серьезные бои, увозят людей и прячут под землю запасы. Если вы окажете им дальнейшую помощь, они смогут ей воспользоваться.
– Как вы себе это представляете?
– Элементарно. Пройдет не так много времени, и наши корабли покинут систему. Будут вынуждены покинуть. Договоренность с Горданой – это хорошо, но поставки оттуда смогут лишь немного продлить срок операции. Взять на себя снабжение всей группировки филиты не смогут.
– Да, логистика, – пробормотал Алекс.
У него захватило дух. Имперцы, даже тщательно подготовив вторжение, не могут долгое время содержать такую массу кораблей и людей на окраине своей державы. Им не хватает транспортников, запасов, промежуточных баз, еще чего-то… Это была самая важная информация, которую он вообще получил с момента своего появления на Филлине. Теперь он был готов пойти на все, лишь бы оказаться снова на поверхности планеты и передать мысленное донесение на микроспутник. За такое можно и жизнью заплатить, не жалко… Надо понимать, взрыв ошейника пересечет ее мгновенно и почти безболезненно…
– Это меняет расклад, – сказал он вслух. – Что я должен делать?
– Передавать филитам информацию, которая будет для них полезной, – отрывисто произнес Господин Землерой. – А чтобы вы в процессе не сказали лишнего, вы должны будете записывать все свои разговоры на ваш наручный компьютер и раз в сутки пересылать запись господину Дайку. А он уже будет передавать ее нам.
– Джиму?
– Да. Полюбуйтесь.
Имперец что-то нажал под крышкой стола, и одна из стен вдруг стала прозрачной. За стеклом оказался такой же кабинет. На кресле лицом к ним сидел Джим Дайк под конвоем двух вооруженных охранников.
– Привет, янки-бой, – криво улыбнулся Дайк, слабо помахав рукой. –Я… это… все слышал. Вижу, ты тоже попался.
– Увы. А тебя-то как угораздило?
– Да вот, как говорят, одно звено сломалось, вся цепь лопнула.
«Коготок увяз, всей птичке пропасть», – снова перевел для себя Алекс. Печально.
– Насмотрелись друг на друга? – Господин Землерой привел стену обратно в непрозрачное состояние. – Теперь вам все ясно?
– Пожалуй, да. Передавать филитам информацию я должен буду как посланник Земли?
– Само собой. Великой и могучей, пришедшей на помощь своим звездным братьям! Да что вы стесняетесь, как девочка? Все равно, кому надо, это и так знают.
– А будут знать вообще все?
– Мистер Хэмилтон! – имперец выразительно провел пальцем по горлу.
– Понимаю, понимаю… У вас есть решающий аргумент. И окончательное решение.
– Относитесь к этому проще, – посоветовал Господин Землерой, широко улыбнувшись, так, что стали видны его мелкие зубки. – Поработаете сначала за страх, а там, глядишь, и привыкните. Но только учтите и отметьте мои слова: помимо ошейника, для вас могут найтись и другие наказания. Бойтесь, мистер Хэмилтон! Бойтесь перестать быть мне нужным!