Кошмар продолжался. Вместо безопасного Кептелла они оказались где-то в Северном Заморье, да еще в плену у пришельцев. И самое ужасное, что банда тоже попала сюда с ними, все шестеро. Весь день Териа с омерзением ощущала на себе их липкие раздевающие взгляды.
– Госпожа Териа, я бесконечно виноват перед вами, – тихо сказал ей Роми. – Мне надо было тогда стрелять первым, не дожидаясь, когда они на нас нападут. Обещаю, больше я не допущу такой ошибки. Буду сразу бить насмерть.
– А ты сможешь?
– Будьте спокойны. Меня этому учили. Рука не дрогнет.
– Спасибо, Роми… И, да! Зови меня просто Тери, без госпожи. Не следует привлекать к себе излишнее внимание.
– Да, гос… То есть, да, Тери!
Роми держался увереннее, в нем стал чувствоваться некий стальной стержень. Терии стало чуть спокойнее. Кроме того, ее обрадовало, что пришельцы не выдали им свою рабочую одежду и ничего не отобрали. Само собой, пистолета она лишилась, но не осталась совсем уж безоружной.
Однако их было двое против шести. Бабушка говорила, что настоящая женщина обязана уметь превращать в преданных защитников любых попавших под руку мужчин. И не только говорила, конечно, но и учила. Но здесь у нее было слишком мало времени. К тому же, она не видела достойных. Ей требовалась компания крепких парней, которые могли бы принять ее и Роми. Но попадались больше одиночки, растерянные и ошеломленные столь крутой переменой в жизни.
Оставалось рассчитывать только на свои силы. Они обсудили диспозицию будущей баталии и заняли место в углу, где их не могли бы окружить и атаковать со всех сторон сразу.
Время «Ч» наступило вскоре после отбоя. Барак погрузился в полутьму, которую лишь слегка развеивали тусклые фиолетовые лампочки. На них двинулись все шестеро сразу по двум проходам. Из соседей кто-то уже действительно уснул, остальные делали вид, что крепко спят, или поспешно убирались в стороны, демонстрируя, что совсем здесь не причем.
Териа даже не раздевалась на ночь. Они встали плечом к плечу, молча ожидая бандитов. В их спокойных позах было нечто такое, что налетчики остановились, не дойдя до них пары шагов.
– Эй, парень, – обратился к Роми один из них, очевидно, главарь. – Одолжи свою мамзельку на ночь, душевно просим. Чесслово, не обидим. Попользуем и вернем.
Совершенно не изменившись в лице, Роми сделал молниеносный выпад и нанес главарю всего лишь один резкий удар в область сердца. Тот отлетел назад, сбив с ног второго.
Однако троих, что заходили с другой стороны, это не остановило. Передний рванулся вперед, но тут же жутко взвыл, хватаясь за лицо. Это Териа метнула ему в глаз заколку для волос.
Остальные налетчики отшатнулись, похоже, не готовые к тому, что дичь окажется настолько кусачей. И в этот момент в барак ворвались вооруженные пришельцы. Сухо хлопнули два выстрела. Вой оборвался. Кто-то склонился над неподвижно лежавшим главарем, но тут же выпрямился и сделал рукой резкое рубящее движение – готов, мол.
Оставшихся четверых бандитов жестко и деловито скрутили и утащили прочь. Старший из пришельцев внимательно глянул на прижавшихся друг к другу Роми и Терию и сделал недвусмысленный жест: «Следуйте за нами».
– Один труп, второго пришлось добить, – докладывал оружейнику унтер-офицер из комендантской роты. – И это… Ваше благородие, они сами виноваты. Банда, шесть рыл, полезли на девчонку с парнем. А те молодцы оказались, не дали себя в обиду.
– Однако двое дохлых – это перебор. Не надо нам больше таких резвых. Отправьте эту горячую парочку в отстойник, пусть ими дальше занимается Служба Безопасности. Банду хорошенько проучить и разделить. Одного оставьте здесь, второго – в Отдел специальных исследований, по одному – на базы «Центр» и «Север».
– Есть, ваше благородие!
– Правильное решение, – одобрил суперофицер Мивлио. – Такие группы надо разбивать сразу. Однако вам следует поскорее наводить порядок! Иначе новые ЧП с филитами не заставят себя ждать.
Дождавшись, когда люди в бараке, утомленные длинным рабочим днем, окончательно уснут, Эстин Млиско прокрался в туалет, прихватив с собой одеяло. Тонкое и темно-серое, оно полностью соответствовало его запросам.
Расчет оказался верным. В длинном помещении с полутора дюжинами полуоткрытых кабинок никого не было. Народ начнет бегать сюда только после полуночи, когда у кого-то повысится давление в организме. Сейчас же ему никто не мешал.
Эта мысль возникла у Млиско, как только он внимательно рассмотрел конструкцию. Барак был построен элементарно просто. На металлический каркас прямо на винтах навесили внутренние и наружные стенные панели. В обычных условиях промежутки между ними, очевидно, заполнялись утеплителем, а швы герметизировались, но в этот раз для экономии времени пренебрегли и тем, и другим.