– Филлина – это планета, расположенная на самой границе Империи, – начала рассказывать Маэланн. – На ней живут люди, похожие на нас или вас, только с красной кровью. Сейчас там высадились наши войска. Они приводят Филлину к покорности Императору.
– Как когда-то Кронтэю, да?
Этот вопрос напрашивался, и Илья его задал.
– Почти. Разница вот в чем. Извините, но четыреста лет назад ваших предков изображали как дикарей, потерявших дорогу к Звездному Свету. Филитов же… то есть, жителей планеты Филлина, наоборот, называют нашими будущими верными слугами и помощниками. В определенных кругах… к которым я принадлежу, есть устойчивое и обоснованное мнение, что филиты со временем заменят вас, кронтов, в Имперских колониях.
– Но разве это плохо? – спросила Ние Дар Ге. Она сидела напротив них, рядом с кээнкой, и Илья мог любоваться совершенными формами ее ножек. – Вы ведь, наверное, знаете, как много горя приносит нам вербовка, и сколько наших молодых ребят навсегда покидают родные места?
– Знаю, – вздохнула Маэланн. – Более четверти всех кронтов трудятся в туристической зоне или вывезены на другие планеты. Страшная дань… Но подумайте, что произойдет, если кронтские рабочие станут совсем не нужны Империи!
Илья непроизвольно дернул ушами. Он представил.
– Само собой, это произойдет не завтра, и может, вообще не при нашей жизни. Но если мы не свернем сегодня с этого гибельного пути, мы так и пойдем по нему до самого конца.
– Вы сказали, «мы»? – уточнил Братец Хо.
– Да. Есть влиятельные люди в Метрополии, которые не желают такого будущего. Они понимают, что нужны перемены. Но они не совсем представляют, какие именно, и как их осуществить.
– Образовался замкнутый круг, – в комнату неожиданно вошел Этреаг, из-за плеча которого выглядывала любопытная мордашка Нрироан. – Кронты ненавидят, боятся и не доверяют кээн. И в общем, справедливо. Однако и Империя не доверяет кронтам и опасается их. Особенно сейчас, после восстания.
Глава 4. Видения будущего, призраки прошлого (часть 2)
– Потому что пролилась кровь? – спросил Илья.
– Да. Как выяснилось на практике, кронты вполне способны убивать Звездных господ сотнями и тысячами, не страшась самых ужасных наказаний. Люди, которым абсолютно нечего терять и у которых впереди в любом случае только смерть, порой становятся до отмороженности бесстрашными. Но и это еще не все. Кронты, как убеждены многие из нас, – патологические лгуны, от них невозможно добиться правды… Вы разве этого не знаете?
– Нет, – попытался вернуть на место вставшие дыбом уши Илья.
– Вот уж, действительно неиспорченные, – покачал головой Этреаг. – Есть особые техники и химические вещества, которые дают возможность получить правдивую информацию… почти у кого угодно. Но на кронтов они не действуют. Их мысли и эмоции невозможно прочитать. Говорят, что кронт будет беззастенчиво лгать, но даже ухом при этом не поведет!
«А уж это точно не факт», – подумал Илья. Они сами – пример того, что все можно вычислить и научиться самим генерить нужные движения. Он покосился на Ние, сидевшую с очень уж невозмутимым видом. Еще одна умелица на их зеленые лысые головы…
– Поэтому любые послабления в отношении кронтов вызывают опасения. Потому как есть основания полагать, что они воспользуются этим во вред кээн. Добавим к этому ваши тысячелетние традиции шпионажа, тайных диверсий и убийств, которые так и не удалось полностью вытравить. Из-за этого страха давление на кронтов только усиливается. Что, естественно, вызывает обратную реакцию. Все хорошо понимают, что стоит только дать слабину, и мы получим новое восстание или множество мелких бунтов.
– Это даже не замкнутый круг получается, а спираль, водоворот, – заметила Маэланн. – Но на самом деле, все не совсем так. Террор и саботаж со стороны кронтов – это видимость, иллюзия страха. Реальных случаев мало. В туристической зоне – не больше нескольких дюжин в год на всю планету. Просто они сильно раскручиваются и вызывают повышенный резонанс. А страх – это понятие материальное.
– Многих людей в Метрополии не устраивает такое положение, – продолжил Этреаг. – Потому что все эти параноидальные меры безопасности, принятые против кронтов, очень не выгодны экономически. Прежнему Председателю Совета Пятнадцати Коогу посоветовали сделать ставку на просвещение кронтов. Я сам, помнится, советовал… Дать им знания о мире, чтобы они смогли вступить на Звездный Путь… Он и пустил сюда ваших…Учителей, а я лично проследил, чтобы им не чинили препятствий… А потом они освоились и начали учить не тех и не тому. К сожалению, до меня это так и не дошло. Конспирация у них была на уровне, да и прикрывали их крепко. А потом вообще стало поздно.