– Но какой в этом смысл?
– Горданцы все-таки договорились с пришельцами о безопасных коридорах для эвакуации в Валез и на Западный континент. Нам достался один такой маршрут, который начинается как раз в Кодирне и ведет в Лешек. Ваша задача – взять под контроль трассу и обеспечить на ней порядок. Все будет действовать тридцать шесть суток. Это большой срок. Поэтому тащите туда все запасы, до которых сможете дотянуться. В Лешек отправился Моностиу. Он будет сосредотачивать там силы. Посмотрим, что из этого получится. А я разворачиваю свой штаб в Кодирне.
Увы, предупреждая о воздушной опасности других, маршал Чимбу сам позабыл о ней. Идущая по шоссе на большой скорости кавалькада военных машин вызвала промельк интереса у какого-то оператора-дистанционщика, который на всякий случай обстрелял шуструю цель парой ракет.
Маршал пришел в себя лежащим на дорожной насыпи далеко за обочиной головой вниз. Он даже не сразу почувствовал боль и попытался приподняться, только тогда осознав, что с ним что-то не так. Правая нога оказалась вывернутой в сторону совершенно неестественным образом, а от левой выше колена и вовсе остались какие-то ошметки. К нему уже бежали, чтобы оказать первую помощь. Он отметил, что, как минимум, некоторые офицеры из его свиты живы, и только тогда позволил себе потерять сознание.
Глава 1. Первый день разрушения (часть 2)
Драйден Эргемар испытал чувство, похожее на дежа-вю, когда в его палату влетел Дилер Даксель.
– Вы же должны были быть уже в Шуане!
– Должен! Но не успел! Все было назначено на сегодня, но ночью прямо на другом берегу пролива сел корабль пришельцев. Они топят все, что выходят в море! Утром исчезла в тумане целая рыбацкая флотилия. Им здорово выдали моряки во время боя в Тороканских воротах, но теперь они считают угрозой для себя любую калошу!
– Проблема, – оценил Эргемар. – И что же вы собираетесь теперь делать?
– В любом случае, надо как можно скорее убираться отсюда! Если не получилось в первый раз, должно выйти во второй. Я снова связался с Герэном Чоллем. У него возникла новая идея. Он собрал полтора десятка семей, и они вместе будут вырываться из Акеса на автомобилях. Я договорился, нас берут! Но надо собираться сегодня, сейчас! В Граниде тоже сели корабли пришельцев. Мы должны успеть, пока они не перекрыли дороги.
– Но если пришельцы повсюду, куда бежать?
– В Лешек, само собой, в Лешек! Вы не слышали последние новости? Горданцы договорились с пришельцами. Предали всех как последние ублюдки, но Западный континент не тронут. На него можно эвакуироваться, а Лешек – один из безопасных портов. Более того, в Шуане таким портом является Легуш! Мои до сих пор там, я вчера смог поговорить с супругой. Думаю, она должна понять этот знак судьбы!
– Все это, конечно, хорошо. Но я, боюсь, сейчас не слишком транспортабельный, – вздохнул Эргемар.
– Вздор! Вы же можете передвигаться на костылях! У Чолля в компании несколько человек с похожими проблемами. На всех выделяют целый грузовой фургон с самыми хорошими рессорами. Уложим вас в кузове, устроим ногу, и поедете первым классом, как на лайнере. Соглашайтесь!
– Соглашаюсь!
Эргемар подхватил костыли и с их помощью принял вертикальное положение.
– С вами я уже второй раз сбегаю из этого госпиталя. Но надеюсь, во второй раз я сюда уже не вернусь.
– Звучит двусмысленно, но будем все-таки верить в лучшее!
Безусловно, костыль в главной рубке космического корабля смотрелся донельзя странно. Однако несмотря на долгие часы, проведенные в регенерационном аппарате, нога у Боорка еще не полностью восстановилась после ранения.
Но и лежать в лазарете было некогда. Корабль перебазировался с одной необорудованной площадки на другую, и здесь опыт бывшего контрабандиста был неоценим. Поэтому Боорк снова сидел на месте первого пилота и сосредоточенно рулил процессом. Если в прошлый раз он мог плюхнуть корабль в любой точке котловины, то теперь сажать его следовало с ювелирной точностью, чтобы вписаться между флагманом командующего Вторым флотом и транспортом.
Боорк не знал, по какой причине их отправили в чужую зону. Но сейчас от него требовалось любой ценой не посрамить честь Четвертого флота и эскадры «Тэкэрэо». За посадкой следил сам Пээл, покинувший свое командирское место и стоявший прямо за спинами пилотов, скрестив руки, словно ощупывая свои новенькие нашивки-звезды.
Несмотря на потерю всех танков в бою с филитами, он был отмечен и обласкан. Суперофицера первого ранга Пээла произвели в генералы второй величины, повысив его сразу на две ступеньки. На корабле к этому относились двойственно. С одной стороны, командира уважали и были рады за его успех. С другой, понимали, что его скоро заберут куда-то на повышение.