– Серьезно, – подтвердил Вифинис. – Ну как, станете крысами? Из тебя, Лет, получится хороший такой крысюк! А хочешь, подыщем тебе какую-нибудь славную стальную крыску, вон у Рона две дочки на выданье. Или вам, Гредер. Я понимаю, ваших уже не вернуть, но жизнь продолжается, а? Заживем тут спокойной жизнью, без всяких начальников, или вы, Тайдемар, у нас начальником станете. Вы ведь сможете, да?
Внезапно Герцен забеспокоился.
– Мне надо идти, – вдруг поднялся он из-за стола. – Что-то неладно. Приведу-ка я всех своих сюда, здесь безопаснее.
– Может, подождешь до завтра? – неуверенно спросила Ланта. – Темно уже. У тебя мама плохо видит.
– Нет, нет!
Лефандур Герцен стремительно выбежал из комнаты. Глухо стукнула железная дверь, и снова стало тихо. Изредка снаружи доносилось еле слышное буханье, стены чуть-чуть подрагивали – где-то шла бомбежка. На нее уже никто не обращал внимания.
– Ну, как вам Леф? – осведомился Вифинис. – Вот у кого чутье. Всегда знает, когда пора сматываться. Настоящая стальная крыса!
Три кандидата в стальные крысы молчали. Диль Адарис, рассеянно глядя в противоположную стену, прихлебывал самогон, словно остывший лакин.
– Мама, мама, – нарушила тишину девочка. – А дядя Леф еще вернется?
– Да, доченька, – Ланта Вифинис начала собирать со стола. – Он скоро придет. Вместе с бабушкой Галлой и тетей Нис. И...
Ланту прервал оглушительный грохот. Убежище тряхнуло, на полках что-то звякнуло. Пламя в керосиновой лампе заколебалось.
– Ох ты! – выдохнул Вифинис. – Совсем близко! Как бы не...
Снова несколько толчков, один за другим. Страшное сотрясение. Керосиновая лампа гаснет, где-то рядом с треском что-то ломается. Звон, звук чего-то разбившегося, Арнинга сбрасывает с лавки, и он падает на что-то мягкое. Новая серия разрывов, уже более отдаленных и, наконец, тишина.
– Ничего себе! – доносится из темноты голос Вифиниса. – Спички у кого-то есть?
– У меня зажигалка, – отвечает Ярки, и дрожащий огонек несмело раздвигает тьму.
Снова горит керосиновая лампа. Нейл Вифинис подсчитывает убытки.
– А здорово я все укрепил, – с гордостью говорит он. – Разбилась только бутылка, которую мы все равно почти выпили, и примус, который все равно пора было выбрасывать. Видишь, Ланта, придется тебе все-таки новый брать.
Ланта не отвечает. У нее рассечен лоб и разбита губа, и доктор Станис оказывает ей первую помощь. Все остальные, вроде бы, целы.
– А как дядя Леф? – вдруг вспоминает девочка.
– Ох ты! – чешет лоб Нейл Вифинис. – И верно. Как бы их не накрыло. Надо посмотреть.
Он выходит, но тут же возвращается и жестом подзывает к себе Арнинга и Ярки.
– Завалило лестницу, – озвучивает Арнинг то, что прекрасно видно всем троим.
Железная дверь слегка приоткрыта, и в щели до самого потолка видна гора земли вперемешку с обломками бетона. Время от времени в тамбур скатываются камешки.
– Ничего, – оптимистично заявляет Вифинис. – Тут еще два выхода. А если разобрать водосток в душевых, можно выбраться в туннели канализации. Пошли, тут недалеко.
Но далеко пройти им и не удается. Через два коридора дорогу преграждает новый завал. Леттер Ярки поднимает с пола кусок бетона.
– Дерьмовая работа, – заключает он. – Я такое уже видел. Больше песка, чем цемента.
– Тьфу, зараза! – плюется Вифинис. – Вот тебе и президент Гиркантис! И что теперь делать?
Вскоре выясняется, что дела не так уж и плохи.
– С голоду мы не помрем, – завершает инвентаризацию припасов Вифинис. – Воды у нас хоть залейся, воздух хороший – есть тут эти, химические поглотители. А если что – запустим генератор, от него работают электрические фильтры.
– Цель ясна, – подводит итог Арнинг. – Будем пробираться наружу. Там, где лестница. Инструмент есть?
– Обижаешь, – гудит Вифинис. – Лопаты есть, кирки есть, лом даже один есть. Прокопаем.
– А теперь спать! – командует доктор Станис. – Как врач говорю, сон – лучшее средство для укрепления сил и снятия стрессов.
– Тем более, что бутылка разби-илась, – с сожалением добавляет Ярки, и это звучит так забавно, что убежище оглашается дружным смехом в семь голосов.
– Наверх вам захотелось? – Господин Землерой рассмеялся дробным мелким смехом. – Истосковались по свежему воздуху?
– Скучно у вас в подземелье, – пожаловался Алекс.
– Странно немного мне это слышать. Всегда считал, что у вас, землян, есть безотказные методы борьбы со скукой. Вы постоянно носите с собой целый развлекательный центр.