– Солидная работа, – не мог не признать с уважением Алекс. – Как вам это удалось?
Имперец остро улыбнулся.
– Чем мне нравится ваша Земля, так это тем, что у вас все можно купить за деньги. Даже настоящее действующее оружие, пусть и старинное. Понятно, что это не оригинальные установки, а новоделы, но изготовленные максимально близко к историческим образцам. По правде, только в одном узле там есть существенные различия. Вы, наверное, захотите спросить, в каком?
– Допустим.
– Вне всяких сомнений, речь идет о вычислительной технике! У филитов она слишком примитивна. А у вас, наоборот, чересчур совершенна. Поэтому там стоят наши стандартные чипы. Кстати, их можно вытащить из любой нашей техники, даже из стиральных машин или телевизоров! Видите, как все тонко продумано!
– Вижу, – согласился Алекс. – И не могу понять, зачем при таком уровне подготовки вам нужен я. Переправили все филитам сами.
– Но-но! – с угрозой в голосе заявил Господин Землерой. – Я за вас уйму работы делаю, а вы мне тут еще претензии выставляете! Я, между прочим, можно сказать, державе изменяю, а это почти так же гнусно, как изменять жене!
– Вы женаты?
– Не сподобился и не собираюсь! А у вас, кстати, жена есть?
– Да вот как-то не обзавелся.
– И это прекрасно! Получается, вам даже некому изменять!
– Я просто поражаюсь, как ловко вам удается приписывать другим свои собственные замыслы, – не удержавшись, съязвил Алекс.
И, кажется, чувствительно задел собеседника.
– Вы, земляне, трусливы и лицемерны! – зло выдохнул имперец. – Как только вы боитесь что-либо совершить, вы придумываете оправдания! Вы вечно молитесь своим богам, и они, надо понимать, все вам прощают. Но я – не ваш бог! Я Хозяин Филлины, властелин над вашей жизнью и смертью! Вы собираетесь мне повиноваться?!
– Да.
Иного ответа Алекс дать не мог. Информация о том, что имперцы могут заказать на Земле действующую копию старинной военной техники и спокойно вывезти ее с планеты, тоже должна быть передана в Центр. Потому как не известно, каким трофеем они захотят разжиться в следующий раз.
– Тогда отныне ваше задание – изучить обе эти машины, чтобы вы смогли дать по ним филитам любую консультацию. А я буду у вас принимать экзамен… Нет, сама жизнь его у вас примет! И только попробуйте не сдать!
Глава 6. По эту сторону жизни (часть 1)
Либсли Ворро лежал прямо на столе в небольшом бюро, превращенном в спальню, и мрачно смотрел в потолок, покручивая верньер небольшого транзисторного радиоприемника.
– Входите, – проворчал он в ответ на несмелое поскребывание по двери. – Здесь не заперто.
На пороге появился обеспокоенный Кисо Неллью.
– Ли! Сколько можно тебя ждать? Мы уже опаздываем!
– Без нас не улетят, – спокойно возразил Ворро, продолжая терзать приемник. – И вообще, остынь. Сегодня, в конце концов, выходной день. К тому же, мы еще в отпуске.
– Каком таком отпуске? – не понял Неллью.
– Забыл? Эон, тот тип из правления, помнится, отправил нас в отпуск на десять дней. Сегодня как раз десятый, так что на работу нам только завтра.
– Но наш рейс! – Неллью был не в том настроении, чтобы понимать шутки. – Все уже пошли!
– Слушай, посиди минутку тихо, а? Я прослушаю последние известия, а потом пойдем.
Неллью послушно присел на стул у входа. Ворро тем временем, кряхтя, принял сидячее положение и повернул регулятор громкости до упора. Из приемника послышалась бодрая веселая мелодия – позывные вилкандского радио, вот уже неделю, как перебазировавшегося в Гессенар – столицу Валеза.
– Добрый день! Говорит радио «Таните Виалакана» («Голос Вилканда») из Гессенара. Прослушайте выпуск последних известий...
Слышимость была неважной, усталые батарейки почти сели, так что до Неллью доносились только обрывки фраз.
– ...Главной новостью дня продолжает оставаться столкновение парома «Остров Комо» с балкером «Регата III». Суда и самолеты береговой охраны Валеза продолжают поиски экипажа и пассажиров парома, затонувшего сегодня ночью в двадцати километрах от мыса Хелшар, хотя спасательные работы затрудняет сильное волнение...
– ...Несмотря на ухудшение погоды, эвакуация с континента на территорию Валеза продолжает наращивать обороты. По данным иммиграционной службы Валеза, за истекшие сутки в страну прибыло двести тридцать пять тысяч граждан Вилканда, из них одиннадцать тысяч – по Воздушному мосту Тарануэс – Гессенар...