– Да, мне не помешала бы сейчас божественная поддержка, – невесело хмыкнул генерал. – Только боюсь, Единый и в этот раз не снизойдет до помощи своим детям. Как говорится, сами, все сами…
– Все настолько сложно? – насторожился Таркин.
– На нашей территории корабли пришельцев обнаружены, самое малое, в шести местах. Еще два совершили посадку в соседних странах вблизи от наших границ. Многовато, пожалуй. Придется дробить войска, а это настоящий логистический кошмар. Будет непросто. Кроме того, армии понадобится сильное противовоздушное прикрытие. В этих обстоятельствах не гарантирую, что смогу защитить от бомбежек города.
– Понимаю, – Таркин вздохнул. – Из Тогрода будут эвакуировать население. Правительство сегодня же выедет на главный командный пункт в Подгорной крепости. К счастью, прежние власти не решились его ликвидировать.
– Скорее, у них не хватило денег. Императора Маклент тоже забирает с собой?
– Нет. Его величество отказался покинуть дворец. Это ведь тоже символ. К тому же, он все-таки не в самом Тогроде, а в пригороде.
– Но ведь пришельцы его разбомбили сегодня ночью!
– Зато бункер под дворцом остался цел. Надеюсь, пришельцы вряд ли станут снова обстреливать развалины.
– Резонно. А как вы сами? Тоже перебазируетесь?
– Да. Но, наверное, нам придется разделиться.
– Подготовка к эвакуации завершена! Можем выехать в течение получаса! – лихо отрапортовала Териа.
С ее полудетским личиком и невысоким ростом она напоминала школьницу, собравшуюся в турпоход. Но ее голосок звучал уверенно и звонко.
– Молодец, девочка, – одобрил рапорт Таркин. – Но тебе придется отправиться немного дальше. Точнее, вам. Я посылаю с тобой Роми.
– Куда?
– Сначала в Кептелл, потом по безопасному коридору в Октав. А оттуда – в Гордану.
– Почему в Гордану? – в голосе Терии послышались недовольные нотки. – Я не хочу никуда уезжать, мне нужно быть с тобой, со всеми. Ведь даже его величество вернулся в Барганд!
– Именно поэтому тебе и надо уехать. Тем более, что в Гордане будет безопаснее. Там нет ни войны, ни пришельцев. Я подготовил для тебя рекомендательное письмо к моему старому знакомому генералу Рэстану. У него есть дочь примерно твоего возраста. Думаю, вы подружитесь.
– Но не могу же я отправиться в Гордану прямо сейчас! Мне надо подумать, что взять с собой…
– Только самое необходимое и обязательно включая оружие. Бабушка поможет тебе собрать вещи. И да, конечно же, вы поедете завтра.
– Хорошо, – Териа успокоилась. – Но как я оттуда буду связываться с тобой?
– Через баргандское посольство, полагаю. Сейчас подготовлю тебе письма и для них. А вообще, жизнь покажет.
– Ох, дедушка! – Териа обняла старика. – Как же я тебя здесь оставлю? И бабушку?!
– Придется, – Таркин нежно погладил ее по волосам. – Очень надеюсь, что мы расстаемся ненадолго. Я совершенно не собираюсь ни умирать, ни погибать под бомбами. Просто… работа у меня здесь, ты знаешь.
– Знаю, – девушка проглотила непрошенную слезинку. – Но, может, есть какой-либо другой путь? Кептелл, Октав – это же ехать через всю страну!
– Это риск. Но в Зеннелайре тебе делать совершенно нечего. А иной альтернативы, к сожалению, нет. Насколько я слышал, пришельцы разрешили открыть безопасный воздушный коридор из Эслара. Но он только до Валеза, а оттуда тебе будет выбраться в Гордану еще сложнее. Земля – она, на мой взгляд, как-то безопаснее…
– Мне нужны добровольцы! – начальник авиаотряда «Воздушных линий Вилканда» прохаживался перед неровным строем летчиков и штурманов.
– Ты, ты и ты, – пробормотал Либсли Ворро.
– Нет! – начальник резко остановился. – Дело действительно добровольное. Но очень важное. Из самых достоверных источников… напрямую из правительства, да что там… поступила информация о том, что пришельцы разрешили создание безопасного воздушного коридора Тарануэс – Гессенар.
В толпе послышался ропот. Людей можно было легко понять. Любой мог повернуть голову и увидеть через окно множество столбов дыма, поднимающихся над вилкандской столицей.
– Да, это выглядит… странно, – начальник замешкался, подбирая правильное слово. – Но из правительства сообщили, что горданцы каким-то образом договорились с пришельцами. Не знаю, что они им пообещали или дали взамен, но на Западный континент инопланетяне не напали. На Валез тоже. Кроме того, они пообещали целый месяц не обстреливать порты и пропускать самолеты, идущие по безопасному коридору.