– А знаешь, мне даже нравится. Надоело уже цивилов щелкать на патрулировании. А тут будет настоящая драка! Вперед?
– Да погоди ты! Стой на месте! Я еще раз Крошку проведу. Уж наверняка эта парочка с ракетой здесь не одна...
Два человека с громоздкой «мухобойкой» полусидели, скорчившись, за обломком стены и, не отрывая глаз, смотрели на застывший в ста метрах прямо перед ними танк пришельцев. Бывшие охранники Наксе и Дешу заблудились в развалинах и, сами того не зная, заняли позицию намного ближе к западной окраине, чем должны были.
Наксе, первый номер расчета, невысокий плотный крепыш, стоя на одном колене в обнимку с мухобойкой, словно окаменел и только лихорадочно блестевшие глаза выдавали его возбуждение. Его напарник, светловолосый, вихрастый и очень юно выглядевший, нервно сжимал и разжимал кулаки.
– Идите, – шептал он. – Идите же. Почему вы встали? Идите.
Дешу очень боялся предстоящей схватки, но еще больше боялся, что пришельцы вдруг повернут назад.
Несколько оранжевых огоньков неровной изорванной дугой протянулись через всю карту.
– Девять штук, вроде бы. Посмотрим, что скажет компьютер...
В промежутках между оранжевыми огоньками появились несколько мигающих желтых.
– Компьютер оценивает их количество в двенадцать – пятнадцать юнитов.
– Ерунда! Первый, смотри, они расположились цепочкой. Давай выстроим танки последовательно, прорвемся с краю и прочешем наши подозрительные районы. А потом отловим их по одиночке.
– Нет, Второй. В уставе говорится, нельзя оставлять в тылу опасного противника. К тому же, они здесь дома, а мы – нет. Но в чем-то ты прав. Двигаем к левому краю цепи, уничтожаем боевые юниты, а затем проходим в первый подозрительный район. Ясно?.. Начали!
Танк дернулся, перемалывая гусеницами асфальт и куски бетона, и двинулся вперед, не обращая внимания на засевший в засаде расчет. Дешу пропустил, как учили, танк мимо себя и, подавляя волнение и страх, пустил ему вслед снаряд. Бой за Нейсе начался.
Продолжение уже завтра. Не пропустите!
Глава 2. Истребители (часть 2)
– Тьма и пламя! В меня попали! Эти ублюдки, оказывается, ближе, чем я думал!
– Что у тебя, Первый? Серьезно?
– Номер пятый, повреждение – тридцать шесть процентов. Ничего, щас я их выжгу!.. Мертвые звезды! ... ... ... ! (нецензурное ругательство) Плазменная пушка на пятом не действует!
– Так снарядом их!
– (успокаиваясь) Не-ет! Снаряды я еще поберегу. Сейчас подгоню к ним шестой номер, враз уделаем. Никуда они не денутся, я их взял пятым на отслеживание.
– Он у тебя может двигаться?
– Конечно, его только задели немного. И подожди, не отвлекай, я мигом…
Дешу лежал ничком за ненадежным укрытием, вжавшись щекой в пыльную щебенку. «Я же попал, – с горечью шептал он. – Я же попал!» Он остро чувствовал свою полную беззащитность. Танк был рядом, он знал это. Сразу же после выстрела они попытались отползти, но длинная очередь, хлестнувшая по камням, загнала их обратно.
Где-то за его спиной послышался характерный рокот танкового двигателя, и истребитель понял, что им уже не спастись. Отчаяние его нарастало и готово было захватить его целиком.
Дони, молодой крестьянский парень, один из подносчиков снарядов для расчета Дешу-Наксе, понял, что дела пошли плохо, когда парни не вернулись к ним, чтобы перезарядить свою «мухобойку». Оставив напарника в их укрытии – темном подъезде полуразрушенного дома, он осторожно прокрался вперед и сразу же увидел их обоих, лежащих в неудобных позах под защитой обломка стены. Оба были целы и невредимы, и Наксе, увидев его, сделал ему предостерегающий знак.
Дони догадывался, что танк пришельцев где-то поблизости, но под защитой стены дома чувствовал себя достаточно уверенно. Он уже наметил маршрут – за угол, короткий рывок через открытое место, а затем ползком до ребят. Дони поправил за спиной лоток с тяжеленной ракетой и тихо и осторожно скользнул вперед. В удаче своего предприятия он был уверен. В конце концов, по открытому пространству ему надо было преодолеть менее пяти метров, и он считал, что потратит на это не больше двух секунд.
Понятно, может так оказаться, что их придется, наоборот, вытаскивать отсюда, но лучше сначала доставить им боезапас, а там видно будет. Инструктора им постоянно твердили, что «мухобойку» можно бросить, главное – спастись самому, но Дони этот подход не нравился. Как это – бросить оружие?! Оно, наверное, больших денег стоит, да и вообще…