– Господин полковник! – запротестовал капитан Гечи Раро. – Вы не имеете права так рисковать!
– Знаю, – усмехнулся Урган. – Но что поделать, если стрелять из мухобойки умеем только я и вы.
– И я умею, – тихо сказала Лика Ранси.
– Нет, Лика, нет, – покачал головой Урган. – Я слишком... ценю вас, чтобы позволять лезть под пули. Уходите.
Проклятье, хотел ведь сказать не «ценю», а совсем другое слово, только вот язык в последнюю секунду не так повернулся.
– Откуда же они вынырнут?!
Алвин растерянно огляделся. Рев моторов будто бы доносился со всех сторон, а укромная щель между бетонными перекрытиями, сложившимися домиком, вообще показалась вдруг совсем ненадежным убежищем. Ужасно хотелось забиться подальше и затаиться, пережидая, пока смерть пройдет мимо. Но молчаливый напарник уже взвалил на себя мухобойку и Алвин, превозмогая страх, изготовился к стрельбе.
Когда чужой лобастый танк выехал на перекресток, Алвин почувствовал, как у него задрожали руки. «Это всего лишь коробка, – уговаривал он себя. – Всего лишь очень большая движущаяся коробка...»
– Уйдет же, – просипел напарник, Но Алвин уже успокоил себя и нажал на спуск, целясь в корму стремительно удаляющегося танка.
Они даже могли бы уйти, если бы бросили «мухобойку», которую, вообще-то и было положено оставить. Но они потеряли решающие секунды, пока смотрели на издыхающий танк, плюющийся серо-зеленым дымом, пока выбирались из укрытия, вытаскивая тяжелую «мухобойку», и пока спотыкаясь, тащили ее к знакомому подвальчику.
Следующий танк уложил их одной очередью на полпути.
– (жалобно) Ну сколько же здесь их?!
– А ты запроси компьютер.
– И верно, Второй. Как же это я сразу не догадался? Та-ак... Компьютер говорит, два в первом районе, два в третьем и от двенадцати до восемнадцати юнитов по городу.
– А во втором что, пусто?
– Не знаю. Крошка там никого не нашел, а мы еще не были. Может, парочка и есть. Хотя гляди, компьютер полагает, что те юниты, что в городе, не так просто располагались, а прикрывали первый район, третий и немножко что-то еще.
– Четвертый район?!
– Да нет, какие-то машинные бредни. Тут где-то второй юнит прячется, его грохать надо.
– А компьютер?
– Дает три места, каждое с вероятностью в три четверти. Думаю, надо начать...
– Слушай, Первый! Давай лучше по снаряду на каждое! Чего их уже экономить?
– И точно, Второй! А я и забыл, что и у нас еще снаряды есть!
К сожалению, компьютер угадал. Один из снарядов лег точно в цель, и второй расчет погиб полностью, не успев даже вступить в бой.
Три близких взрыва подсказали Ургану, что с их первой линией обороны покончено. Появятся теперь танки или не появятся? Появились. Четыре, не пять, что уже хорошо. Теперь лишь бы их внимание не привлекли совсем неприметные сарайчики рядом с развалинами завода...
От напряжения Урган даже слегка высунулся из своего укрытия. Его бы вполне устроило, если бы пришельцы просто прошли мимо.
– О! Засек! Щас я их...
– (разочаровано) А, опять какие-нибудь цивилы.
– Ну и пусть. Обнаглели они тут, однако.
Очередь, пущенная метров с четырехсот, простучала рядом совсем нестрашно, но мгновенно загнала Ургана в укрытие. Гечи Раро даже не шелохнулся, по-прежнему выглядывая из-за обломка бетонной плиты.
– Что там? – потянул Урган его за рукав.
Тело капитана, не оказывая сопротивления, заскользило вниз. Стрелка из игломета, угодив Гечи Раро в лоб, убила его наповал.
Урган жалко и беспомощно выругался. Проклятая «мухобойка» была сконструирована так, что один человек мог выстрелить из нее, только встав во весь рост. Не самый приятный способ самоубийства в данной ситуации.
Тем временем, один танк, отделившись от остальных, не спеша двигался прямо к Ургану. А еще один, также не торопясь, понемногу приближался к невзрачным сараюшкам, скрывавшим вход в штабной подвал.
Продолжение - уже в субботу. Не пропустите!
Глава 2. Истребители (часть 4)
– Господин полковник! Дэсс!
Урган обернулся, и ему стало по-настоящему плохо. Ловко и грациозно пробираясь через завалы, к нему ползла Лика Ранси.
– Лика! – выдохнул Урган, чувствуя, что вот-вот случится непоправимое. – Как же ты!..