– Времени до развилки почти не осталось. Два, может быть, три местных года, – жестко сказал Старший. – Будет драка. Избежать ее при естественном ходе событий – один шанс из ста! Причем я имею в виду здешнюю сотню!
Для иллюстрации он продемонстрировал широко раскрытую ладонь. На руках аборигенов насчитывалось по шесть пальцев, потому и система счисления у них была не десятичная, а двенадцатиричная. Так что местная сотня равнялась ста сорока четырем.
Пожалуй, слишком оптимистичная оценка, прикинул Землянин. С таким клубком противоречий он дал бы не более одной тысячной на мирное и тихое прохождение развилки. Ну ладно, пусть это будет одна земная тысячная, а не здешняя одна тысяча семьсот двадцать восьмая.
– Программа переселения! – тем временем попытался напомнить Резидент.
– Да, в прошлый раз это помогло, – согласилась Звездная. – Но сейчас к этому не готовы колонии. Нет там ни ресурсов, ни инфраструктуры. А рабочие места, которые могли бы достаться новым колонистам, занимают рабы-кронты. Кстати, зеленокожие – это еще одна бомба, подложенная под Империю. Они пробудились. Восстание, пусть и неудачное, оказало огромное впечатление на их общество. Тем более, что кое-кто хочет повторить его. Уж больно удобный инструмент для передела собственности!
– Одна из группировок может полностью обнулить остальных и за счет захваченных ресурсов продлить существование государства в его нынешнем виде, – напомнил о вероятном сценарии Старший.
– Тогда еще хуже. На месте Империи окажется труп. Разлагающийся и смердящий мертвечиной, но активно двигающийся и жрущий. Как у вас называют таких существ?
– Упырь, – подсказал Землянин. – Или зомби.
– Вот именно. Межзвездный зомби.
– Так что же? Этот мир обречен?! – вспыхнул Резидент.
– Почему же? Здоровые силы здесь есть. И не такие миры вытягивали! Просто ситуация осложнилась. Карантин нарушен. В нынешнее решение необходимо каким-то образом вписать и Землю. Потому как развитие событий по текущим тенденциям может привести к большим осложнениям для обеих сторон. Кроме того, чтобы никому скучно не было, Империя устраивает еще один завоевательный поход. Причем остановить его уже нет никакой возможности, процесс вошел в завершающую стадию! Это вам что, для красоты сюжета такой поворот нужен был?!
– Нет! – Резидент покраснел, точнее, посинел до корней волос. – Да, я не уследил! Но ведь вы сами запретили мне новые макровоздействия!
– Мальчик, если ты слишком разгорячился, сходи поплавай, чтобы остыть, – холодно посоветовала Звездная.
Пожалуй, среди всех присутствующих именно ее следует называть старшей по положению и опыту, подумал Землянин. А вот Резидент сам подставился, выбрав себе для серьезного разговора маску молодого парня, похожего на не слишком прилежного студента.
– Это нормально, что нас зовут на помощь, только если ситуация вышла из-под контроля! Но обычно одного раза бывает достаточно, чтобы… – Звездная вдруг запнулась. – Прошу прощения… Посидите, я сейчас вернусь.
Пока они беседовали, народу на пляже стало заметно больше. Их важный сосед, немного поковырявшись в большой сумке, стоявшей под шезлонгом, подхватил ноут и, выразительно кивнув охраннику, чтобы присмотрел за вещами, вальяжно отправился куда-то в сторону набережной.
Звездная нагнала его, остановила и начала что-то объяснять. Было интересно смотреть, как «босс» вдруг изменился в лице, бегом вернулся к своей сумке, снова залез внутрь, а затем, подхватив ее, заторопился прочь. Его аура обильно расцветилась пятнами страха и глубокого удивления.
– Обычный террорист, – коротко бросила Звездная, снова усаживаясь на свое место. – Из какой-то мелкой ячейки борцов за самое светлое и чистое. Я ему объяснила, что подбрасывать бомбу на пляж просто не эстетично. А если ему так непременно хочется что-то агитационно разрушить, пусть лучше эту стену взорвет.
Резидент совсем пригорюнился. Место и время встречи назначал именно он, а следовательно, должен был озаботиться вопросами безопасности.
– Да не переживай ты так! – приободрил его Старший. – Это какой твой мир? Первый?
– Ага.
– О-о-о, – взгляд Звездной немного смягчился и приобрел мечтательное выражение. – Первый свой мир – это как первая любовь. Такое не забывается!
– Так что не бойся, – Старший улыбнулся. – Справимся. Вернее, они справятся.