— Чтобы что? — улыбался Лео. — Ты спасла этот ничтожный мусор?
— Фрид отличается от других богов огня!
Он оторвал от себя руку Килии, бросил её нож и постепенно стал отходить назад.
— Так же, как и тот, что был перед ним. И ещё перед ним! — он поднимался по появляющимся из неоткуда платформам. — Все эти боги огня одинаковы. И их участь тоже… Ты знаешь.
Грациозным движением руки Лео сформировал два клинка и встал в боевую стойку. Ещё десяток мечей проявился в воздухе за его спиной. Ладонь бога продолжала кровоточить, но в его глазах победа над Килией и затраченное ей здесь время играли куда более важную роль, чем потеря какой-то конечности.
— Я не выпущу тебя, пока мы не поставим точку.
Пока Лео распинался, Килия пыталась увидеть будущее и живого Фрида в нём, но её способности не работали — личное измерение бога пространства блокировало внешние силы. Видимо, на этот раз у неё действительно не оставалось выбора, кроме как сразиться всерьёз с демонёнком.
Богиня подобрала кинжал и демонстративно облизала лезвие, на котором ещё тлела кровь. Её движения были плавными и умышленно медленными, чтобы сбить с толку врага, когда та в мгновение ока всадит свой нож меж рёбер.
Однако Лео, не дожидаясь столь очевидного исхода, бросился на Килию. В безумном танце мечей он изысканно разрубал её плоть, позволяя крови оросить себя с ног до головы; бушующая сила искажала и переплетала пространство из одного пейзажа в другой: шумный, переполненный билбордами, машинами город; завораживающе пышущая зелёной травой широкая равнина; прекрасный для отдыха, но не для битвы тропический пляж; стремящиеся далеко в небосвод снежные хребты; влажные и жаркие дремучие джунгли, — и всё это было отнюдь не иллюзией. Это был маленький мир бога пространства, где каждая выдуманная им деталь становилась реальностью.
Килия предугадывала движения демонёнка, блокировала его клинки, уворачивалась от них, но никакое живое существо было не в силах уклониться от каждого из десятков мечей при незнакомой местности. Каждый неверный шаг сопровождался вонзённой в тело сталью, не позволяющей ей замедлить ход времени. Хоть регенерация Килии и была мгновенной, она всё равно требовала секунды. И вогнанный клинок в замедленном действии или же в полной остановке времени привёл бы почти к моментальному отключению сознания. Это заставило её с трудом признать: если бы Лео был полноценным богом, она бы ему проиграла.
В очередной раз позволив мечу богу пространства пронзить её, Килия схватила лицо демонёнка как бейсбольный мячик и швырнула его в иллюзорный небоскрёб, который тут же разбился на миллион осколков, плавно превратившихся в рой снежинок.
И вновь их окружили снежные пики горных хребтов. Лео упал в снег. Несколько его мечей улетели в небытие. Тяжёлые вздохи тела сопровождались лёгкими облачками выдыхаемого воздуха. Превозмогая себя, он поднялся. Снег лип к вспотевшей одежде. Взяв меч в левую руку, он шагнул вперёд и рассыпался на миллион снежинок, слившись ещё с миллионов таких же летающих вокруг. Килия пытливо высматривала искажения в реальности, пытаясь отследить передвижения Лео, но его способности давно перестали походить на детсадовские шутки. Перерезав богине глаза, он вновь телепортировал их в другое место и, демонстративно поставив ногу на грудь, словно предвкушая победу, собирался толкнуть её с обрыва, как у Килии восстановилось зрение. Она потянула его за собой, а Лео, пытаясь отцепиться, проткнул богиню мечом.
Они летели куда-то в бесконечность. Куда-то глубоко в бездну, размеры которой были ведомы только Лео. Бог пространства отчаянно старался избавиться от Килии, которая знала, что это был её лучший шанс выбраться отсюда.
Время остановилось.
Она взглянула в тёмные глаза Лео: грусть, обида, страх, наполнявшие их, были ей так знакомы. Так чудовищно близки, что казалось, будто перед ней был уже не Лео, а она сама. Её рука не могла навредить ему. Но жизнь Фрида висела на волоске, и Килия во что бы то ни стало была обязана спасти свой последний кусочек пазла.
Собравшись с силами, она ударила его в солнечное сплетение и вернула поток времени в привычное состояние. Ещё с секунду, до того, как его тело ослабло, а летающие мечи со звоном попадали на землю, Лео, принявший своё поражение, вернул пространство в норму, проявив под ними привычный линолеум школьного класса. Бог пространства в беспамятстве повалился на пол. Тяжело дыша, Килия аккуратно вытащила из себя меч и просила на пол. На звучный лязг послышался тонкий писк. Повернув голову, богиня увидела сидящих у стены детей — плачущих, ошарашенных, испуганных. Ей нужно было позаботиться о них, стереть память, но времени не было. Времени совсем не было.