– Это так важно? Ведь до сих пор кентавров рядом с кораблем не видели.
– Ты хочешь сказать, что мы не видели их. Ты был далеко отсюда, сынок. Теперь мы в опасности, и чем ближе к кораблю, тем опасность больше. Замолчи и веди нас к обрыву напротив корабля. Если, конечно, можешь.
Чем больше светлело небо, нем настойчивее требовал от низ Сэм все большей скорости и полного молчания, хотя состояние Элли не позволяло полностью выполнить все требования.
– Мне очень жаль, – прошептал Сэм после того, как, съехав со скалистого склона, Элли затормозила спуск голыми окровавленными ногами. – Но будет лучше, если мы поспешим, иначе они схватят нас.
– Я знаю, – ее лицо искривилось от боли, но она не издала ни звука. Когда Макс вывел их к обрыву, уже вовсю светило солнце. Он молча указал на стоящий в полумиле от них корабль.
– Будем спускаться здесь? – тихо спросил он Сэма.
– Нет.
– Почему?
– Ребятки, дядя Сэм считает, что нам следует тихо отлежаться в этих кустах до наступления темноты.
Макс на глаз смерил расстояние до корабля.
– Мы могли бы добежать до него.
– Четыре ноги всегда быстрее двух. Это мы уже проходили.
Выбранные Сэмом кусты росли на самом краю обрыва. Пробравшись через густые заросли, он добрался до места, откуда мог незаметно наблюдать за долиной. Элли и Макс последовали за ним. Прямо впереди находился корабль, чуть левее располагался Чарити-вилль.
– Располагайтесь поудобнее, – приказал Сэм, – наблюдение будем вести по очереди. Если сможете – спите, это будет долгая вахта.
Из-за воротника рубашки Макса показалась маленькая головка.
– Доброе утро, – хмуро поприветствовала их Чипси.
– Завтрак?
– Нет завтрака, милая, – ответила ей Элдрет. – Сэм, можно ее выпустить?
– Думаю, что можно. Только чтобы не шумела.
Сэм с Максом принялись наблюдать за раскинувшейся внизу долиной.
– Сэм, почему бы нам не пойти в поселок, ведь это ближе?
– Там никого нет. Все ушли оттуда.
– Что? Послушай, Сэм, расскажи нам, что же все-таки произошло?
Сэм не отводил взгляда от долины.
– Идет. Только уговоримся разговаривать шепотом. Что тебя интересует?
Макса интересовало все.
– Что случилось с поселком?
– Оставлен людьми. Там стало слишком опасно.
– Кого-нибудь схватили?
– Ненадолго, у Дайглера было оружие. Но затем началась потеха. Мы думали, что у них есть только летающие змеи, и что мы отпугнули их. Но у них довольно большой арсенал. К примеру, такие штуки, что делают подкопы. Вот почему нам пришлось оставить поселок.
– Кто-нибудь пострадал?
– К тому времени молодожены уже заняли коттедж. Теперь Бекки Вебербауэр – вдова.
Элли вскрикнула, но Сэм злым шепотом заставил ее замолчать.
– Сэм, – спросил после некоторого молчания Макс, – я не понимаю, почему после того, как они получили мое послание, они не...
– Какое послание?
После объяснений Макса Сэм покачал головой.
– Собачка добралась нормально. Но к тому времени мы уже знали о вашем исчезновении и начали поиски, к счастью, вооруженными. Но никакого послания не было.