– Долорес, – вмешалась она, – не мешайте ему. Мы хотим послушать о его приключениях. Не так ли, капитан?
– Нет.
– Давайте же, я слышала, что это было ужасно романтично, – последнее слово она произнесла нараспев и бросила на Элли довольно выразительный взгляд. Затем она вновь устремила на Макса хищный взор, показав при этом весь набор зубов. – Расскажите же нам об этом!
– Нет.
– Но вы не можете просто так отказаться!
Улыбнувшись, Элли позвала ее:
– Принцесса, дорогая, у вас челюсть видна.
Миссис Монтефьер тут же замолчала.
После обеда Макс отозвал Уолтера в сторону.
– Не ошибаюсь ли я, думая, что это привилегия капитана – выбирать себе соседей по столу?
– Совершенно справедливо, сэр.
– В таком случае... эта дама Монтефьер. Не уберете ли вы ее от моего стола?
– Уолтер едва заметно улыбнулся.
– Слушаюсь, сэр.
21
Капитан «Асгарда»
Они вынесли тело Сэма из корабля и похоронили его на том месте, где он принял смерть. На похоронах по просьбе Макса присутствовали лишь он сам, Уолтер и Джордано. К ним присоединился почетный караул, но он был вооружен и, окружив могилу, не спускал глаз с холмов. Макс едва слышным голосом прочитал похоронную службу.
В спешном порядке инженерная служба изготовила памятник, остроконечную плиту из нержавеющей стали.
Укрепив плиту на земле, он прочитал:
«В ПАМЯТЬ О СЭМЕ АНДЕРСОНЕ, БЫВШЕМ СЕРЖАНТЕ ИМПЕРСКИХ ВОЕННО-ВОЗДУШНЫХ СИЛ. Он ел то, что ставили пред ним.»
Уолтер увидел памятник впервые.
– Так вот в чем дело. Признаюсь, я догадывался об этом.
– Да, я так и не узнал его настоящего имени. Ричардс или Робертс...
– Мы можем узнать его имя по отпечаткам пальцев в картотеке Союза.
– Думаю, Сэм был бы доволен.
– Я займусь этим, сэр, когда мы вернемся.
– Если мы вернемся...
– Извините, капитан: когда мы вернемся.
После похорон Макс отправился прямо в отсек управления. Он стал капитаном только вчера вечером, и ему предстояло впервые предстать перед «беспокойной» командой в новой ипостаси. Когда Келли приветствовал его словами: «Доброе утро, капитан», он почувствовал себя здесь почти случайным посетителем.
– Доброе утро, главный. Доброе утро, Ланди.
– Кофе, сэр?
– Благодарю. Параметры круговой орбиты готовы?
– Еще нет, сэр.
– Забудьте о ней. Я решил ложиться на курс прямо после старта. Фотопленки здесь?
– Да, уже давно.
Речь шла о пленках, спрятанных в каюте Макса. После смерти капитана Блейна Саймс умудрился вынести из корабля и где-то спрятать первый экземпляр; таким образом, оставшиеся пленки были единственным свидетельством того, когда и где «Асгард» проник в новое пространство, включая записи обсерваций, сделанных сразу после прыжка.
– Прекрасно, займемся делом. За компьютер пусть сядет Ковак.
– Как хотите, сэр. Я был бы рад поработать за компьютером для капитана.