– Капитан! – резко позвал Келли.
Встряхнув головой, Макс опустился в кресло.
– Простите. Идем дальше.
С непрекращающимся чувством паники он попробовал приступить к программированию. Теперь, по крайней мере, он знал, что это такое-ходить по самому краю запретной черты, потеряв уверенность в своих силах.
Он убеждал себя в необходимости отказаться от дальнейших усилий – сбавить скорость, потратить несколько недель на обратный путь и затем предпринять новую попытку. Но Макс знал, что стоит ему смалодушничать, и на вторую попытку у него просто не хватит духу.
В этот момент он внезапно почувствовал, что кто-то стоит за его креслом, положив ему руки на плечи, успокаивая и приводя его в чувство. И он вновь начал ясно и четко диктовать Коваку цифры.
Двадцать минут спустя он все так же с точностью автомата продолжал работу. Он рассчитал еще одну коррекцию, продиктовал данные Коваку и бросил взгляд на пульт управления.
– Внимание!
Он нажал кнопку, позволяющую совершить прыжок с точностью до микросекунды. Только теперь он оглянулся, но за креслом никого не было.
– Вот Джип! – услышал он ликующий возглас Келли. – А вот и Гадкий Утенок!
Макс посмотрел вверх. Они вновь оказались в знакомом небе Ню Пегаса и Халкиона.
Пять минут спустя Макс и Келли подчищали остатки сэндвичей, запивая их холодным кофе, в то время, как Смайт с Ногуччи производили послепрыжковую обсервацию. Ковак и Ланди на несколько минут покинули отсек, прежде чем заступить на первую вахту.
Макс посмотрел на небосвод.
– И все-таки мы сделали это. Никогда бы не подумал.
– На самом деле, капитан? После того, как вы приняли командование, я ни секунды не сомневался в этом.
– Хм! Я рад, что вы даже не догадываетесь о том, что происходит со мной.
Келли сделал вид, что не слышал слов Макса.
– Знаете, сэр, когда вы программируете, ваш голос необычайно похож на голос доктора Хендрикса.
Макс бросил на него быстрый взгляд.
– Перед самым прыжком я пережил несколько пренеприятнейших минут.
– Да, сэр, я знаю.
– Послушайте, это было всего лишь чувство, понимаете? Я не верю в привидения. Но я ясно чувствовал, что доктор стоит за моей спиной, как он делал всегда. И тогда все пошло просто замечательно.
Келли кивнул.
– Да, он был здесь. Должен был быть.
– Что вы хотите сказать?
Келли промолчал. Он со счастливым видом принялся сравнивать фотопластинки, снятые с камер, со стандартными пластинками из сейфа. Ему впервые представилась такая возможность с тех пор, как «Асгард» затерялся в глубинах космоса.
– Полагаю, нам следует предварительно рассчитать подход к Халкиону, – зевая, произнес Макс. – Боже, я смертельно устал!
– Халкион, сэр?
– Ну да, на таком расстоянии мы не можем идти к нему визуально. Но что вы задумали?
– Ничего, сэр.
– Выкладывайте.
– Что ж, сэр, полагаю, что наш пункт назначения – Нова-Терра. Но если капитан хочет...