— А почему у ва… тебя уши не заострённые? — На кой демон мне понадобилось её спасать?
— Потому что мать была человеком. Уши получаются заострёнными только когда мать эльфийка, а отец — человек.
— Ой, а я не знала! — Ещё бы! — А говорят, что…
— Помолчи немного, пожалуйста! Лерда, мы сейчас спустимся, позавтракаем, а потом я к одному… хм… ювелиру поеду, заодно тебя к Гверане заброшу. Это знахарка моя знакомая, ей вроде бы помощница нужна была — травы собирать и за порядком следить. Будешь у неё жить и работать. Она женщина неплохая, хоть и строгая, ничего страшного с тобой не сделает, а если понравишься — может даже в ученицы взять.
Лерда смущённо потупилась.
— Мори, я не уверена… ну, я же этим никогда не занималась!
— Если не хочешь, могу просто денег дать и отпустить на все четыре стороны.
— Нет, что ты! Я просто волнуюсь. А к ювелиру я с тобой иду?
— А почему это тебя так интересует?
— Ну-у-у…
— Вообще-то да. Тебе же на первое время деньги понадобятся.
Подхватываю со стула длинную, до бёдер, просторную куртку, опускаю шкатулку с украшениями во внутренний карман. Так, ножи, перчатки, Леренва — вроде ничего не забыто. Можно отправляться.
Увидев меня, скучающий в стойле Мрак обрадовано заржал. Осторожно взял с ладони половинку яблока и с удовольствием захрупал, позволяя вывести себя из стойла и оседлать.
Здоровенный вороной жеребец-дэстрие[5] достался мне в наследство от приятеля-рыцаря около года назад. С тех пор мы очень сдружились. Особо выдающейся скоростью, как и всякий боевой конь, Мрак похвастаться не может, зато силён просто сверхъестественно. А уж на вид… внушительная скотина.
— Мори, я готова! — Леренва влетела в конюшню. Натолкнулась взглядом на коня, побледнела и непроизвольно отступила на шаг. — Ой, ма-амочки…
Мрак смерил девчонку презрительным взглядом и с достоинством императора прошествовал к выходу.
— Знакомься, это Мрак, — легко вскакиваю на его спину, протягиваю девушке руку, — Не бойся, он добрый.
Фырканье услышавшего о «добром» жеребца прямо-таки источает ехидство. Вот и говори после этого, что животные не понимают человеческую речь!
Лерда сглотнула и молча вскарабкалась в седло позади меня. Всегда бы так!
Молчания ей, к сожалению, хватило лишь до первого перёкрестка.
— А это твой конь? — Какое тонкое наблюдение!
— Да.
— А почему он такой большой?
— Порода такая. — Эта девушка меня раздражает.
— А сколько ему лет?
— Пять. — Сильно раздражает.
— И он давно у тебя?
— Давно. — Заткнуть её что ли?
— А… какая прелесть! Можно посмотреть?
— Что? Ах, ты!!!.. — не дожидаясь разрешения, Лерда проворно вытащила из моих волос длинную серебряную шпильку. Ничем не сдерживаемая коса упала на спину.
— Ой, прости я не нарочно! Сейчас исправлю!
— Не вздумай! — поздно. Эта… эта… не знаю, как назвать… короче, она попыталась воткнуть заколку обратно. От травмы головы меня уберегла лишь хорошая реакция.
— Ты что? — сама как будто не понимает?!
— Дай сюда заколку!
— А-а… на. Мори, а почему эльфы коротко не стригутся?
— Чтобы ты спросила! — Богиня, я не знаю, в чем моя вина перед вами, но поверьте, искренне раскаиваюсь! От греха подальше прячу шпильку в карман и перекидываю косу на грудь.
— Ну, я спросила. — Смеется. Вот ведь!..
— Примета плохая! Ещё вопросы будут?!
— Будут. А где живет эта знахарка?
— В центре. — Спокойно, Орин, спокойно. Максимум через пару часов её рядом с тобой уже не будет.
— А ювелир?
— Помолчи, пожалуйста!
— Почему?
— Мы приехали.
Оставив коня в переулке (совершенно без опаски — постороннего он к себе никогда не подпустит), мы с Лердой направились к ничем не примечательному обшарпанному домику. Все пока складывалось вполне удачно.
«Ювелир» — не брезгующий драгоценностями с сомнительным прошлым скупщик, дал за брошь и серьгу вполне приличную цену, даже не слишком далекую от их истинной стоимости. Тридцать нефритовых[6] — неплохие деньги, на дорогу точно хватит и Лерде на первое время. На этом хорошие новости на сегодня закончились.
Плохие же поджидали меня за порогом, в лице немаленького отряда городской стражи и, кто бы мог подумать, одного из давешних насильников. Какая прелесть!
Моя нижняя челюсть начала неконтролируемо отваливаться. Во-первых, городская стража — последнее место, куда обращаются подобные личности. Просто потому, что их там и так будут очень рады видеть. Собственно, это во вторых. Пришедшего с жалобами подозрительного типа в лучшем случае не станут слушать. А, скорее всего, и вовсе препроводят в тюрьму для «дальнейшего разбирательства». Но чтобы городская стража отправилась задерживать обидчика всякой мрази?!
5
порода лошадей, использовавшихся рыцарством. Тяжеловоза представляете? Вот что-то в этом духе.
6
Крупнейшая денежная единица — нефритовая монетка. Равна ста янтарным. Каждая из янтарных монет равна пятидесяти перламутровым.