Доктор продолжал стоять, опираясь руками на стол. Через несколько минут картинка снова начала появляться. Эйс прикована к стене, Эйс окружена фигурами в балахонах, Эйс угрожает жрец в козлиной маске, Эйс кричит...
Картинка исчезла... затем вернулась, проигрывая снова и снова всё ту же последовательность.
– Ладно, ладно, я всё понял! – крикнул Доктор.
Схватив хрустальный шар, он с поразительной силой швырнул его в стену, и тот разбился на миллион мелких кусочков. Доктор подошёл к осколкам и осмотрел их. Никаких следов электронных цепей, одни лишь хрустальные осколки.
Вот и конец его теории о том, что Кригслитер и «Чёрный Ковен» были простыми мошенниками. Чтобы вот так спроектировать и повторно воспроизводить телепатическую запись, нужны были весьма продвинутые средства.
Разумеется, это было сообщение; сообщение для него. Суть его проста: «Эйс в наших руках. Если мы захотим, мы её убьём». Оно было похоже на приглашение в этот дом, которое приняла Эйс. Только теперь Эйс сама была приглашением. Они хотели, чтобы он к ним пришёл.
– Цып-цып-цып, иди-ка в суп! – тихо сказал Доктор.
Ему, конечно, придётся пойти. Придётся спасать Эйс, разбираться с Кригслитером, искать способ сбежать оттуда.
Но как?
***
Эйс снова очнулась.
В этот раз было лучше. Она лежала, свернувшись, на застеленной мехом кушетке, ей было тепло и удобно. Она потянулась. Если это снова был сон, то он был гораздо лучше, чем предыдущий. Нечего смотреть столько «ужастиков» на ночь, – подумала она.
Эйс открыла глаза и осмотрелась. Она была в большой комнате, почти треугольной; внешняя стена, в которой было окно, была изогнутой. Форма комнаты напоминала Эйс кусок торта. Стены были каменные и на вид очень толстые, но комнату попытались сделать удобной. На стенах висели ярко окрашенные щиты с гербами, меховые коврики, на креслах и кушетках тоже лежали меха. Кто бы ни был владельцем, права животных его не волновали.
Она подошла окну, которое было раскрыто, если не считать решётки, и выглянула наружу. Впереди и внизу открывалась холмистая местность, поросшая лесом. У Эйс было ощущение, что высоко над окружающей местностью поднято не только её окно. Сам замок (было ощущение, что это именно замок), должно быть, стоял на холме.
Она услышала какие-то крики, доносящиеся издалека, и выгнула шею так, чтобы посмотреть вниз. Внизу, во дворе, взвод голых до пояса мускулистых молодых блондинов выполнял по командам крикливого инструктора сложную последовательность упражнений.
Вот так всегда, – подумала Эйс. Полно полураздетых блондинчиков, а меня тут заперли. По крайней мере, наверное, заперли.
Она подошла к массивной дубовой двери и попробовала её открыть. К её изумлению, дверь не была заперта. Она оказалась перед широкой каменной лестницей, которая спиралью спускалась вниз, в огромный круглый зал, разделённый на несколько секторов. Эйс стояла наверху, глядя на суету в зале. Это было впечатляющее зрелище. В разных секциях одновременно происходило множество разных действий.
В одном секторе хранилось оружие: от «Люггеров» до гранат, ружей, и пулемётов. Там несколько эсэсовцев в чёрной форме разбирали и чистили оружие. Зал был настолько огромным, что перед оружейным сектором был плац, и ещё один взвод эсэсовцев маршировал под руководством инструктора.
Ещё было нечто вроде медицинского сектора, где гудели и жужжали сложные машины. В этом секторе несколько эсэсовцев лежали по стойке смирно на раскладушках, расходившихся, словно спицы колеса, в стороны от большой центральной колонны. Они лежали головами к центру, и на каждом был надет странного вида шлем, подключённый кабелями к пультам управления.
На глазах у Эйс мужчины, как один, сняли с себя шлемы, опустили ноги на пол, и стали смирно. Их место заняла другая группа, а первая стала строем и маршем ушла прочь.
В центре помещения был центр управления с открытой планировкой. На его освещённых экранах были карты Германии, Европы, Африки, Азии... вообще-то, всего мира. Перед картой Европы стоял доктор Кригслитер.
Рядом с ним был ухмыляющийся смотритель из института арийских исследований. Теперь он выглядел иначе. На нём была странная чёрная униформа, китель с высоким воротником. Очков с толстыми линзами на нём уже не было, и держался он теперь скорее как солдат, чем как учёный. Мельком взглянув на Эйс, он вернулся к изучению карт, делая световым пером пометки на экране.
Кригслитер посмотрел на Эйс, спустившуюся по лестнице и направлявшуюся к нему.
– Ага, вот и вы. Полагаю, вы отдохнули. У вас удобный номер?