О, нет. Это был он. Он видел его, он стоял у ворот школы. Враг. Маленький человек. И он улыбался.
Но это значит…
Эйс схватила Бойла за воротник и врезала ему правым кулаком по челюсти. Мальчик упал на землю, потянулся к своим гранатам, но женщина уже сидела на нём сверху, молотя его по груди и по лицу. Она была вся в земле, у неё из десятков царапин шла кровь. На левой половине лица был большой синяк.
Эйс схватила валявшийся в развороченной земле камень и занесла его над головой Бойла, чтобы нанести последний удар.
— Стой!
Доктор стоял в нескольких метрах от неё, с трудом сдерживая гнев. Он яростно смотрел на Эйс, и на мгновение, когда она была готова проломить голову Бойла, их взгляды пересеклись.
— Ты мне не отец! Ты не можешь мне приказывать, Доктор!
— Я мог бы. Но я не буду. Если ты действительно хочешь этого, то давай. Оборви его жизнь. Разбей череп маленького мальчика.
— Ты уничтожаешь целые планеты, а потом…
— Мне приходится с этим жить! — его рёв был такой громкий, что Эйс выронила камень.
А затем она побежала прочь, в хаотические ошмётки лабиринта. На мгновение Доктор замер от ужаса.
— Что я наделал? — прошептал он.
Воздух над ними задрожал и захохотал:
— То, что я хотел, чтобы ты сделал, повелитель времени, — над садом вертелась драконья пасть Времяточца. — Ты проигрываешь в этой игре из-за собственного эгоизма. Даю тебе несколько мгновений на перегруппировку твоих сил! — продолжая смеяться, пасть снова исчезла.
Доктор измученным взглядом посмотрел по сторонам и принял решение. Он побежал по горящему саду.
Позади него осторожно пошевелился Бойл.
Эмили смотрела в синий камень.
— Ди да ди да ди… да ди да ди да… — напевала она. Камень в ответ пульсировал. — Кажется, что-то получается. В этом есть какой-то ритм, но я его никак не уловлю. Так и знала, что гуманитарные предметы тоже когда-нибудь понадобятся.
Питер погладил её волосы и улыбнулся:
— Возьму на заметку, дорогая, но что это значит?
— Мы с Саулом подумали… — к ним подошёл Трэло, неся тарелку с печеньем, которое у него было припасено в ризнице. Хатчингсоны с благодарностью угостились. — Похоже, что эта песня определённо является сообщением, пускай и непонятным.
— Я не вижу снов, — хоровым голосом сказал Саул, — но ощущения были очень похожие на то, как описывал мне сны преподобный. У меня было сильное ощущение, будто я в каком-то саду, а рядом со мной ментальная сигнатура, которая у меня ассоциируется с Доктором.
— Что же, значит, он всё ещё жив, — пробормотал Питер.
— В этом я и на минуту не сомневался, — сказал Саул. — Разум Доктора перенесён в какую-то реальность, альтернативную нашей. Эйс тоже забрали туда.
— Да ладно вам, — Питер засмеялся. — Что это означает? Что они спят?
— Нет, — ответил Саул немного обиженным голосом. — Вся их память была перенесена в другую физическую реальность. Если их в той реальности уничтожат, эти тела нечему будет заселить.
— Тогда почему у Доктора двигаются глаза?
Питер подошёл к алтарю, жуя печенье. И действительно, лицо у повелителя времени дёргалось, словно ему снился неприятный сон.
— Потому что… да, вы правы, — согласился Саул.
Питер гордо кивнул, довольный, что и от него была, наконец, польза.
Доктор зашёл в ивовую рощу. Сад начал восстанавливать свою мирную природу. Где-то рядом журчал ручей.
Она сидела у ручья, оперевшись спиной на одно из деревьев. Эйс смотрела прямо вперёд, лицо было суровое, слёз не было.
Доктор сел рядом с ней и снял шляпу.
— Привет, — без выражения сказала Эйс.
Он положил руку на её плечо, но она её стряхнула.
— Прости меня, — сказал Доктор. — Мне не следовало кричать.
— Ну почему? Хуже уже ведь не будет?
Доктор вздохнул, теребя поля шляпы.
— Мы в другом измерении, которое частично контролируется Времяточцем. Это всё, что я могу тебе сказать.
— Я мертва?
— И да, и нет.
— Ты можешь хоть раз ответить прямо? В этом месте, по крайней мере, в некоторых его частях, полно всякой всячины из моих кошмаров. Если это и не Ад, то очень на него похоже. И почему здесь ты?
— Я пришёл за тобой, потому что мне нужна твоя помощь.
— Пришёл забрать свою пешку, да?
Эйс так злилась, что не могла даже посмотреть на Доктора.
— Ты не пешка. Времяточец надеялась поссорить нас тем, что ты убила Бойла…
— А если бы я его убила? Что бы ты тогда делал? — она повернулась лицом к нему и поразилась боли на его лице.
— Я не знаю.
Она отвернулась и обняла колени.
— Я не такая. Я бы не сделала это.
— Нет. Не сделала бы. Это урок, который мне нужно запомнить — не вмешиваться тогда, когда этого не требуется. Я не мог рисковать.
Он говорил отчаянно, словно сила его слов могла её убедить. Но он не объяснил о её смерти, и о той черноте, которую она помнила с детства, и о том, что съедало её прошлое.
Где-то в этих играх Доктора ею пожертвовали. Эйс поставили на кон.
— Не в этот раз, Доктор, — сказала она, вставая. Таким холодным он её голос ещё не слышал. — Пойдём разбираться дальше с этими вечными муками?
Доктор пошёл за ней. Эйс вышла из рощи, молча сдерживая в себе жуткий гнев. Она шла на три шага впереди него и не оборачивалась.
Времяточец извивался и смеялся от удовольствия. В доспехах Доктора появились первые трещины.
Следующая игра расколет эти трещины.
Подготовит к смертельному удару.
ГЛАВА 7
Сожаления
Я имел разные формы до того, как меня выпустили;
Я был изящным заколдованным мечом…
Я был каплей дождя, я был лучом звезды;
Я словом был из букв, я раньше книгой был;
Из-за меня поле покроется кровью, сотня воинов на нём…
Длинны и белы мои пальцы, давно я не был пастухом;
Я жил как воин, прежде чем стать человеком букв;
Я странствовал, я спал на сотне островов, я жил в сотне крепостей.
«Битва Деревьев» (Cad Goddeu),
приписывается Мирддину (Myrddin).
Через какое-то время Эйс стало тяжело дышать. Что-то её труп в плохой форме. Сады, казалось, не имели края: бесконечные проходы между живыми изгородями, множество оттенков роз.
Когда они прошли примерно полмили, Эйс остановилась.
— Не может же это продолжаться вечно? — сказала она, обернувшись через плечо.
Доктор шёл за ней в полной задумчивости. Он что-то бубнил себе под нос.
— Может. Это измерение может оказаться бесконечным.
— Я не об этом. Я о том, что я дуюсь на тебя.
— Надеюсь, что это прекратится. Но это я втянул тебя в это. Я как раз только что думал о способах вытащить тебя отсюда.
Эйс села на траву, постелив куртку.
— Отсюда есть выход? Почему ты об этом не сказал? Куда он ведёт? И где мы вообще находимся? Боже мой, Профессор, ну где ответы, а?
Доктор сел рядом с ней на куртку, но не вплотную к ней.
— Итак. Ответы на твои вопросы. Да. Потому что в других обстоятельствах я бы не стал даже думать об этом. В настоящую реальность. В другом измерении, возможно вымышленном.
Эйс несколько секунд разбиралась, какой из ответов к какому вопросу относится. Затем она кивнула и сложила руки на затылке:
— Хорошо, переходим ко второму шагу. Почему ты об этом не думал?
Доктор помолчал, видимо, взвешивая варианты.
— У меня ужасное подозрение, что мной манипулируют. Кому-то нужно, чтобы я поступил именно так. В данный момент мы всё ещё целы как личности. Выбрав же этот путь, мы можем лишиться даже этого.
— Я в любой момент готова выбрать вариант, который не ведёт к верной смерти, Профессор, ты знаешь это. Давай возьмёмся за него.