***
Особняк действительно выглядел просто замечательно. Отперев дверь, я позволил закатить ведьмам свои велики внутрь. Пройдя в просторную гостиную, уже более пристально осматриваю свой дом на следующие пять лет. Высокие потолки, мраморный пол, хрустальная люстра и двойная лестница, которая вела на второй этаж. Чем больше я смотрел, тем больше хотел остаться здесь жить. Ведьмы и вовсе замерли на пару секунд, пораженные увиденным, даже Шельма одобрительно кивнула.
— Ух, ты! — впечатленная увиденным, произносит Кларис: — А ты не шутил, что место шикарное! Чур я первая выбираю себе спальню! — загорелась идеей юная ведьма.
— Не расходитесь, здесь может быть опасно, — серьезно произносит Шельма. — Пока мы не проверим здесь все, ходить поодиночке запрещено! Даже в туалет! — почему-то при этом посмотрев на меня.
Пожав плечами:
— Давайте для начала осмотрим спальни, решим, кому какая достанется, а потом уже осмотрим весь остальной дом, — предлагаю ведьмам.
Против никто ничего не сказал, а потому спустя минут тридцать мы распределили спальни: Кларис с Хельгой на первом этаже, а Шельма и я на втором. Расположившись в хозяйской спальне, которую занял я, мы обсуждали увиденное. Никаких аномалий нам так и не встретилось, так что вопрос о низкой цене все еще никуда не исчез. Кларис развалилась на огромной кровати, старалась слиться с матрасом, Хельга присела за стол возле окна, достав книгу, она готовилась провести ритуал, а Шельма просто прислонилась к стене, внимательно наблюдая за всем происходящим в комнате.
— Тут точно, что-то есть? — вопросительно смотрю на ведьм.
— Да, — ответить решает Шельма, — на это место наложен запрет на продажу, жильцы жаловались на привидений.
— И где же они? — с любопытством на нее посмотрев.
— Затаились, готовят подлянку или ждут ночи, — пожимает плечами Шельма. — Расслабляться явно не стоит, хоть жертв среди жильцов здесь не было, призраки их только пугали, но все же, в подобных местах нельзя расслабляться.
Читавшая книгу Хельга решает добавить:
— Ритуал изгнания зла проводится в полночь, так что нам лучше на это время закрыться в комнате и, чтобы не происходило, никуда не выходить. Если кто-то хочет в туалет, то лучше это сделать пока светло.
В туалет никто не захотел, так что мы заперли дверь и принялись ждать нужного времени. Поначалу ведьмочки меня стеснялись, но я сидел смирно, почесывая Ньярлатхотеп в сумке. Спустя какое-то время на меня перестали обращать внимание.
— И вот вы представляете, эта особа, которая пришла на занятия в безвкусной кофте и постоянно грызет ногти, заявляет мне, что у меня ПЛОХО получается верхнее па! Хотя у нее самой кривые ноги и вообще еще непонятно, что она забыла в балете! — делилась своими переживаниями Кларис.
Слушал я их лишь краем уха, размышляя обо всем и ни о чем конкретном. Достав из сумки учебник по программированию, решаю уделить немного времени учебе. Компьютер у меня вскоре будет, нужно уже сейчас задуматься на каком языке программирования лучше начать кодить и какой движок лучше использовать.
Начинать нужно будет с чего-то простого, я бы даже сказал элементарного. Чем сложнее ритуал или программа, тем больше шансов совершить ошибку. Нужно будет переговорить с Хельгой, одолжить у нее пару книг, возможно, даже самому что-то купить…
В какой-то момент ведьмы замолчали, уставившись на меня.
— Что? — удивленно смотрю на них в ответ.
— Джон… — неуверенно произносит Хельга. — Что с твоим телом?!
Непонимающе на нее посмотрев, опускаю взгляд вниз, чтобы увидеть вместо своего тела деревянную куклу… Моя голова лежала на манекене, который все это время держал книгу, а я даже не заметил! Как давно ЭТО произошло?! Впрочем, я все еще ощущал свое тело…
Подняв руку к голове, понимаю, что я все еще могу это сделать, вот только… головы на месте не оказалось! Мое тело спиздили! Ошарашенно понимаю. Подняв взгляд на ведьм, спокойным голосом произношу:
— Похоже нам все же придется выйти наружу, кто понесет мою голову и сумку? Не хочу оставлять Ньярлатхотеп здесь одну…
Ответом мне стала гробовая тишина.
— Что? — непонимающе на них смотрю.
Со мной действительно все было в порядке, меня куда больше интересовало, каким образом я все еще могу говорить, ведь мои легкие находятся в другом месте! Вот где загадка, а то, что мне отрубили голову… ну, бывает? Главное, что я все еще жив.
Первой в себя пришла Шельма:
— Я это сделаю Джон, — после чего неуверенно: — С тобой точно все в порядке?
— Просто отлично, — уверяю ее.
Ведьмы переглянулись, с тревогой на меня посмотрев, я же тем временем взяв под контроль свое тело без головы, начинаю ощупывать руками окрестности, чтобы понять, куда его утащили.
***
Шедшие позади Шельмы ведьмы, которая в руках несла голову Джона, тихо переговаривались:
— Кажется, Джон в полном шоке, — тихо прошептала Кларис.
— Я тоже это заметила, — мрачно кивнула Хельга. — Надеюсь, мы найдем его тело…
— Как ты думаешь, — закусив губу, — мы сможем вернуть голову Джона на место? Или он того…
— Не знаю, — честно ответила Хельга, — но мы все еще можем попытаться его воскресить.
— Точно! — радостно кивнула Кларис. — Я об этом совершенно забыла!
— Впрочем, хотелось бы обойтись без этого, — тихо прошептала Хельга, которая уже не была так уверена, что эта ночь закончится хоть чем-то хорошим. Им бы по уму бежать из этого проклятого дома, но прежде необходимо найти тело Джона! Этот парень один сплошной магнит на неприятности!
Часть первая. Глава 8
Глава восьмая. Безголовый Джон.
Когда твою голову обнимают девичьи руки, это звучит довольно романтично, если опустить детали… Шельма прижимала мою отрубленную голову к груди, пока мы шли по темному коридору. Лампочка в торшере над потолком едва рассеивала тьму, которая казалась клубилась в воздухе. Атмосфера в доме к вечеру стала довольно зловещей. Что-то надвигалось, и мы все это чувствовали. Нужно скорей найти мое тело и провести ритуал изгнания зла.
Параллельно с этим я управлял своим безголовым телом. Одной рукой прикоснувшись к стене, а другую вытянув вперед, я пытался найти выход. Нащупав деревянные ступеньки наверх, я замираю. Похоже мое тело находится в подвале! Осторожно поднявшись наверх, пытаюсь открыть дверь, но она оказалась заперта. Похоже так просто отсюда не выбраться, мое детское тело не сможет само выбить дверь.
Я уже хотел сказать о своем открытии ведьмам, как замечаю, что гипсовый бюст на тумбочке впереди пристально на нас смотрит.
— Шельма, — тихо произношу, — тебе не кажется, что этот бюст впереди на нас смотрит?
— Не кажется, — мрачно соглашается со мной ведьма. — Он повернулся к нам, я сама это видела…
Девчонки, которые шли за нами, поспешили подойти поближе, уставившись на гипсовую голову.
— Он и вправду за нами наблюдает! — шокировано произносит Кларис, вцепившись в Хельгу. — Давайте обойдем ЭТО!
Спорить с Кларис никто не стал, и мы вернулись назад, чтобы пройти через другую лестницу, но это было ошибкой… но узнали мы об этом слишком поздно.
***
Призраки далеко не всегда желают людям зла, но чем дольше они остаются в мире смертных, тем больше деградируют, пока не превращаются в монстров. Многое зависит от того, кем они были при жизни. У кого-то деградация занимает сотни лет, а кому-то хватает и пары месяцев. Единственный шанс призраков избежать подобной участи — это уйти за грань. Вот только это не так просто, особенно, если твой дух удерживают насильно. Некоторые сущности питаются страданиями своих жертв даже после их смерти.