Отчего-то от моих слов настроение Шельмы явно улучшилось. С чего бы? Ну, да ладно. У каждого свои тараканы в голове, причем в данный момент в буквальном смысле…
— Моя мама чистильщик, она… довольно известна в нашем городе, — с непонятной интонацией уточняет Шельма, вновь зашагав в сторону школы.
Джон о матери Шельмы ничего не знал, а я к своему стыду не особо-то пытался узнать ведьм получше. И без того у меня было полно дел. Нужно будет позже закрыть этот пробел, а пока дожить бы до завтра. Фиолетовые облака явно не сулили ничего хорошего.
Джон слышал о прорывах, как правило это заканчивалось вторжением монстров в нашу реальность. Стоило мне подумать о монстрах, как я увидел Джессику, на которой повисли Кларис с Хельгой. Они с треском разбитого стекла протаранили собой окно, а вслед за ними довольно резво гнался крылатый демон. Двухметровая машина для убийств с темной кожей и рогами, явно не обнимашек хотела от ведьм.
— Нам пиздец, — хрипло произношу, поскольку летели они все в нашу сторону.
***
Стив Бушеми не любил опаздывать, он всегда предпочитал прибыть на место пораньше, чтобы осмотреться и найти пути отступления, в случае чего. В отряд Эмили Роуз он попал совершенно случайно, когда на небольшой поселок на Аляске, всего четыреста жителей, напала банда культистов-оборотней. Оборотни не просто убивали жителей, нет, они обращали их в себе подобных зверей, которые были готовы впиться в шею любому, даже собственным детям…
В той мясорубке Стив выжил лишь чудом, его отец нашел надежное убежище, где они и просидели большую часть времени. Когда их убежище в лесу нашла Роуз… он этот момент никогда уже не забудет. Их убежище штурмовало с десяток бывших соседей, чьи перекошенные рожи, лишь отдаленно похожие на волков, желали полакомиться человеческим мясом. Он отстреливался из дробовика отца, которым чуть ранее тот снес себе голову, когда его укусили и он стал обращаться. Отец не дожил до помощи каких-то жалких десять минут.
Отряд чистильщиков довольно быстро расправился с монстрами. Магией, пулями и посеребренными клинками, они несли смерть нечисти. В самый последний момент Стива укусили и выбор его был невелик: обратиться или принять препарат, который делает из обычных людей чистильщиков. Смешивать зелье с проклятием было опасно, но он хотел умереть человеком, а не монстром. Так что выбор парня был очевиден.
Уже после он попал в учебку, где с отличием прошел трехмесячные курсы подготовки. Когда его спросили, в какой отряд он бы хотел попасть, Стив даже не раздумывал: только к Эмили Роуз. С тех пор прошло уже три года, три года за которые он не вырос ни на сантиметр! Его внешность будто застыла, оставшись в точности такой, каким он был до укуса оборотня.
Поезд подъехал к станции ровно в десять тридцать шесть, опоздав на целых шесть минут. Казалось бы, не критично, но, как уже говорилось ранее, Стив Бушеми просто ненавидел опаздывать. Вытащив свой чемодан из-под лежанки, он с недовольным лицом посмотрел на наручные часы, отмечая точное время прибытия. У него была примета, что, когда он опаздывает, дела обязательно идут через одно всем известное место.
— Это мое первое самостоятельное задание, — пытаясь успокоиться, произнес он, — я не имею права облажаться!
И пускай Стив был не особо рад, когда понял, что на ближайшие полгода станет нянькой для дочери Эмили, но с другой стороны он оценил степень доверия женщины. Он точно знал, что она любит своих дочерей, хотя и не показывает этого. Достаточно было увидеть с какой нежностью она порой смотрит на семейную фотографию у себя на столе, чтобы все стало понятно. Ему доверили самое дорогое и он не может подвести! Именно потому он не отказался от задания, хотя возможность у него была.
Выйдя на перрон железнодорожной станции, он увидел довольно скромный вокзал, сколько он в своей жизни их повидал… Встречал его седовласый-бородатый мужчина в форме шерифа. Его золотая звезда чуть ли не сияла в лучах солнца, настолько она была начищена. Увидев появившегося на перроне Стива, шериф уверенно двинулся в его сторону.
— Дюк, — представился он, — Эмили предупредила о твоем прибытии. Поживешь пока у меня, пока не найдешь себе место получше.
— Стив, — пожимает он протянутую руку. — Приятно познакомиться.
— Взаимно… — кивает полицейский. — Давно пора было отправить к нам чистильщика, у меня найдется для тебя работа. Пойдем, моя машина на парковке.
Двинувшись вслед за мужчиной, Стив осторожно уточнил:
— Вообще-то у меня здесь задание…
Вот только в ответ Дюк лишь отмахнулся:
— Малышка Роуз вполне способна постоять за себя, ей не нужна нянька двадцать четыре на семь, — с усмешкой посмотрев на парня. — Я и сам за ней приглядываю иногда, ничего с ней не случится…
Именно в этот момент небеса стали принимать фиолетовый окрас.
— Бля, сглазил! — мрачно произносит шериф, расстегивая кобуру, но не спеша доставать оружие. Повернувшись к Стиву он с кривой улыбкой произнес: — Добро пожаловать в Лав-Фолз, самый непредсказуемый город во всей Америке! Надеюсь, ты сегодня не умрешь. Мне бы не хотелось в очередной раз отправлять человека Эмили назад в коробке из-под обуви…
— В очередной раз? — что-то стал подозревать Стив, но Дюк уже не слушал, забравшись в припаркованный пикап с мигалкой на крыше. — Что это вообще за место такое? — сам у себя спросил парень, вот только вместо ответа из фиолетовых облаков вылетел целый рой пчел.
***
Джессика и демон стремительно приближались. Убежать у нас едва ли получится, если только… вытащив геймбой, я поспешно его включил. Помимо теневой школы, у меня был и еще одно измерение, куда мы могли бы сбежать. Гробница Даймона. В целом идея мне понравилась, но было одно НО. Джессика! В какого монстра она превратится и сможет ли она держать себя в руках? Ответа я не знал, вот только и особого выбора у нас не оставалось.
— Нужно бежать! — с испугом посмотрела на меня Шельма. — Чего ты замер?!
— Не успеем, — с тоской в голосе качаю головой. — Придется рискнуть и открыть портал в измерение, где вы в прошлый раз стали монстрами. Как думаешь, вновь усилившись, вы сможете утихомирить Джессику? Если она начнет там чудить?
После моего вопроса во взгляде Шельмы появилась решимость.
— Я справлюсь мелкий, — секунду подумав, — главное, вытащи нас оттуда, — с этими словами она положила руку мне на плечо.
— Без проблем подруга, получу грыжу, но вытащу нас всех, — даю обещание.
С этими словами активировав программу, создаю проход в гробницу. В этот раз нас не затянуло в устройство, программа сработала нормально, создав округлый портал с видом на парящий в небесах город.
Набрав в легкие побольше воздуха:
— Сюда! — кричу из всех своих сил, указывая Джессике на портал.
Демон догонял и у нас не оставалось времени на разговоры, либо ведьма доверится мне, либо мы все здесь погибнем. К счастью, Джессика не стала пролетать мимо, на скорости влетев в открытый портал, вместе с верещащей Кларис, которая вцепилась в женщину, будто утопающий за спасательный круг. Кивнув Шельме, я и сам перехожу на ту сторону. Вот только закрывать портал я не стал, дожидаясь, когда монстр в него влетит. Ведьмы с легкостью с ним разберутся по эту сторону.
Вот только демон оказался не так уж глуп, он нерешительно замер перед порталом, с ненавистью глядя, почему-то, именно на меня.
— Иди сюда тварь! — кричу ему, вот только мой окрик произвел совсем иной эффект. Демон развернулся и поспешно улетел. — Трус!
Закрыв портал, я развернулся к ведьмам. Шельма вновь стала ангелом с огромным глазом вместо головы. На лице Хельге появились клыки, а у Кларис отрасли крылья. Все, как и в прошлый раз, вот только сейчас с нами был кое-кто еще. Джессика почти никак не изменилась, если не считать красных отростков, что извивались у нее под одеждой и формировали за спиной пару дополнительных конечностей…