Многие мастера довольно быстро разобрались в подоплеке, совсем не оценив поведение «правителя» острова практиков. Многие в открытую высказывали поддержку полукровкам, которые успели показать себя с хорошей стороны. Если бы королевские жабы не поддержали поход на архипелаг, то дафу мог бы и не удержать свою власть, а так все обошлось одними лишь разговорами.
Помимо уже озвученного рыболюди выставят свой подводный флот, и какое-то количество Жаб, подробностей о численности подводной армии выяснить до сих пор не удалось, что меня немного нервирует. Как бы эти твари не подготовили мне какой-нибудь особо мерзкий «сюрприз».
Впрочем, были и хорошие новости глубоководные острова не стали участвовать в походе, как и их стаи, демонстративно заняв нейтральную позицию. Подобное положение чудным образом устроило вообще всех. Никто не хотел их участия, даже Жабы были против.
На фоне всей этой шумихи Шива сумела договориться со своими. Дэвы были крайне заинтересованы в промышленном производстве на своей территории. Им требовалось буквально все, начиная от пороха и ружей, заканчивая паровыми машинами и даже пароходами, которые их довольно сильно заинтересовали.
У них были ресурсы, но их еще предстояло начать добывать, рыть шахты и строить печи для литья чугуна и железа. Они были согласны на все, но только с условием передачи некоторых технологий. Очевидно, что дэвы уже сейчас готовятся к войне с Югом. Хочу ли я вообще им помогать? Это был довольно сложный вопрос, который мне только предстоит решить.
Пока же я радуюсь выпуску новых судов, которые были не переделками обычных джонок, а сразу спроектированными под паровик боевыми катерами. Основа все еще деревянная, но сверху нашита легкая броня и есть место под пулемет или даже пару пушек. Из-за малого размера пришлось добавить в проект паруса, двигатель же использовать, чтобы догнать нарушители, либо же самим сбежать. По итогу получилась, скорей, бронированная прогулочная яхта, а не полноценный боевой корабль, но все равно это был шаг вперед к созданию современного флота.
С более крупными судами пока не все так гладко. Сборка второго Пегаса только начата, собирать его будут минимум год, если не больше. У нас также есть в планах корабль для запуска в воздух парапланов, на которые вполне можно будет подцепить пару бомб или даже электромагнитное оружие, но оно пока так же далеко до завершения, как и первый наш бронированный крейсер, который придется защищать в том числе массивами. Все слишком дорого, плюс нет ресурсной базы, отчего некоторые проекты приходится отложить до лучших времен.
Нашему небольшому островному государству отчаянно требуются ресурсы и финансы. Даже эти полтора месяца боевых действий довольно сильно ударят по нашему бюджету, но иного выхода у меня просто не осталось. Если дафу Лю Пин так хочет войны, то он ее получит.
* * *
Пегас стремительно летел сквозь облако. Я вчера получил радиограмму с острова Горгулий. Эван, сын старейшины Лоуренса, прислал мне сообщение, что он создал прототип Магатамы. В сообщении он не уточнял подробностей, но мне этого и не требовалось. Я уже пару лет жду первых результатов его экспериментов, так что я особо не раздумывал, когда решил навестить полукровку.
Пока Ли На разгребает мои дела, я сам отправился проверять, на что вообще тратил средства все это время. Помимо Магатамы Эван обещал исследовать возможность некоторых полукровок обращаться в зверя. Да и в целом, он обещал мне узнать, как используют свои силы полукровки, благо сам им является.
Результаты его экспериментов меня интересуют по многим причинам. Когда старейшина Лоуренс превратился в Циркоса — это чуть не привело к пробуждению Древнего. Но сам метаморфинг не настолько опасен, особенно, если превращаться в менее опасное существо. Если Магатама будет вырабатывать хоть немного Ци, при этом позволит обращать людей в монстров… то я уверен, многие захотят себе приобрести подобную штуку. Я бы мог с ее помощью усилить свою армию, награждая отличившихся бойцов…
— Мастер Ур, не хотите сыграть в бильярд? — именно с такими словами на мостик поднялась заскучавшая Мэг.
Темный камзол, юбка и свисающий с шеи красно-черный шарф. На ногах, как и всегда, нет обуви, зато у сопровождающего ее Гао, темноволосого перевертыша, который держал в руках поднос с печеньем, на ногах были крепкие армейские ботинки типа берцы, выпуск которых я недавно наладил. На фоне его черного костюма это смотрелось немного забавно, но похоже Гао все устраивает, так что я решил промолчать.