— Только я и пара королев… — не скрывая своей торжественной улыбки. — Когда я смогу нянчиться с маленькими мастерами Ур? Я хочу их научить всему, что нужно знать уважающему себя монстру!
— Кааакие еще дети? — с заминкой произношу. — Мы только сошлись, нужно присмотреться друг к другу и вообще… Я тут немного занят, — демонстративно отвернувшись.
Не то, чтобы я совсем не рассматривал возможность детей, Ли На мне нравится, вот только сперва неплохо бы вернуть свое настоящее тело. Сейчас я фактически ослабленный глубоководный, в чье тело с помощью нечестивой техники подсадили человеческую душу. Тот же Цзян Ши, только вид с боку.
Прежде чем думать о детях неплохо бы вернуть свое тело, а для этого нужно устроить полноценную экспедицию в Центральную Империю. С помощью массива скрытности проникнуть на территорию бывшей секты Ли Цыня, а потом по-тихому там разграбить все, в идеале забрав мое настоящее тело и остатки библиотеки, разумеется, если там хоть что-то сохранилось.
— Хо-хо, — рядом фыркнула Мэг, — дети не такие уж страшные Мастер Ур, если будут надоедать, то можно даже откусить им пару пальцев…
Немного подумав, я решил не комментировать услышанное.
* * *
Пока основная флотилия под командованием Шивы шла на сближение со флотом практиков, Пегас полетел вперед на разведку. Меня крайне смущали полученные сведения, что рыболюди собрали огромную армию. Если первые несколько сообщений еще можно было списать на дезинформацию, то уже последующие заставили меня всерьез задуматься.
Оценив все риски, я решил посмотреть на реальное количество наступающий на архипелаг войск. Рыболюди просто не могли собрать стотысячную армию. Ведь так? Дабы не мотать себе нервы, я принял решение провести разведку, а заодно поймать языка, желательно кого-нибудь из офицеров.
Воспользовавшись телепортационным массивом мы первым делом отправились на остров Банто. Пускай Ван опросит своих информаторов, а мы с Мэг заглянем на Дно, монстры Ци должны были видеть больше, чем обычные практики, у них целое поселение под водой.
Надев доспех, поправив рукой свои клинки, я спустился на лифте в десантный отсек, где уже собрались все. В центре обнаружился Ван в доспехах, в чехле за спиной у него висел веер, а на поясе кобура с электромагнитным пистолетом. Пускай всего три выстрела, но было бы глупо не использовать подобное преимущество.
Мэг обнаружилась рядом, она накинула поверх своей привычной одежды темный плащ. К поясу же был прикреплен уменьшенный трезубец. Акула каким-то образом может уменьшать и увеличивать объекты, в том числе и саму себя. Помимо трезубца у нее также имелась кобура с пистолетом.
Поскольку воевать мы не планируем, отправиться было решено втроем. Но на всякий случай я приказал остальным перевертышам приготовиться, как и экипажу дирижабля. Все же мы отправляемся на совсем не дружественную территорию, совсем ни к чему расслабляться, пускай вражеские практики уже и покинули остров.
Оказавшись внизу, спустившись с помощью воздушного клинка, Ван двинулся к своим информаторам, когда как мы отправились к мосту, который вел через канал на остров монстров Ци. Было довольно странно вернуться в это место после уничтожения кланового квартала полукровок. Если раньше, даже не смотря на все опасности, я ощущал себя здесь вполне комфортно, то сейчас ожидал нападения в любой момент.
На первый взгляд людей на острове стало меньше, а оставшиеся совсем не лучились радостью, казалось, что за время пока меня здесь не было, изменилась будто бы сама атмосфера. И вскоре я понял причину. Навстречу нам вышел отряд рыболюдей. Они патрулировали улицы, причем в их сторону смотрели с открытой неприязнью.
Одетые в черные доспехи воины имели при себе огнестрельное оружие, мечи на поясе, а у одного здоровяка я даже увидел причудливо выглядящую пушку. Она мне напоминала железный штырь, вокруг которого были нанизаны стеклянные кольца, исписанные символами. От штыря шел провод в рюкзак, который едва слышно гудел.
Электрическое оружие, приходит мне в голову мысль, причем, возможно, массового производства. Трезубец Мэг создали также рыболюди, они славились своим умением работать с Ци молнии. Мне совсем не понравилось увиденное. Что еще скрывали жабы у себя на глубине?
Когда отряд стражи прошел мимо, я услышал шепот из толпы:
— Чтоб вас там сожрали на дне, — практик сплюнул на землю, явно совсем не обрадованный, что остров практиков теперь стерегут рыболюди.
Пройдя еще дальше мы встретили еще несколько отрядов. Причем в одном я увидел двухметровое существо, закованное в железную броню. На его спине сверкал рюкзак с торчащими из него двумя железными стержнями, на которые были нанизаны стеклянные кольца. Этот боец смотрелся куда опаснее видимых нами ранее.