— Мэг! Мы сюда не развлекаться пришли! — на всякий случай напоминаю ей.
— Я знаю! — с долей обиды прозвучало в ответ. — Этот рыбочеловек оказался слишком вертким! — пожаловалась она.
Окинув взглядом улицу, я понял, что буквально за минуту боя мы ее разнесли. Две уничтоженные крыши, начавшийся пожар, заляпанные кровью и кишками два дома и часть дороги. Плюс немного в стороне дымящиеся трупы, по которым Мэг ударила ранее молнией.
Против кого-то другого эта ловушка могла бы и сработать, но точно не против королевского монстра Ци и полу мастера. Похоже о нашем возвращении теперь знает весь остров, уверен, звуки нашей борьбы были слышны по всему Банто. Так что потянувшись к рации, я отдал приказ оставшимся на дирижабле перевертышам десантироваться.
* * *
Происходящее дальше мне напоминало фарс трагикомедии. Когда стало известно, что стая Мэг и мастер Ур высадились на остров, монстры Ци со Дна начали вырезать патрули рыболюдей. Это было уже не остановить, перевертыши всегда недолюбливали Жаб, впрочем, это у них было взаимно.
Как позже я выяснил, оставшиеся на острове практики, которым Жабы уже успели пройтись по мозолям, также устроили резню. Казалось, что в этот момент все жители острова желали рыболюдям смерти…
Пускай и с потерями, но Западный и Восточный Банто оказались очищены от присутствия рыболюдей. Некоторые отчаянные головы даже пытались пойти на штурм Центрального Банто, но там рыболюди уже успели окопаться, так что практикам пришлось отступить обратно за канал. Где уже они влились в отряды «самообороны», которые начали громить лавки рыболюдей.
Я за всем этим наблюдал с видом человека, познавшего Дзен. Практики… Смирившись с тем, что, просто прибыв сюда, очистил от присутствия Жаб две трети острова пиратов, я стал думать, что делать дальше. Было бы глупо не воспользоваться ситуацией, выбить у врага базу снабжения еще до начала основной операции.
Так что тяжело вздохнув, я приказал своим королевским перевертышам помочь монстрам Ци со дна в этом маленьком бунте. Хоть я этого и не планировал, но придется присоединиться к «веселью». Если не можешь остановить — возглавь.
Собственно, когда мои подчиненные добивали последнее сопротивление:
— К нам направляется отряд практиков! — предупредил меня один из монстров Ци, что был посыльным.
Благодарно кивнув, я надел на голову обратно шлем, создав перед собой воздушный клинок, я запрыгнул на него, стремительно полетев к каналу. Для чего бы они не явились сюда, лучше не позволять им перебраться через канал, мне так будет спокойнее.
Пролетев квартал, я увидел толпу вооруженного народу по ту сторону канала. Приземлившись на одну из крыш, я с любопытством стал наблюдать, что они предпримут. Не пойдут же они следом резать монстров Ци? Это была бы самая глупая попытка самоубийства, едва ли глубоководные будут такое терпеть.
Тем временем верхом на лошади на мост выехал практик с синим шарфов. Он был одет в темный камзол с треуголкой на голове. Я сразу понял, кто это такой, хотя мы ни разу не встречались лично. Хао-черная борода, знаменитый пират, которым пугают моряков во всех уголках Расколотой Империи.
Даже без белого флага я бы сразу понял, что с нами хотят поговорить.
— Мэг, пойдем, — киваю своей ученице, которая запрыгнула на крышу рядом со мной. — Нужно послушать, что нам хотят сказать.
— Это и так понятно мастер Ур, — оскалилась акула, показав свои треугольные зубы. — Они будут нижайше просить защитить их от беспредела Жаб! При этом делая вид, что они и сами справятся…
Как оказалось, Мэг оказалась полностью права, но обо всем по порядку.
* * *
Хао с любопытством рассматривал существ, что приземлились на мост рядом с ним. Воин, закованный в броню, и одетая в платье юная девушка. Один якобы мастер и королевский монстр Ци. Он слышал немало слухов о них, хотя в последнюю пару лет они и не появлялись на острове пиратов.
Сам Хао был капером Северной Империи, он грабил суда других стран, неплохо на этом зарабатывая. Вот только на острове пиратов он оказался даже не из-за того, что это удобная точка, чтобы пополнять припасы. Еще сто лет назад, тогда еще молодому мастеру из опальной семьи предложили способ, как он может очистить имя своего рода…
Помимо Северной фракции было минимум еще две. Уже бывший дафу Лю Пин был выходцем из Центра, хоть не было никаких доказательств, что он поддерживает своего Императора, но некоторые его действия это подтверждали.