Нет, откуда бы не вылез этот реликт былых эпох, но морскую торговлю он под себя подомнет, тут к гадалке не ходи. Можно будет проложить сухопутные маршруты, либо же попытаться наладить торговлю по Тихому морю, по которому плавать решаются лишь безумцы, поскольку там обитают души покойников.
Как не посмотри, а самый безопасный морской маршрут проходит по Южному морю. Безопаснее только по суше, но даже так вдоль тракта порой попадаются монстры Ци, отчего все равно торговцам приходится тратиться на охрану. В этом плане морской путь не только безопаснее, но и выгоднее. За раз можно провести довольно много товара.
Торговля в Расколотой Империи всегда занимало особое место. Центр всегда был зависим от поставок, собственно будущая война с Севером — это попытка продавить соседа, заполучить более выгодные торговые преференции, а заодно «вернуть» себе часть земель. Подобные войны происходят постоянно, им уже никто особо не удивляется.
Вот только теперь, вместо неудачников Формирователей, у них под боком появился довольно могущественный сосед. Это может привести как к краху, так и принести выгоду, в зависимости от того, какие соглашения удастся заключить. На фоне войны Центра и Севера, практики просто не захотят ссориться с глубоководными. Юг еще может потрепыхаться, а вот Северу может оказаться крайне выгоден данный союз, особенно, если дела вести через клан Фей, которые пострадали от праведных практиков.
Проводив взглядом «мастера» Ур, пират отправился к себе в каюту, ему стоило отправить парочку писем своим покровителям. Если им удастся заручиться поддержкой глубоководных, то предстоящая война уже смотрелась довольно перспективно! Как для всего Севера, так и для отдельных его представителей…
Глава шестнадцатая
Конец военной компании?
Оставив практиков на Банто, мы с флотом Сирены двинулись в сторону подводной столицы рыболюдей. На острове я высадил полукровок, они хотели начать восстанавливать свой квартал, плюс десяток королевских перевертышей и пять сотен обычных. Они займут центр и помогут поддерживать порядок на Банто.
Могло показаться, что распылять свои силы не особо логично, вот только двух глубоководных более чем достаточно, чтобы уничтожить оставшиеся силы жаб. Разбив их основной флот, фактически я УЖЕ победил, осталось лишь водрузить свой флаг на здание местного аналога белого дома.
В этом плане порядок на острове пиратов для меня не менее важен, чем предстоящие военные действия. Банто занимает особое место в сложившихся раскладах, потерять над ним контроль было бы огромной ошибкой.
После полной победы над рыболюдьми, мне еще предстоят переговоры о налоге на торговые конвои. Придется побряцать оружием, возможно, пролететь разок над островом в форме глубоководного. Тут главное показать практикам, что мое предложение выгодно всем сторонам. Они смогут куда с меньшими издержками провозить свои товары по южному морю, а я немного на этом заработаю.
В ответ за помощь придется дать автономию Западному и Восточному Банто, но при условии выполнения общих законов. Это позволит снизить общее количество конфликтов между островами, и при этом не приведет к массовому бегству тех же практиков. Придется позволить им решать самим свои внутренние дела, но я и не хотел лезть в это болото, пусть у самих голова болит.
Если верить данным, то подводный город рыболюдей располагается почти в центре Южного моря. Где-то там есть подводная гряда, где они и расположились. Спустившись на капитанский мостик, я увидел Вана, который за радио рубкой рассчитывал расположение нужного нам места на карте.
— У тебя на лице еще остались шрамы, — оторвавшись от карты, пару секунд разглядывая мое лицо. — Ты уверен, что хочешь участвовать?
— Почему нет? — пожимаю плечами. — Нужно со всем этим заканчивать ученик. Слишком много наших людей уже погибло, нужно поставить точку в этом кровавом фарсе. Жабы должны заплатить за свою жадность.
— Безусловно, должны, — со вздохом согласился он. — К слову, мне только что сообщили, что черепаху разорвало огненной птицей, что один из мастеров успел применить. Если так подумать, то это был наш первый корабль…
— И он до конца выполнил свой долг, — проведя рукой по красному шарфу, задумчиво произношу. — Лет через десять весь наш нынешний флот уже будет не особо актуальным. Мы построим новые суда, более быстроходные, более зубастые. Ни к чему боевому кораблю гнить в музее. Уж лучше так.
— Возможно ты и прав, — задумчиво произнес Ван. — Но мне все же немного жаль, именно на черепахе я стал мастером. Мы немало приключений пережили на этом судне.