Центральная Империя имеет выход к морю, через которые торгует со множеством стран. Именно на эти морские пути и насели пираты острова Банто. Они отщипывают себе кусочек, продавая излишки и ценные вещи рыболюдям. Подводные создания просто обожают золото, расплачиваясь волшебным жемчугом, из которого демонические практики делают себе пилюли.
Пожалуй, только благодаря алхимикам и волшебному жемчугу демонические практики вообще сумели поселиться на острове. Жемчуг содержит в себе Ци, которую вполне можно поглотить. По слухам, рыболюди его добывают из огромных моллюсков на дне моря. Насколько это правда, никто не знает, хотя Мэг утверждает, что своими глазами видела эти подводные плантации, откуда ее прогнали громовыми палками.
К слову о Мэг, она продолжает ходить за мной хвостиком, при этом сделав ножны для золотого трезубца, который она теперь носит повсюду с собой, опасаясь, что его кто-нибудь сопрет. Хотя, как по мне, ей просто нравится внимание, когда люди видят трезубец у нее в руках. Это оружие стало наглядным знаком моей победы над Сяо.
Ли На даже в шутку предложила взять Мэг в ученики. И, честно сказать, я действительно задумался над этим. Монстры Ци не способны постичь небесный путь, они чем-то напоминают демонических практиков, вот только, в отличие от людей, они сами являются миниатюрными генераторами Ци, отчего техники людей для них не подходят. Они сами вырабатывают силу, при этом для возвышения по их пути им требуется поедать сильных противников. Мэг хвасталась, что сожрала огромного кальмара, который пытался ее сожрать, после чего она сумела превратиться в человека.
И вот теперь, эта акула сожрала мастера. Возможно, я не сумею Мэг научить ничему путному, но с трезубцем и своей физической силой, она со временем станет страшным противником. Она уже сейчас представляет угрозу для учеников и даже не сильных практиков. Во что же она превратится, когда переварит беднягу Сяо? Мне хотелось это увидеть, да и в целом получше разобраться в способностях монстров Ци.
Так что я действительно задумался над тем, чтобы предложить Мэг стать моим учеником, хотя обычно и не принято у мастеров брать монстров в ученики. Ли На предложила это в шутку. Вот только, чем больше я думаю над этим, тем больше склонен действительно это предложить.
Я уже привычно медитировал у себя в комнате, когда ко мне на порог заявился Ван.
— Мастер Ур, собираться, прогулка! Я веду! — после чего он затараторил, и я перестал хоть что-то понимать. — Мне пришлось постараться, чтобы уговорить этих наседок отпустить тебя. Настоящий мужик не должен целыми днями сидеть в четырех стенах, поохотимся, а заодно я расскажу все грязные секреты малышки Ли!
Схватив меня за руку, Ван потащил меня на выход. Я бы мог его остановить, но мне и самому не помешало бы немного прогуляться, чтобы проветрить мозги. Если Вану действительно разрешили вывести меня за пределы их базы, то почему бы и нет?
На случай, если это ловушка, я прихватил свой огненный меч. Госпоже Фэй нет смысла меня устранять, пока я не помогу им добраться до островов, но я все же решил быть настороже. Лучше перебдеть, чем глупо умереть…
Глава шестая
Просто прогулка?
Воспользовавшись вратами, нас с Ваном телепортировало на другую сторону горы. Похоже в этом месте есть минимум несколько врат, которые ведут в разные места. Теперь становится понятно каким образом полукровки вообще могли перемещаться во время осады.
Взлетев на воздушном клинке повыше, я увидел у подножья бескрайний лес. Зеленое покрывало тянулось на многие километры вокруг. Вдали виднелись горы, именно оттуда я бежал сотни лет назад, именно там погиб Ли Цын. Да этого места еще не дотянулись руки людей, что даже было немного удивительно, о чем я и спросил у Вана.
— Монстры Ци, — поясняет он, похлопав по холке волка, на котором он ехал, — полукровок не трогать — людей есть. Не отходить далеко.
— Понял, не отходить далеко, — задумчиво киваю.
Осваивать территории, которые охраняются монстрами, не так-то просто. В секте я слышал истории, как могущественные монстры порой уничтожали целые города. Есть монстры, которым больше тысячи лет, Ли Цын рассказывал, что один такой монстр ему чуть не откусил голову, отчего ему пришлось бежать.
К счастью, таких реликтов не так много, все же отряд мастеров зачастую способен уничтожить хозяина горы или леса, вопрос лишь в том, какие потери такой отряд понесет. Зачем вам новые территории, если вы больше не сможете отбиваться от соседей? Так что, порой людям приходится договариваться с монстрами, платя им кровавую дань.