— Если ты считаешь, что так будет проще — хорошо, — согласно киваю. — Но, если тебе потребуется подмога, запусти вверх салют, — достав из подсумка фейерверк, передаю его Вану.
Всевозможные салюты и петарды в Расколотой Империи умеет делать уже не одно столетие. Так что я прихватил один из них на случай, если нам придется разделиться. Впрочем, я надеюсь, что Вану он не понадобится...
Город под названием Наньтун располагался возле реки Джоу. Изначально поселение воздвигли старатели, когда в горах обнаружили серебро. Сейчас же здесь занимаются вполне привычным земледелием, попутно приторговывая, река была достаточно глубока, чтобы по ней сумел пройти груженый корабль.
Пока мы летели Ван рассказывал, как о городе, так и о клане Фес. Северные полукровки занимались выращиванием целебных трав, в семье был лишь один водный Мастер Фэс, который и основал данный небольшой клан, пользуясь поддержкой полукровок из Центральной империи. Если бы не расстояние, то Фес вполне могли войти в клан Фей, а так это не имело особого смысла.
Кланов полукровок всего три, и самый сильным считается Фет из Южной Империи, они вхожи ко двору Императора, плюс у них целых девять мастеров. Многие из практиков бежали именно на Юг, там к полукровкам вполне себе терпимое отношение, насколько оно вообще может быть терпимым в нынешние времена.
На север же бежали те, кто устал от войны и хотел спокойной жизни. В боевом плане Фес самый слабый клан полукровок, но при этом и самый многочисленный. Большинство полукровок работает в поле, даже и не думая становиться практиками. Отчего умелых бойцов у них не так много.
Ван попросил его высадить в пригороде. Договорившись встретиться ближе к вечеру, мы разошлись. Не знаю, куда отправился мой ученик, а я просто решил осмотреться. Если мы здесь остановимся на какое-то время, было бы неплохо изучить хотя бы примерно окрестности.
Мощенная плитами дорога, аккуратные одна-двухэтажные домики в классическом китайском стиле, узкие улочки, довольно много красных башен и павильонов. Еще бросилось в глаза, что почти на каждой возвышенности виднелся храм. Через город протекала река, пересекаемая тут и там старинными каменными мостами. По этой реке даже плавали небольшие лодки.
Узкие переулки, казалось, шли до горизонта, потеряться в городе было проще пареной репы. Так что я старательно запоминал ориентиры, чтобы в случае чего не потеряться.
Когда мне надоело летать, я приземлился возле чайной, где заказал себе поесть. Почти все столики оказались заняты, но мне все же сумели найти свободный, думается мне, в этом немалую роль сыграли мечи на поясе. Полноватый привратник в фиолетовом халате и с гребнем на голове, подобострастно улыбнулся, проводив меня до одного из столиков, который освободили специально для «дорого» гостя.
Фирменным блюдом оказался рис с соусом из омаров. В целом, получилось вкусно, но каждый день подобное есть я бы не стал. Допив чай, я решил особо долго здесь не задерживаться, мне не понравился сверлящий взгляд, который я ощутил на себе. Самое раздражающее, что я так и не смог определить, кто на меня так пристально смотрел.
Со стороны город мне понравился. Чисто, красиво, повсюду развешаны красные фонарики, словно скоро новый год. Так и не скажешь, что местных кошмарит злой колдун. Возможно, это полукровкам так «повезло»? Будет интересно послушать, что скажет Ван по возвращению.
Насмотревшись на город, я приземлился на одну из крыш, решив скоротать время медитацией. Заодно и послушаю, о чем местные болтают...
***
Проводив взглядом мастера Ур, Ван двинулся в курильню неподалеку, которой владела семья Фес. Он одно время довольно тесно общался с этой общиной, он помогал им торговать травами, перепродавая их в Центральной Империи. Доход был не такой уж большой, но делалось это не столько ради денег, сколько для помощи другим полукровкам.
Жизнь на севере не самая простая, особенно, если не иметь поддержки от местных. Небольшим кланам порой бывает довольно сложно отстоять свои интересы. Семья Фес не была исключением. Даже то, что они обратились за помощью к Фей, могло означать только одно — им больше некого просить о помощи.
Пройдя в просторный зал, мужчина увидел за столами с десяток вооруженных полукровок, они тихо общались меж собой. Посторонних в заведение не было, видимо ситуация настолько плоха, что они даже закрыли свой бизнес. Вана довольно быстро заметили, из одного из столиков поднялся двухметровый практик с лысой головой и обезьяньим хвостом.