Именно в этот момент перепуганные полукровки и отправили свое послание. После отравления их мастера, все местные кланы настолько перепугались, что вместо совместной атаки — предпочли спрятаться в своих фамильных особняках, которые больше походили на небольшие крепости.
Собственно, с тех пор мертвецы стали бродить по улицам города, нападая на любого, у кого хоть немного повышен уровень Ци. Обычных людей они обходили стороной, словно их вовсе не существовало. Кланы обратились к наместнику, но тот не только не объявил награду, но и приказал своим верным людям запереться в фамильном замке, по сути оставив город без защиты.
Поскольку от мертвецов страдали в основном практики, то в целом жизнь в городе продолжилась, хотя многие состоятельные граждане и предпочли уехать на время. В основном в городе сейчас остались обычные люди и торговцы, клановая аристократия сидела по домам, боясь высунуться.
— Вот мы и решили, собраться и отомстить за мастера Фэс! Но кто мог подумать, что к нам в гости нагрянет СТОЛЬКО мертвецов? — мрачно покачал головой здоровяк.
— А откуда стало известно про колдуна Куан Чи? — решаю прояснить этот момент.
— Так, а кто, если не он? — с недоумением развел руками Гао.
На мой вопросительный взгляд, уже Ван пояснил, в чем тут суть. Жил да был праведный практик, а потом его жена пропала без вести. Точно неизвестно, что произошло, но этот самый Куан Чи попытался проникнуть в замок наместника, но его обнаружила стража и чуть не убила. Он сумел сбежать лишь благодаря стихии молнии, которую практиковал.
— После этого его видели в горах, — со вздохом продолжил Ван. — Говорят, он там обнаружил демона, с которым поменялся сердцем. После чего о нем долгое время ничего не было слышно. Это своего рода местная страшилка, даже я слышал эту историю, хотя я бывал здесь не так часто.
Проведя рукой по волосам, я подумал, что без Мэг я в горы не сунусь. Слишком опасно идти против демонического практика, который обладает стихией молнии. Если этот Куан Чи действительно заполучил сердце, то он мог все это время тренировать свой новый демонический стиль. В зависимости от демона, чье сердце он получил, может быть, как минимум, несколько вариантов.
Прежде чем лезть в горы, стоит разобраться с кладбищем, решаю про себя. А там уже в порт прибудет черепаха. Отравления газом я не слишком боюсь, не с моей воздушной Ци. Если понадобится, я могу хоть весь день не дышать. Так что сначала наведем порядок в городе, а потом уже будем думать над путешествием в горы. Найти логово колдуна без мастера земли может оказаться проблематично...
Глава 22
Глава двадцать вторая. Где прячется фазан?
Вся ситуация в городе мне напоминала фильм ужасов, причем не самый качественный. Власти ни черта не делают, а люди заперлись по домам, боясь даже высунуть нос наружу. С одной стороны практиков можно понять, ожившие мертвецы производят неизгладимое впечатление, но с другой... что они будут делать, когда этих монстров станет еще больше?
И пускай они пока не трогают обычных людей, но долго ли так будет продолжаться? В обычных людях все же есть Ци, пускай не так много и она довольно разряжена, но монстрам не все ли равно? Не перейдут ли они на менее насыщенный «рацион» с голодухи?
Зависнув в воздухе над кладбищем, я наблюдал, как покойники руками откапывают могилы. Совсем древние захоронения они не трогали, видимо червям все же требуется «мясо», которым они могли бы управлять. Вот только внизу я не видел оживших практиков, о чем я и спросил у своего ученика.
— У каждого клана есть своя усыпальница, — задумчиво произнес Ван, который стоял рядом на воздушном клинке. — Так что трупы практиков не попадают на общее кладбище. Всегда есть риск, что приспешники алхимиков попытаются выкрасть тело.
— Но я видел среди нападавших мертвых практиков, — напоминаю ему.
— Видимо мертвецы сумели разорить один из клановых склепов, — пожал он плечами. — Некоторые семьи уже вымерли и их усыпальницы уже некому охранять.
— Ожившие практики не выглядели скелетами, — вопросительно приподнимаю бровь.
— У некоторых семей есть традиция покрывать покойников специальным раствором, чтобы их тела не гнили, — поясняет он мне. — Тела погибших используют в качестве источника Ци для защитных формаций...