— А чего вы ожидали? — разводит она руками. — Первые ведьмы — это по сути забитые крестьянки, которые не имели ничего своего, кроме одежды и еды. Даже, если бы они захотели, то у них бы не получилось начертать сложную печать, поскольку большинство даже читать не умело. А потому они использовали для магии то, что можно найти у себя на поле или в лесу. Даже черные ножи вошли в оборот, лишь когда вещи из железа стали относительно дешевы.
— А как же Моргана и другие знатные ведьмы? — задумчиво спрашивает Хельга.
— Их было не так много, — со вздохом поясняет Джессика, — к тому же, многие из них были знакомы с известными магами мужчинами. В те дни, когда ведьмы только учились пользоваться своими силами, было нас еще меньше, чем Волшебников мужчин, и мы были откровенно слабее. Лишь после обнаружения ритуала становления, когда ведьмы научились усиливаться в шестнадцать, мы по-настоящему стали теми, кто мы сейчас есть. А до этого большинство хватало лишь на простенькие проклятия и варку целебных зелий.
— То есть, именно поэтому ведьмы почти никак не вмешивались в историю и лишь в средние века подняли голову? — задумчиво произносит Шельма.
— Все верно, — согласно кивает Джессика. — История становления Шабаша полна темных страниц, если первое время мы почти ничем не отличались от обычных людей, то, когда мы стали наконец набирать силу, многие ведьмы откровенно стали мстить за все то, что они пережили. Именно тогда репутация ведьм довольно сильно испортилась, и мы были ВЫНУЖДЕНЫ объединиться, чтобы хоть как-то себя защитить. Я не буду вам врать, ведьмы никогда не были невинными овечками, мы порой творили такое, отчего волосы становятся дыбом. Так что отчасти наша плохая репутация оправдана, но лишь отчасти, среди нас всегда хватало и «белых» ведьм, которые пытались жить с людьми в гармонии, правда, это у них не всегда получалось…
— Насколько я знаю, — решаю присоединиться к разговору, — создание инквизиции вынудило ведьм массово переселиться в Америку?
— Все верно, — подтверждает она. — В ответ на создание Шабаша церковью была создана Инквизиция, которая должна было ловить и уничтожать ведьм и колдунов. Полноценной войной это противостояние не назовешь, нас тогда было слишком мало, и мы были разрозненны, скорей это была партизанская война, когда одни прячутся, а другие ищут. Ватикан до сих пор не отменил пакт о «зловредных ведьмах», хотя инквизиция официально распущена, но это было сделано не из-за проснувшейся внезапно любви к ближнему своему. Совсем нет. Инквизиция была распущена, поскольку «святые» отцы чаще сжигали обычных людей по наветам, лишь изредка и вправду ловя настоящих ведьм и колдунов.
Обдумав слова наставницы, я пришел к неожиданному для себя выводу:
— Получается, что в наши дни количество одаренных намного больше, чем было раньше?
— Если верить статистике, то сейчас активных волшебников и ведьм больше, чем жило за всю прошлую тысячу лет. Повышение уровня образования и поиск одаренных, дал свой результат. Нас стало больше, и мы стали сильней, — подтверждает она.
Задать следующий вопрос я не успел, раздалось испуганное:
— Ой! — после чего яйцо в руках Кларис треснуло и из него вылупился бледный уродец, лишь отдаленно напоминавший человека. — Что это за фигня? — в шоке уставилась она на вылупившегося монстра.
— Это и есть гомункул, — откусив от яблока, поясняет Джессика. — Точнее детеныш гомункула, чтобы он вырос нужно, чтобы человек его проглотил. Ведьмы закидывали подобных созданий ночью в дымоход, после чего гомункул находит спящую жертву и забирался той в рот, а затем буквально за несколько минут эта тварь пожирает человека изнутри, становясь послушной марионеткой ведьмы. Единственный недостаток, что получившееся существо не очень умно и агрессивно. За ними требуется присматривать, чтобы они не натворили дел.
— И что мне теперь с ним делать? — ошарашенно спрашивает Кларис, посмотрев на Джессику.
— Можно воспользоваться по назначению, — пожимает наставница плечами, — а можно устроить гладиаторские бои, со ставками, чей уродец победит. Мы подобное устраивали, когда я училась в школе для ведьм. Некоторые даже создавали доспехи и оружие для своих гомункулов. Их драки выглядят потешно…
Шельма отреагировала первой:
— Ставлю десятку, что мой уродец победит! — после чего посмотрев на Джессику. — Вы в деле?
Доев яблоко, метким броском выкинув его в ведро, наставница согласно кивнула:
— Если вы не боитесь остаться без штанов, между прочим перед вами двукратный чемпион по бою гомункулов в женском кампусе! — не скрывая усмешки.