Общаться с полицейскими внизу мне совсем не хотелось, а потому я решил по-тихому слинять домой. Спустившись ниже, оттолкнувшись с помощью перчатки от ближайшего здания, я стремительно полетел над крышами домов. Если меня кто и видел, то только краем глаза.
Впрочем, до дома долететь я не успел, меня на пути перехватил Луи. Он парил над одним из домов, явно дожидаясь своего непутевого ученика.
— Чудный вечер не находишь? — с улыбкой поприветствовал он меня.
— Душновато, — устало киваю в ответ.
— Это потому, что у тебя нет печати на одежде, которая позволяет манипулировать температурой, — нравоучительные тоном: — Вот и тема для следующего занятия нашлась!
— Ты что-то хотел? — решаю спросить. — Я сегодня устал как собака, мне хочется лишь принять душ и вздремнуть.
— Понимаю, — с заботой произнес Луи. — Для меня едва прошло тридцать минут, я даже ничего придумать не успел, чтобы вытащить тебя…
— Так ты все видел? — с прищуром на него посмотрев. — Как меня затянуло в воронку?
— Трудно не заметить изменения, произошедшие с тобой, — хмыкнул Волшебник, указав рукой на мое повзрослевшие тело. — Но да, я все видел. Я бы тебе защитил от тени в случае нужды, кто мог знать, что защищать тебя нужно было от ведьм, — фыркнул он. — Ты же на них не слишком зол? Они это сделали не со зла, — с тревогой посмотрев мне в глаза.
— Возможно, первое время мне и хотелось их придушить, — с усмешкой, — но сейчас я понимаю, что сам подставился. Нужно было составить четкий план в самом начале, тогда бы не получилось то, что получилось.
— Я рад, что ты это понимаешь, — облегченно кивнул Луи, после чего он с улыбкой предложил: — Как тебе идея обменяться историями? Я расскажу о своем прошлом, а то о тех днях, что провел в другом мире. Посидим в ближайшем ресторане, пообщаемся за бокалом вина, я угощаю…
Мой живот призывно заурчал, я три года не ел нормальной пищи, питаясь через фамильяра. Так что я с радостью согласился на столь заманчивое предложение. Чуть позже в ресторане, в закрытой ВИП кабинке, чтобы нам не мешали, мы устроили себе праздник живота. Лишь испробовав все меню, я сумел унять свой голод.
Луи же с задумчивым видом рассматривал меня, цедя вино из бокала.
— Ты изменился, стал более уверенным, — заключил он под конец.
— Трудно не измениться, когда вокруг грёбаный ад, — пожимаю плечами.
— Прежде чем мы серьезно поговорим, позволь мне немного рассказать о себе, — увидев мой согласный кивок, он неспешно начал свой рассказ: — В 1770 году мои родители переехали в Париж, чтобы в особняке вблизи Ла-Манш зачать новую жизнь. Этим же годом в сентябре появился на свет твой учитель, — шутливо поклонившись.
— Это же сколько тебе лет… — потрясенно смотрю на него.
— Я предпочитаю думать, что не больше двадцати, — с озорством подмигнув. — Не буду утомлять тебя подробностями своей жизни, ты и так сегодня устал, но в 1789 на моей родине вспыхнула буржуазная революция. Кровавая, совсем некрасивая, порой откровенно беспощадная. От всего этого безобразия я сбежал в Италию. Я не собирался сражаться за возвращение монархии, прекрасно видя, что она себя изжила. Вот только мне нужно было место, где бы я мог пережить все эти пертурбации.
— И ты отправился в Америку, — задумчиво произношу.
— Не сразу, но да, отправился, — не стал он отрицать. — В те годы здесь жили индейцы, дикий край. Наша экспедиция отправилась сюда на поиски фонтана молодости, о котором тогда ходили упорные слухи.
— И ты его нашел! — потрясенно смотрю на довольное лицо учителя.
— Нашел, — согласно кивнул Луи, — вот только он оказался совсем не тем, чем я думал. За все приходится платить мой друг, — с грустной улыбкой закончил он.
— И чем же заплатил ты? — сухо спрашиваю, впрочем, начав догадываться.
— Сотнями лет под завалами пещеры, — серьезно на меня посмотрев: — И потребностью в человеческой плоти…
У меня в голове в этот момент будто лампочка загорелась:
— Липосакция! — уставившись на Луи, желая услышать подтверждение моей догадки.
— Уии, — одобрительно кивнув, — ты все верно понял. Порой наши недостатки можно обратить в достоинства.
Мой рассказ занял куда больше времени. Я рассказал Луи, как выживал первый год, собирал сведения, уничтожал монстров, знакомился с местными нравами. Как судьба меня свела с людьми, которые отчаянно пытались изменить жизнь в Бездне к лучшему. Наши попытки договориться с поселениями, создание храмового союза, а затем и штурм Черной Цитадели. О многом я умолчал, но даже так мой рассказ затянулся на два часа.