— А есть ли смысл ловить одинаковые тени? — обращаюсь вновь к двойнику.
— Конечно, есть, ты мог бы и сам это понять, — раздается в ответ. — Для того, чтобы слить вместе схожие тени, вообще ничего не нужно. Они даже внешне никак не изменятся, просто станут немного сильней.
— Это… — было начинаю, после чего на моем лице появляется предвкушающая улыбка, — это просто чудесно.
В один момент я понял, что мы отсюда не уйдем, пока ПОЛНОСТЬЮ не зачистим это место. Нужно порадовать девчонок. На самом деле эта информация все полностью меняет, мне уже не нужно в спешке ловить главную тень. Зачем? Сначала поимка более слабых монстров, а уже затем, зачистив тылы, можно перейти к главному блюду…
Если меня чему и научила Бездна, так это тому, что даже ржавый гвоздь имеет значение.
***
Луи не без интереса слушал объяснения своего ученика. Чем больше он узнавал о тенях, тем больше Волшебник понимал, что они не так просты. Услышав же про возможность сливать тени в одну… шестерни в голове у Луи закрутились. Его тень — Вендиго, возможно ли такое, что это не совсем его тень? Может ли так статься, что шаманы индейцев знали о теневом мире и использовали его в своих целях?
Даже не так, древние Майя и Ацтеки наверняка о нем знали и умело использовали, после чего эти цивилизации загадочным образом исчезли. Остались дома, личные вещи, украшения, но ни одного живого человека. Он читал современные книги про историю, так там говорилось о «заброшенных» городах, которые до сих пор продолжают находить археологи. Изначально предполагалось, что местные наслали на себя какое-то проклятие, но что если ответ куда проще?
Тени. Их сожрали тени.
Может ли так статься, что в поисках бессмертия древние цивилизации Америки открыли нечто такое, что их уничтожило? И их потомки — индейцы, которые едва сохранили крохи знаний, охраняли подобные места, убивая любого, кто осмелиться испить из источника?
Вот только слившаяся с Луи тень оказалась намного сильней его воли, отчего и возникла потребность в человеческом мясе. Ему буквально навязали чужое желание! Когда последняя мысль, словно пазл, заняла свое место в его голове, Луи наконец понял, что с ним на самом деле произошло.
Слияние с сильной тенью способно даровать паранормальные способности, в том числе и бессмертие, вот только безопасно использовать этот метод способны лишь люди с сильной волей! Иначе такой глупец превратится в кровожадное чудовище…
***
— То есть ты предлагаешь охотиться на теней? — задумчиво произнесла Хельга.
— Изначально я планировал поймать только тень Малькольма, — поясняю девчонкам. — Но потом я понял, что и обычные тени также могут быть полезны. Я предлагаю, чтобы Джуди сделала предсказание, и мы напали на ближайшую группу этих уродцев. Таким образом мы постепенно зачистим это место, обезопасив тылы, после чего уже без особых проблем разберемся с главной нашей проблемой.
— На самом деле я и сама об этом думала, — признает Хельга. — Но я подумала, что мы сумеем быстро запечатать тень и уйти.
— Вот только Джон не ищет лёгких путей, — тихо вздохнула Кларис.
Я даже немного смутился от ее тона.
— Дайте мне пару минут, — произносит Джуди, вновь посмотрев на свой хрустальный шар.
Я же задумался, какую тень лучше использовать против гоблинов. Обдумав ситуацию пару секунд, прошу двойника призвать Конга. Моя тень забурлила и из нее появилась двухметровая горилла. Шельма тут же навела на Конга пистолет, после чего недовольно произнесла:
— В следующий раз предупреждай заранее, — пряча ствол.
— Хорошо, — согласно киваю, признавая ее правоту. — Тогда моя тень пойдет впереди, а мой фамильяр прикроет вас, — кивок в сторону Хельги и Джуди.
— Эта тень, — задумчиво начинает Хельга, которая в пристально рассматривала Конга. — На что она вообще способна?
— Кожа Конга довольно прочная, плюс он намного сильней обычного человека, — поясняю ей. — Если его сильно ранить, то он способен издать рев тем самым на время усилив себя.
— Очень удобно иметь подобное существо на своей стороне, — после чего посмотрев в сторону Луи, который все это время молча наблюдал за проходом, откуда мы пришли. — Господин Луи, а возможно ли мне самой подчинить свою тень?
Волшебник пару секунд молчал, после чего все же, как мне показалось, с неохотой ответил:
— Такая возможность есть, — подтвердил он. — Если вам интересно, приходите завтра ко мне в клинику, Джон вас проводит.
— Спасибо, что вы согласились уделить нам время, — вежливо кивнула ему Хельга.