— Но ведь амулет работает! — пораженно смотрю на эту наглую морду.
— Работал, поскольку ты в него верил, — согласно кивнул Луи. — Твой нимб — поглощает чужую веру, для его использования тебе лишь не хватало немного веры в себя. Понимаешь? Теперь ты знаешь, что амулет не настоящий, так что тебе в любом случае придется научиться управлять своим нимбом.
— Ну ты и гад, — с усмешкой произношу, сорвав с шеи эту бесполезную висюльку.
Посмотрев на «амулет» пару секунд, все же убираю его в рюкзак. Пускай это всего лишь бижутерия, но ведь она работала!
***
Малькольм ощущал себя крайне хреново. В его голове трещало, руки тряслись от усталости, парень понимал, что если он не перестанет играть на гитаре, то еще одного дня он не выдержит. Вот только он не мог остановиться, Миранда, его гитара, требовала продолжения.
— Я создам крутую музыку, даже, если умру здесь, — облизнув потрескавшиеся губы, пообещал он себе.
Он так устал от неудач, когда его музыку называют мусором, что буквально готов был умереть, чтобы написать хоть один трек, который окажется хорошим, достойным того, чтобы показать его другим.
***
— Присоединись ко мне! — вытянув в руке бронзовый меч, направляю его на избитого гоблина.
Мысль, заставить помогать тень «добровольно», пришла к Хельге, когда мой двойник тянул очередного гоблина-панка к себе, желая того сожрать. Зеленокожий коротышка в страхе верещал, что сделает все, что угодно, если я его отпущу. Он все равно был съеден, но Хельга загорелась идеей договориться с тенями, чтобы они нам помогали.
Избив очередного гоблина-панка, я не стал его убивать, предложив тому службу.
— Вы-вы варвары! — заверещала тень. — Вы ни черта не смыслите в музыке! Лучше убейте меня, я никогда не подчинюсь человеку, у которого не идеальный слух!
Просить дважды меня не пришлось. Взмах мечом и голова коротышки летит к моим ногам. Думаю, если бы я использовал суккубу, мне бы удалось очаровать тень, вот только это не совсем то, что хотела проверить Хельга. Можно ли договориться с «дикими» тенями? Мне и самому было интересно.
— Не сработало, — разочарованно вздыхает Кларис.
— На самом деле не совсем так, — покачала головой Хельга. — Очевидно, что наши желания далеки от желаний этих теней, именно потому нам отказали. Будь среди нас хоть кто-то, кто увлекается музыкой всерьез, ответ мог быть совсем другим.
— Но это лишь догадки, — мягко напоминаю ей.
— Да, — не стала она отрицать, — но если мы все же отправимся в замок, который создан моей тенью, то, возможно, мне удастся договориться.
— Ты не боишься своей тени? — робко спросила Кларис.
— Если только немного, — спустя пару секунд призналась Хельга.
Во второй раз зачистить клуб оказалось еще проще. Девчонки уже знали, как бороться с местными обитателями, да и их осталось слишком мало для осмысленной борьбы. По пути мы уже расправились с десятком гоблоты, так и не встретив ни одного орка. Даже предсказания Джуди нам пока не требовались, я решил припасти их до комнаты с «боссом».
Не прошло и тридцати минут, как мы вновь оказались у ворот, за которыми должен находиться Малькольм. Если сравнивать со вчерашним днем, то сегодня мы прошли сквозь клуб, словно нож сквозь масло, не встретив особых проблем. Похоже теней в этом месте стало куда меньше. Получается, я уже поглотил желания всех ближайших любителей музыки? Если так подумать, то количество теней должно быть ограничено количеством людей…
У меня было мелькнула какая-то важная мысль, но она «сорвалась», когда заговорил Луи. Обведя нас взглядом:
— Впереди может быть довольно опасно, — напомнил он нам. — Предлагаю сбросить здесь рюкзаки и подготовить все необходимое для битвы с тенью.
Спорить никто не стал, я и сам сбросил свой рюкзак, после чего двинулся к Джуди. Девушка скинула рюкзак, прикрепив к поясу аптечку на липучке и взяв в руки хрустальный шар. В бронежилете и маске паука, она выглядела довольно причудливо. Впрочем, в этом плане вся наша компашка выделялась. Маски, броники, оружие…
— Готова сделать предсказание? — начинаю издалека.
— Для этого я сюда и пришла, — нейтральным тоном произносит она.
За маской не было видно ее лица, так что я демонстративно снял свою маску.
— Наше знакомство началось как-то… — замолкаю на секунду, пытаясь подобрать нужное слово, — странно? Как тебе мысль куда-нибудь сходить вместе, когда мы здесь закончим? Пообщаемся, вкусно поедим.
— Я не против, — ответила она нейтрально, все так же не снимая маску.