Рукопожатие у нее оказалось крепким.
— Джон, просто Джон, — с улыбкой отвечаю.
— Раз вы познакомились, я предлагаю вернуться в особняк, пока я не получила солнечный удар, — наше знакомство прервала Джессика.
— Ты, как и всегда, слишком нетерпелива, — посмотрела на дочь Сильвия. — Впрочем, в этот раз я полностью с тобой согласна, давайте найдем более уединенное место, где мы сможем спокойно за кружечкой чая поговорить.
Двинувшись обратно к стоянке, я ловил на себе заинтересованные взгляды Сильвии. Когда мы оказались в машине, я сел впереди, рядом с Джессикой, Стюарт старшая спросила:
— Твоя одежда — это твой фамильяр? — протянув руку через весь салон, она потрогала рукав моей рубашки. — Прохладная…
— Да, это Ньярл, — не вижу повода врать, Джессика должна была ей рассказать. С этими словами я попросил фамильяра поменять свой внешний вид. Моя одежда забурлила, принимая форму черной футболки с принтом бабочки и просторных шорт с кедами.
— Крайне удобно, — кивнула она, — но ведь способности твоего фамильяра не заканчиваются на этом?
— Не заканчиваются, — обтекаемо соглашаюсь.
— Ты знаешь, опытные ведьмы и друиды способны превращаться в своих фамильяров, — сообщает Сильвия. — Ты когда-нибудь видел двухметровую сову? Скажу я тебе зрелище незабываемое.
В Бездне я много чего повидал, однако:
— Нет, не видел, — отвечаю, вежливо покачав головой. — Зрелище, должно быть, не для слабонервных?
— Некоторые дамочки даже падают в обморок, — согласилась она. — Сам процесс трансформации выглядит довольно жутко.
— Вы хотите сказать, что со временем я смогу воспользоваться частью способностями своего фамильяра? — задумчиво произношу, прикидывая варианты.
— Да, — кивнула она, — думаю, со временем ты сможешь менять свою внешность, правда, мне трудно сейчас сказать насколько сильно.
— Учту, — благодарно киваю.
— Ерунда, — отмахивается Сильвия.
Так за разговором мы доехали до проклятого особняка. Стюарт старшая хотела что-то сказать, когда мы выехали из-за поворота и впереди показался мой дом. Посмотрев на здание со странным выражением лица, она уточнила у дочери:
— А ты знала, что у вашего дома есть аура? — серьезно посмотрев на Джессику.
— Догадывалась, — пожала плечами она, — довольно своеобразное место, но в целом безопасное. Каких-то опасных аномалий я не обнаружила. Джон уже жил здесь какое-то время, когда я переехала сюда.
Задумчиво почесав подбородок, Сильвия серьезно посмотрела на меня:
— Ты не замечал никаких аномалий? Возможно, странные звуки или сами по себе открывающиеся двери?
— Однажды, когда я направлялся в туалет, я оказался в другом мире, — задумался я на секунду: — А также раньше здесь обитали привидения, но во всем остальном ничего такого…
В этот момент я вспоминаю, что еще три года назад мой двойник говорил, что ощущает странную тень в нашем доме. Может ли так статься, что у дома есть своя тень? Говорить я об этом пока не стал, но мысленную заметку сделал. Нужно будет позже проверить, что творится в особняке в теневом мире, а пока у меня и без этого полно дел.
— Странно, обычно «живые» дома ведут себя куда активней, — задумчиво произнесла она.
— Живые дома? — с любопытством посмотрев на Сильвию.
— Ты слышал сказку про Бабу Ягу и ее дом на курьих ножках? — увидев мой согласный кивок, она продолжила: — Порой дома, где живут ведьмы не одно поколение, обретают некое подобие сознания. В них порой происходит всякое, далеко не всегда плохое, по крайней мере не для хозяев.
Когда наша машина подъехала к особняку, Сильвия попросила:
— Не мог бы ты представить меня своему дому? — посмотрев мне в глаза. — Мне бы не хотелось заходить в подобное место без разрешения хозяина.
— С чего вы взяли, что я хозяин? — озадаченно смотрю на Сильвию.
— Раз ты все еще жив, то дом признал тебя достойным, — поясняет она свою мысль.
— Ладно, пойдемте, я представлю вас, — все еще с сомнением произношу.
Подойдя к входной двери, под одобрительный кивок Сильвии:
— Кх-кх, — откашливаюсь в кулак, ощущая себя немного глупо, — дом — это Сильвия, она наш друг.
Не успел я пошутить по этому поводу, как входная дверь сама по себе открылась… Я так и замер с приоткрытым ртом, шутка застряла у меня в горле. Что это сейчас такое было?!
***
Дом гостеприимно открыл дверь перед новой гостьей. Она, в отличие от остальных обитателей, проявила к нему уважение, представившись, прежде чем войти. Так и должно быть. Возможно, хозяин наконец узнает, как нужно обращаться с Домом. И, наконец, примет ту тьму, что в нем обитает… он с нетерпением будет этого ждать.