— Католик, — тихо ответила она, — думаешь, он ждет меня там?
— Вот только не сейчас, — с усмешкой замечаю: — Нужно прожить долгую и счастливую жизнь, чтобы тебе было, о чем ему рассказать. Знаешь, я где-то слышал, что на небесах довольно популярно рассказывать о море. Когда я доделаю программу дозвона, мы бы могли хоть каждый день ходить на пляж.
— Было бы здорово, — кивнула она. — Джон, твой отец… — запнулась она, — я уверена, что он тебя тоже ждет.
Я ничего не ответил, вот только про себя подумал, что отец Джона уже никого не ждет. Мой же настоящий отец… кто его знает, что с ним сейчас. По идее, должен быть еще жив… хотя мы с ним никогда не были особо близки. После смерти бабушки, когда она завещала мне квартиру, я с огромным облегчением уехал из «дома».
Сложно это объяснить, но я никогда особо не ощущал, что родители меня на самом деле любят. Так уж получилось, что больше внимания доставалось старшему брату и младшей сестре. Я же… порой себя ощущал третьим рукавом. Наверно потому мне так легко удалось свыкнуться со всем произошедшим. ТАМ, кроме недоеденных пельменей и такой привычной квартиры, меня особо ничто не держало.
— В большом городе довольно легко остаться одному… — тихо произношу.
Судя по тому, что я стал ощущать уныние, мы приближаемся к довольно сильной тени. Словно в подтверждении моих мыслей:
[Сильная тень впереди, будьте осторожны.] — Раздается голос Джессики.
Хельга за спиной сжалась, вцепившись руками в меня. Похоже тень влияет на нее сильнее, чем на остальных. Хоть меня и самого немного придавило, но я вполне держал себя в руках.
— Вот оно! — закричала Шельма, указывая пальцем куда-то вперед.
Присмотревшись, я увидел десятиметрового скелета, пустые глазницы которого были закрыты железными прутами. Как раз, когда я исследовал тень, в одной из ее глазниц появился черный кот в шляпе и сапогах!
— Выпустите меня! Мряу! — закричал кот, увидев нас. — Я не хочу быть пленен унынием!
— В детстве, я просто обожала сказку про кота в сапогах, — тихо произнесла Хельга. — Отец читал мне ее каждую ночь, а после его смерти я не могла больше прочесть и строчки…
В голове закрутились шестеренки, и я громко закричал:
— Тень Хельги — это кот! — указав на череп в глазницах которого виднелись решетки.
— Не просто кот, а кот в сапогах! — гневно раздалось мне в ответ. — Попрошу учесть это! Мряу!!!
— Нужно освободить его! — не обращаю на возгласы тени внимания.
Вот только легко сказать, да только тяжело сделать. Вблизи тень шибала унынием еще больше. У тебя ничего не получится. Сдайся. Убеги. Именно подобные мысли возникали при виде огромного скелета, вот только я мог точно сказать, что эти мысли не совсем мои.
***
Джуди ткала паутину из возможностей. Она одновременно просматривала шесть вариантов. Джон с девчонками кружились вокруг скелета, словно мошкара, которая ничего не может сделать. Тень была усилена чем-то… или скорей кем-то. Она видела красную нить, что вела к унынию, вот только обрубить ее не могла.
Создавалась патовая ситуация, когда не одна из сторон не могла победить. Единственный, кто действительно мог убить уныние, была тень в черепе у скелета, вот только кот в сапогах был ослаблен. Хельга годами игнорировала данную сказку. Нужно было как-то ее подтолкнуть…
***
Огромный скелет оказался крепким орешком. Его кости почти мгновенно регенерировали, создавалось впечатление, что мы лишь зря тратим свои силы. Я уже хотел использовать призыв «светлячков», когда в голове раздался голос Джуди:
[Вам не победить.] — Сказала она. — [Отступайте, перегруппируемся и вы вернетесь сюда завтра.]
— Зараза! — довольно эмоционально закричала Шельма, — Эта штука вообще не пробиваемая!
Не став медлить, я достал геймбой, открывая проход обратно в реальность. Арка портала послушно открылась, открыв вид на мой чердак.
— Дамы, прошу! — привлекаю внимание остальных ведьм.
Лишь закрыв за собой проход и поставив на землю Хельгу, я смог выдохнуть свободно. В теневом мире мы пробыли не так долго, так что за окном все еще было светло. Совсем не так я представлял сегодняшний день, впрочем, все могло закончиться куда хуже.
Открыв проход в темницу Даймона, выпускаю Джуди и Джессику. Сам я лезть в проход не стал, поскольку меня просили этого не делать.