— Нам нужно будет с ним об этом поговорить, когда мы его найдем, — щелкнув костяшками пальцев, ухмыляется Шельма.
У девчонок скопилось немало вопросов к парню, вот только они не спешили его расспрашивать, причем у каждой была своя причина на это. Если Кларис просто забила, то Хельга подмечала детали, строя свои догадки, Шельма же надеялась, что Джон сам все расскажет.
— На самом деле, я думаю, он нам довольно много чего недоговаривает, — задумчиво продолжила Хельга. — Он утверждает, что три года провел на необитаемом острове, вот только откуда тогда у него зачарованный меч?
— Нашел клад? — осторожно предполагает Кларис.
— Я тебя умоляю, — хмыкнула Шельма, — зачарование даже у мастеров своего дела не держится больше пары лет. Если я еще могу поверить, что меч он мог найти, то вот магию нужно со временем обновлять!
Это была чистая правда, даже левитационные ботинки со временем превращаются в обычную обувь. Зачарование, в отличие от проклятий, не держится долго. Отчасти именно поэтому магия стоит ОЧЕНЬ дорого. Любой магический предмет со временем приходит в негодность, кроме аномалий и проклятых вещей, которые подпитываются из сторонних источников.
— Так почему мы тогда еще не вытянули из него правду?! — с удивлением спросила Кларис у подруг.
Шельма смущенно отвернулась, отчего ответить пришлось Хельге:
— А ты уверена, что правда нам понравится? Ведь это именно наш ритуал его отправил в то место на целых три года…
— Это… — неуверенно начала Кларис, после чего, явно придя к какой-то мысли: — Мы все равно должны спросить! Разве вас устраивает, что наш «младший» братишка скрывает правду?! Если мы виноваты перед ним, то мы хотя бы должны знать больше, чтобы мы могли ему помочь!
— В этом вся Кларис, — мягко улыбнулась Хельга. — Тогда давайте найдем этого прохвоста и, наконец, поговорим с ним начистоту! Если ему есть, что нам сказать, то пусть говорит!
— Я думала, что он со временем все расскажет сам, — покраснев от смущения, признается Шельма.
— Вот уж от кого не ожидала такой чуткости! — уже откровенно улыбаясь, посмотрела на подругу Кларис.
Вид смущенного двухметрового волка выглядел даже немного мило. Впрочем, кроме пары улыбок никто ничего не сказал.
[Джон находится в катакомбах внизу, я укажу вам путь.] — Прозвучал голос Джессики в их головах.
Повинуясь подсказкам, ведьмы двинулись вперед, обходя ловушки и охотясь на редкие тени, которые попадались у них на пути. В основном это были гремлины, зеленокожие коротышки, которые пытались заманить ведьм в ловушки. К счастью, Джессика с Джуди помогали им обходить опасные места стороной.
Зачистив двор замка, благо опасных теней им больше не попадалось, они замерли перед деревянными воротами, которые вели внутрь.
— Я думаю, внутри нас будут поджидать более опасные тени, — прежде чем открыть дверь, произнесла Хельга. — Будьте внимательнее, у нас нет права на ошибку!
— Похоже нас ждет довольно долгая прогулка, — проворчала Кларис. — Это место выглядит огромным, едва ли мы успеем все здесь осмотреть за день!
Замок и вправду выглядел довольно большим, причем не только в ширину, но он еще тянулся далеко вверх, заслоняя собой луну.
— Да, похоже это будет не самая быстрая наша прогулка, — с предвкушением хмыкнула Шельма. — Зато эти выходные не будут так скучны, как обычно. Повеселимся, а потом спасем нашу принцессу!
Девчонки заулыбались, представив Джона в образе принцессы, которой нужно спасти.
— На самом деле я до сих пор не могу поверить, что ты и Джон стали встречаться! — бросив быстрый взгляд на Шельму. — Мне всегда казалось, что это у меня первой появится парень!
Шельма лишь развела руками, зато Хельга с усмешкой произнесла:
— Похоже нас обскакали, — взявшись за подбородок, — не то, чтобы меня особо интересовали парни, как по мне все они думают не тем местом, но порой хочется, чтобы кто-нибудь был рядом…
— Ха! А ведь Джессика была права, когда сказала, что парни довольно быстро вырастают! — хмыкнула Кларис, вспомнив, как они с наставницей ездили за город, тренируя единение с природой.
Приоткрыв рот, девочка вдруг подумала: «А насколько вообще похоже единение природы и тени?» В прошлый раз они ничего не смогли почувствовать, поскольку даже не представляли, как к этому подступиться…
Сама она еще не подчинила свою тень, но, вдруг, этот опыт поможет им с единением с природой? Она пока не стала ничего говорить подругам, поскольку сомневалась, что ее догадка верна, но мысль девочка отложила.
Пройдя ворота, они углубились в замок, где по словам Джессики обитала тень Кларис. Поскольку прошли они не через главный выход, они попали в какие-то казармы. На их пути куда чаще стали попадаться гремлины, после которых оставались темные монеты, которые даровали их теням небольшое усиление. Лишь пройдя казарму, они вновь натолкнулись на минотавра, который сторожил спуск куда-то вниз.
[Джона удерживают внизу.] — Сообщила им Джессика.
— Похоже пройти мимо этого здоровяка у нас не получится, — оценивающе произнесла Шельма. — Боюсь в этот раз из-за потолка тебе будет опасно подлетать к его голове, — бросив взгляд на Хельгу. — Я могу попытаться попасть ему в глаз из пистолета, но тогда мы здорово нашумим.
— Я могу попытаться его ослепить с помощью саламандры, — прикидывает варианты Хельга, — если Кларис метнет ее прямо здоровяку в глаза!
Переглянувшись, ведьмочки согласно кивнули, поняв замысел друг друга с полуслова.
***
— Чмок! — вися вверх тормашками, я ощущал себя опустошенным, мой план провалился.
Все мое лицо было в помаде, а это чудовище и не думало прекращать!
Моя попытка сбежать закончилась ничем. Почему? Мне удалось освободиться, повредив пульт управления, вот только в самый последний момент из трибун выскочило щупальце, которое сначала обвило мою ногу, а затем и все тело. И вот теперь я вишу вниз головой, удерживаемый тентаклями…
Когда мне казалось, что хуже уже не может быть, ко мне подошел размалеванный гремлин и принялся меня целовать…
— Ну, хоть не в задницу, — уныло произношу, поблагодарив бога, что Кларис не яойщица. Эти бы мне уже напихали!
Тень Кларис оказалась поделена на две. Одна из которых была мелким режиссером, а вот вторая… вторая больше походила на скопление щупалец, что обвили сцену со всех сторон! Стоило мне только попытаться вновь сбежать, как эта тварь атакует, в этом я уверен на все сто.
Оценив здраво свои силы, мне пришлось дожидаться подмоги…
— Чмок! — в очередной раз впился в меня своими губами гремлин.
Порой мужчина вынужден выбирать между честью и смертью… Так уж получилось, что я выбрал жизнь. Отчего-то захотелось нестерпимо закурить, хотя я вообще не фанат табака. Когда я отсюда выйду, у меня будет серьезный разговор с Кларис… честное слово, лучше бы ее тень меня располовинила!
***
— Бей по ногам! — закричала Хельга, когда одна из стен обвалилась и на них выскочило сразу два минотавра!
Привычная тактика моментально развалилась, поскольку Шельма могла отвлечь лишь одну подобную тень. Причем именно отвлечь, в одиночку она уже не справлялась.
В ответ на крик, Кларис ударила по ногам напавшего на них монстра, вот только тот пошатнулся, но так и не упал!
— Замрите! — попыталась Шельма сломать их волю к борьбе с помощью своего дара, но минотавры оказались достаточно сильны, чтобы справиться с командой буквально спустя секунду, но этого времени хватило, чтобы Шельма достала пистолет и открыла огонь, ей уже было не до скрытности.
— БАХ! БАХ! БАХ! — в закрытом помещении выстрелы раздались довольно оглушающе, эхом пройдясь по подземелью.
Первая пуля ушла в молоко, а вот вторая и третья уже попали в свою цель, вот только они отскочили от кожи тени, лишь несильно толкнув монстра назад.
— Они не пробиваемые! — закричала Шельма, отбросив свой пистолет в сторону.
Минотавр меж тем уже замахнулся секирой. Переместившись ему за спину с помощью кольца, ведьма обрушила кастет тому на затылок. Вот только видимого результата это не дало! Казалось, что эти тени не восприимчивы к физическим атакам!