Теперь же, после теракта на пустыре, чаша терпения переполнилась. Ну вот пусть только выйдет ещё раз за калитку!
Кошмарное дитя прекрасно сознавало обе грозящие ему опасности. Побег из-под стражи запросто мог обернуться высшей мерой наказания, то есть эвакуацией в город. Вторая опасность была не менее серьёзна: сразу за штакетником беглеца, вероятно, подстерегали. Да что там вероятно! Наверняка! Браконьерства ему не простят.
Оставалось одно: провести операцию под покровом ночи.
Проделано всё было в лучших традициях приключенческой литературы и на высочайшем профессиональном уровне. Дождавшись, когда родители уснут, Стасик соорудил из двух подушек собственное чучело и прикрыл его простынёй. Затем бесшумно открыл окно, вылез наружу. Принял на руки Копчёного, вернул створку на место и направился к дыре, ведущей на соседний участок, где калитка никогда не запиралась.
Три фонаря да половинка луны — вот и всё освещение. Дачная улочка полусъедена тенью. И ни души, даже кошек нет. Отгремели воскресные гулянки с фейерверками, ночь с понедельника на вторник, по обыкновению, выдалась гулкая. Где-то вдалеке отчётливо тарахтел мотоцикл.
Ухабы представлялись бездонными ямами. Внезапно тьма в одном из них вспучилась и обратилась в дворнягу солидных размеров. Повела себя псина странно: вздыбила загривок, двинулась навстречу с угрожающим ворчанием. Не узнала, что ли? В руках Стасика шевельнулся Копчёный. Такое ощущение, что тоже наежинился. Этого оказалось достаточно — собака взвизгнула, поджала хвост и, опрометью метнувшись к забору, нырнула в пролом.
Зато возле колодца увязался ёжик, правда, вскоре отстал.
Надо полагать, дикое зверьё испытывало к лешему (даже когда он вровень с травой) любовь и преданность, чего никак не скажешь о домашних животных.
Миновав развилку, добрались до заливного луга. В темноте он напоминал море. Смоляная вода шевелила бликами, подгрызала дорогу. Так случилось, что пик разлива выпал именно на эту ночь и плотина сбрасывала по двадцать четыре тысячи кубов в секунду. В сотне метров от берега чернел, топорщился лесистый остров. Там трещал мотоцикл. Рубиновый огонёк летел трассирующей пулей из конца в конец перелеска. Остановился. Смолк. Загремели отражённые водой голоса:
— Мать-мать-мать!.. Вода… Мать-мать-мать!..
И огонёк с грохотом полетел в обратную сторону.
Стасик остановился посмотреть, чем дело кончится. Копчёный тоже выпростал любопытное рыльце.
— Съездили на рыбалку! — со знающим видом заметил он. — С двух сторон дорогу перелило. Там, на острове, и заночуют…
Погорелец оказался прав.
— Вода… Мать-мать-мать!.. — донеслось издали.
— Тоже вроде меня… — скорбно подытожил Копчёный, уставив лунные ночные глазищи вослед пойманному разливом мотоциклу. — Куда ни кинь, всё клин…
Свернули к пустырю. Возле проволочного ограждения Стасик спустил Копчёного на землю, спросил сердито:
— А снова выльют?
— Придумаю что-нибудь, — ворчливо отозвался тот. — А ты домой давай — хватятся…
— Я к тебе сюда по ночам ходить буду, — пообещал Стасик.
Копчёный недовольно покряхтел, но, как видно, решил благодетеля своего отказом не обижать. Ладно, мол, приходи. Всё равно ведь припрёшься — запрещай, не запрещай…
Тем же маршрутом Стасик вернулся на участок. Отворил окно, махнул через подоконник — и тут (вот невезуха-то!) со щелчком зажглась лампочка, осветив комнатку, кровать и сдёрнутую с подушек простыню.
Ждали!
— Ты что ж это творишь? — грозно вопросил отец.
Мать, бледная, стояла в дверях и горестно качала головой.
Наутро рецидивиста отконвоировали в город. Скучный безлюдный город. Вернее, люди-то по двору ходили, но взрослые. О чём с ними говорить?
— Ох, какой синяк! Где это тебя?
— На даче.
— За что?
— Лешего спасал.
— Да что ты! Лешего?.. Ай молодец! А водяного?..
Приколисты… Вот бы завопили, если бы у них в руках сосновый корешок глаза открыл!
Ровесники все на каникулах, даже рассказать некому.
Что до родителей, то они условились хотя бы на пару-тройку дней ожесточить сердца и на провокации ангелочка не поддаваться, какие бы трогательные гримасы тот ни строил. Кино — пожалуйста! Мороженое — пожалуйста! Купи себе «Золотую трубочку» — и будь счастлив…
С пятьюдесятью рублями в кулаке Стасик уныло брёл к гипермаркету, когда рядом остановилась маршрутка. Честное слово, он и впрямь собирался исправиться, стать хотя бы на время идеальным ребёнком (очень уж хотелось поскорей вернуться на дачу), но маршрутка-то была та самая! До части МЧС! И — полчаса вприпрыжку от МЧС до посёлка!