Пустыря впереди и вправду не было. Был сосняк.
Да уж, отмочил так отмочил Прокопий Саввич! Давно он лелеял эту мечту — и вот осуществил. Нет, понятно, что усадьба называлась «Сосны», а не «Сосёнки» (оно и неприлично даже), но это ж надо было додуматься — вместо того, чтобы год за годом терпеливо взращивать деревца, взять разом да и высадить длинномер — и не в зиму, заметьте, а в мае месяце!
Ну да что делать — мечта есть мечта…
И быть бы Стасику пойманным, но почти уже догнавший его Ромка Яхонтовый тоже вдруг споткнулся и стал столбом, хотя кому-кому, а уж ему-то возникшая на пустоши сосновая роща не должна была показаться в новинку. На его, чай, глазах возили вчера и высаживали… Чуть вон колесом не переехали…
— Чо встал? Уйдёт! — заорал на верного телохранителя набежавший Савка.
Однако тот лишь помотал осунувшимся лицом, в котором теперь преобладал сизовато-серый оттенок.
— Я… туда… не пойду… — выдавил он.
Повернулся и нетвёрдым шагом, то и дело опасливо оглядываясь, двинулся прочь. По смуглому лбу его ползали капли пота.
Видя такое дело, Савка и сам готов был перетрусить, но тут произошло ещё два события: во-первых, подбежал отставший Лёха-Баклажан, а во-вторых, Стасик наконец опомнился, понял, что лес ему не мерещится, — и ринулся вперёд.
Двое ринулись следом.
Будто ветерок прошёл по кронам. Зашумел сосняк, заворчал. В глубине рощи заклубилась плотная тень, увеличиваясь, обретая то ли человеческие, то ли медвежьи очертания. Раздвигая сосны, огромная, вровень с лесом, нависла она над обмершими человечками.
— Не сметь… — оглушительно шепнуло сверху. — Вон отсюда…
И Савка утратил память. Нет, не совсем, конечно, и не навсегда. Но как-то вылетело напрочь из головы, что он — Устрялов и что сосняк этот по сути принадлежит ему. Боясь закричать, боясь споткнуться, оба недавних преследователя отступали и отступали как можно дальше от грозной густеющей тени — туда, где на краю овражка сидел, скорчившись, Ромка Яхонтовый и что-то бормотал по-цыгански.
Волгоград — Бакалда — Волгоград — Бакалда — Волгоград
апрель 2012 — июль 2017