— Но вы же не просто так все это делаете.
— Надо же, догадалась… Сойдемся на том, что вы мне симпатичны и, позаботившись о вас, я потешил свое мужское самолюбие. И, конечно, я рассчитываю на следующее свидание, чего греха таить. Кем я буду, если после всего случившегося просто пожму вам руку и забуду о вашем существовании?
Настя хрюкнула, вероятно, оценив его чувство юмора, и потянулась за сигаретой.
— Я возьму? Вообще-то я не курю, только когда стресс. А мне правда завтра можно выходить на работу?
— Не можно, а нужно. Я уже пообещал. И вам придется постараться, чтобы не ударить в грязь лицом и не подвести меня. Я же не знаю, какой вы работник, и рекомендовал вас за красивые глаза.
— У меня в резюме написано, что я обучаемая, — заметила Настя, делая длинную затяжку.
— Да, резюме бывают очень впечатляющими, — согласился Шелестов. — Ваш новый начальник, Валентин Колесников, старший партнер фирмы, которая оказывает консалтинговые услуги. — И пояснил на всякий случай: — То есть консультационные.
Настя усмехнулась, что должно было, по всей видимости, означать: «Не считайте меня младенцем».
— Называется фирма Российско-американский тренинговый центр «Вершина». Там бизнесменам устраивают специальные занятия, чтобы они лучше управляли своим бизнесом.
— Угу, — промычала Настя, поедая его глазами. — Вообще-то я знаю. Я работала в целых двух консалтинговых компаниях. Консультантом.
— Серьезно? — обрадовался Шелестов.
— Если вы не в курсе, то консультируют старшие консультанты, — на всякий случай уточнила она. — А просто консультанты занимаются всякой фигней. В том числе варят для всех кофе и собирают документы аккуратными стопками.
— Это как раз то, что требуется! Кроме того, вы в теме. Сняли груз с моей души. Слушайте, почему у вас опять такой подозрительный нос?
— Какой это — подозрительный? — прогудела Настя, затушив сигарету в пепельнице.
— Нос, который сигнализирует о грядущих рыданиях.
— Я расчувствовалась, — сообщила она. — А как вам удалось меня так быстро на работу устроить?
— Пусть это останется моей маленькой тайной. Мужчина не должен быть для женщины открытой книгой, иначе она очень быстро прочитает эту книгу до конца и…
— И что?
— И сдаст в библиотеку.
Он вызвал такси и довез ее до дома. К этому времени уже совсем стемнело и зажгли фонари. Пока Шелестов вел ее к подъезду, вежливо и твердо поддерживая под локоть, Настя думала о том, что ведь кто-то каждый вечер принимает решение, что — вот, уже пора зажигать фонари. И отдает приказ. Ей еще ни разу не удавалось увидеть это мгновение. Фонари обычно уже горели, когда она обращала на них внимание.
— Вас дома ждут? — спросил Шелестов, когда они остановились на крыльце и повернулись лицом друг к другу. — То есть я не в том смысле, чтобы зайти, а просто.
— Кот Кузя, — добродушно ответила Настя. — Наверняка перевернул пустую миску. Как все мужчины, он злится, когда не может сразу утолить голод.
— Не знаю, не знаю. Из нас двоих вы оказались гораздо более прожорливой, чем я, — заметил Шелестов без улыбки.
— Ничего себе, комплимент!
— Вы вполне себе стройная, поэтому вряд ли обидитесь. Слушайте, если вы поцелуете меня на прощание… Ну, хотя бы в знак благодарности… Я не буду особо сопротивляться.
— А как же чеснок?
— Давайте посмотрим.
Он наклонился к Насте, потому что был значительно выше, и подставил ей бороду. Она засмеялась. Губы у него оказались нежными, как шелк. Удивительными. Настя не закрыла глаза, приглашая целовать ее дальше, а ограничилась собственным коротким поцелуем.
— Рада, что вы не скачете, высунув язык, — сыронизировала она. — Видно, чеснок оказался не таким забористым.
— В следующий раз буду кормить вас ванильными пирожными, — пообещал Шелестов и сбежал по ступенькам вниз. Настя проводила его внимательным взором.
Он был милым, очень милым. Возможно, у них что-нибудь получится. В любом случае это похоже на начало романа. А она заслужила роман.
Глава 3
Прикинув, что ехать до нового места работы придется не меньше часа, Настя надела свободный костюм, чулки и туфли на маленьком каблуке. Туфли дышали на ладан, но все еще годились для собеседования. Впрочем, Шелестов клялся, что это никакое не собеседование, что она уже принята на работу и должна просто явиться, зайти в отдел кадров, а потом приступить к своим новым обязанностям. Однако она ему не до конца поверила. Как это можно — взять человека, даже не поинтересовавшись, кто он и что он. Шелестов ведь ее тоже совсем не знает! У нее даже резюме не спрашивали. Нет, надо думать, собеседование ей все же устроят.