- Ну… у меня умная мама, да, - просто улыбнулся тот и вытянул правую руку в сторону. – Прошу.
- Господи, какое все вкусное! – ахнула Таня, увидев стол и замерев на пороге от восторга, как маленький ребенок перед Новогодней елкой с подарками.
- Да вы же еще ничего не пробовали! – довольно рассмеялась Софья Михайловна. – Садитесь, пожалуйста, не стесняйтесь.
Котов молча обслуживал дам, подкладывая им то из одной чаши, то из другой, и думал, как удачно он придумал – привезти с собой Белую. Та искренне нахваливала каждое блюдо хозяйки и уплетала все за обе щеки, словно ее три дня не кормили. Софья Михайловна любила, чтобы ее стряпню сметали с удовольствием и в больших количествах, поэтому все свое внимание тратила на такую благодарную гостью. Костя мог спокойно поужинать, не боясь, что ему устроят допрос с пристрастием на тему его личной жизни вообще и Ольги – в частности.
- Может, вина? – вдруг предложила Софья Михайловна. – Танечка, вы какое вино предпочитаете, белое или красное? Хотя сюда больше подойдет красное. Костя, ты же откроешь нам бутылочку?
- Конечно, мам, - улыбнулся тот, вставая из-за стола.
- Послушайте, мне как-то неудобно… - начала было Белая, но хозяйка дома тут же радостно ее перебила:
- Не берите в голову! Я все время ужинаю одна – Костик не так часто балует меня своими визитами, а тут такой приятный сюрприз! Вы не за рулем, я надеюсь? – вдруг обеспокоенно заглянула она ей в глаза.
- Не за рулем, - честно призналась Татьяна.
- Вот и славно! – довольно выпрямилась Софья Михайловна и, увидев на столе бутылку и два бокала, удивилась: - А ты разве не составишь нам компанию?
- Я как раз за рулем, - лаконично ответил сын, разливая вино и поднося бокалы дамам.
- За вас, Танечка! – торжественно произнесла хозяйка, и Белая тут же подхватила:
- За вас! Все очень вкусно! Правда, божественно просто! Я не помню, когда я в последний раз так вкусно ела. С нашей работой особенно у плиты не постоишь.
- М-м, - понимающе кивнула Софья Михайловна, - из ваших слов я делаю вывод, что вы живете одна.
- Ну да, - неловко призналась Татьяна. – Снимаю квартиру. Негоже как-то на родительской шее уже сидеть.
- Эх, молодежь-молодежь, - мечтательно произнесла раздобревшая после бокала вина Котова. – Все такие самостоятельные! И не понимаете даже, что ваше присутствие в родительском доме – это наша отрада!
- Я их часто навещаю! – по-пионерски отрапортовала Белая, щеки которой слегка порозовели после алкоголя. – Каждый выходные захожу! А если с работы удается уйти вовремя, то и среди недели.
- Во-от! Не то, что мой Костик. Лишний раз маме не позвонит – некогда ему…
- Так, мне пора, - тут же засобирался Котов, почуяв, куда ветер дует.
- Куда это ты спешишь на ночь глядя? – недоумевала мать. – Посиди с нами еще немного. Танечка, вы же еще не уходите?
- Ну… - замялась та, переводя взгляд с одного на другого.
- Не уходит, мам, не уходит, - похлопал он по плечу Белую. – Она потом такси себе вызовет и все, верно? – он посмотрел на гостью.
- Вы же еще пирожки не пробовали! – всполошилась хозяйка дома, добавив решающий аргумент.
- Без пирожков точно нельзя ехать, - деланно серьезно произнес Котов, бровями подавая Тане условный знак.
- Договорились, я вызову потом такси, - согласилась она, и Костя с удовольствием вновь наполнил их бокалы.
- А ты куда же без пирожков? – подорвалась со стула мать, увидев, как сын выходит из кухни.
- Мам, ты мне в пакет собери – я заберу с собой. Правда, бежать уже надо. Только заскочу сейчас… и вернусь, - послышался щелчок включаемого света в туалете.
Когда Котов вновь появился на кухне, дамы задушевно беседовали о своем, о женском, и Софья Михайловна сама разливала вино по бокалам.
- Вот и я говорю, что мужчина должен прислушиваться к женщине, ведь сам по себе он может наворотить столько глупостей, - доверительно сообщала мать.
- И еще каких! – с энтузиазмом подхватывала Белая. – Они иногда вообще как отчебучат… диву только даешься, как такое им в голову пришло!
Котов усмехнулся и налил себе стакан воды.
- Именно! – восторженно кивала Софья Михайловна, радостная, что нашла собеседницу, разделяющую ее взгляды. – Любому мужчине обязательно нужна женская рука… - она немного помолчала и вдруг спросила: - Танечка, а вы не замужем, как я понимаю?
Вода пошла не в то горло – Костя закашлялся, и только тогда дамы обратили на него внимание.
- Нет-нет, все в порядке, - прохрипел он, приходя в себя, и Софья Михайловна снова переключилась на гостью. – Это мой пакет с пирожками, я правильно понимаю? – спросил он, увидев сверток.
- Конечно, Костик, чей же еще!
- Спасибо, мам, - он поцеловал ее в макушку и махнул рукой Белой. – Завтра увидимся. Провожать не надо, - предупредил Котов движение матери. – Я дорогу знаю, - он улыбнулся и исчез за порогом кухни.
Власова сидела в больничном коридоре на стуле и пыталась не уснуть. В этом, как ни странно, ей сначала помог бывший муж – Илья позвонил и сказал, что не может отвести Никиту в школу с утра.
- Нисколько в этом не сомневалась, - не удержалась от ехидства Рита. – Ты в последнее время вообще мало что можешь, когда речь заходит о сыне.
- Ну знаешь ли! – праведно возмутился бывший муж. – Это у тебя только один ребенок, а у меня их теперь два! – горделиво добавил он, резанув по больному. Когда-то Власова мечтала, что у нее будет двое ребятишек – мальчик и девочка, Никита и Тамара, но жизнь захотела иначе.
- Учитывая, как ты заботишься о старшем сыне, можно сказать, что у тебя тоже один, - воткнула она шпильку в собеседника, но тот не расстроился.
- С тобой просто невозможно разговаривать, - совершенно спокойным тоном заявил Илья. – Впрочем, я свое дело сделал – тебя предупредил. Не каждый мужчина будет вести разговор со своей бывшей да еще и в таком тоне, имей в виду. Я ради Никиты с тобой общаюсь.
- Ну разумеется… - равнодушно бросила в ответ Власова и, не прощаясь, нажала на кнопку отбоя.
В голове почему-то сразу прозвучал голос Гранина: «Так и я – не каждый мужчина!» Рита усмехнулась. Капитан Гранин… Настырный, настойчивый, самоуверенный – прилип к ней как банный лист и, несмотря на все ее издевки, не сбавляет обороты. Даже наличие сына его не испугало – ни один мускул не дрогнул, когда она ему бросила это в лицо. Может, знал? Да нет, вряд ли – откуда?
Но вместе с тем галантный, вежливый и предупредительный… Власова невольно замечталась, вспоминая вчерашнюю прогулку. Она попросила маму посидеть с Никитой, чтобы сходить на свидание. Уму непостижимо! Она, Рита, и вдруг на свидание! Матери, конечно, она не сказала истинную причину своего ухода, бросив, что это по работе. Одеться, конечно, пришлось соответственно, но Гранина это не смутило, словно он ожидал, что она придет на встречу в джинсах. В конце концов, она согласилась на прогулку, а погода в конце марта не располагает к платьицам и каблукам, решила Власова.
Павел ждал ее в парке, как и предполагала Рита, с «веником», но, к ее удивлению, это были не розы, а ромашки – большие, пушистые, с яркой желтой серединкой. Заметив ее реакцию, а Власова не успела скрыть ее вовремя, Гранин спокойно объяснил:
- Розы – это как-то банально. И пафосно. Ромашки тебе больше подходят.
- Ну спасибо… - пробормотала тогда она и внутренне ощутила, словно пропустила мяч в свои ворота: один – ноль.
Это только прибавило ей решимости не поддаваться на обходительность ухажера и устроить ему испытания похлеще, чем дракон – принцу. Рита не пыталась быть лучше или умнее, понравиться и произвести благоприятное впечатление. Скорее наоборот – порой вела себя вызывающе и даже грубо, когда он затрагивал ту или иную тему, обсуждать которую ей не хотелось.
- Сколько лет твоему сыну? – спросил Павел, когда они выходили из сосновой рощицы.
- Девять, скоро десять будет.
- Давно ты развелась?
- А кто тебе сказал, что я развелась? – тут же вскинулась Власова, и он остановился прямо перед ней.