Арена, или как её принято здесь называть, колизей расположился на окраине городка и... он меня разочаровал. Наверное, подсознательно, услышав это название, я рассчитывал увидеть наследие римлян, а оказался перед невзрачным новостроем. Да, арену в Сигету-Мармации возвели не более полувека назад, хотя, возможно, стоит она на месте более старого сооружения. Как бы то ни было, ни о каких архитектурных изысках, здесь и речь не идёт. Массивное овальное строение из железобетона, грубое и функциональное, явно не предназначенное для спортивных игр... если только для очень специфических, наёмничьих состязаний. Впрочем, стоило ли ожидать иного?
Отыскать спасплатформу труда не составило. К тому моменту, когда я добрался до колизея, Рогов, под присмотром Ольги, только-только начал снимать крепёж с зафиксированных в прицепе Лося и Аквилона. Никакого интереса со стороны окружающих к разгрузке тактических комплексов, я не заметил, хотя народу вокруг было немало. Но это не удивительно, как минимум, половина снующих вокруг личностей была упакована в ЛТК, а у арочного входа в колизей я заметил и несколько тяжёлых комплексов. Так что, на общем фоне, мы со своей техникой и "нарядами", не особо-то и выделялись.
Оглядевшись по сторонам, я активировал экран браслета и отослал сообщение о нашем прибытии на вычислитель администратора арены. Надо отдать должное здешнему сервису, Георгий только закончил возиться с крепежом комплексов, как рядом с нами нарисовался ярко-жёлтый кар с гидроподъёмником, оператор которого ловко перегрузил Лося на грузовую площадку, а следом за ним отправились и ЛТК, сначала Аквилон, а за ним вытащенные из "карманов" спасплатформы Беовульфы. И пяти минут не прошло.
- Добрый вечер. Вы заказали испытательный стенд на шесть часов, он готов. - Подошедший вслед за оператором кара, представитель арены безошибочно заговорил с нами на русском, безупречном русском, без малейшего акцента и тонировки. Словно мы не в одном из пограничных городков СБТ, а где-нибудь в Твери.
- Добрый вечер. - Отозвался Георгий, ревностно посматривая в сторону оператора, крепящего технику на платформе. - Наши контрагенты прибыли?
- Да. Господин Млинарж уже дожидается вас в переговорной. Пройдёмте? - Администратор махнул рукой в сторону арки и мы, переглянувшись, дружно кивнули. Уже на ходу, заметив взгляд Жорика, наш проводник его успокоил. - Не волнуйтесь, технику доставят на стенды в течение пяти-семи минут.
- Сначала, Аквилон. Эльх и Беовульфы могут подождать. - Заметил Рогов и представитель арены, понимающе кивнув, отдал соответствующее указание через коммуникатор.
Млинарж-Мельник не захотел дожидаться результатов проверки работоспособности тактического комплекса в переговорной, и представители арены позволили нам перебраться в технический блок. Увидев универсальный испытательный стенд, Рогов с Ольгой печально вздохнули, а я понял, что мои мечты набить кошелёк, беспочвенны. Эти фанаты железа с меня не слезут, пока не добьются покупки подобной игрушки.
Через полчаса техники колизея предоставили нам итоговую сводку испытаний Аквилона, а следом за ней, выдали квалификационный сертификат. Лукаш был доволен, как слон. Даже необходимость расстаться с весьма внушительной суммой не стёрла улыбки с его лица. Коммуникаторы дружно звякнули, сообщая о транзакции. Распрощавшись, Лукаш тут же удалился на арену обкатывать обновку, а мы, проследив за установкой на стенд Лося, отправились обратно в переговорную, на встречу с "Червонным пардусом".
На этот раз, обошлось без участия Владимира. Вместо него, на встречу явилась его мать, в сопровождении полноватого, можно сказать, рыхлого, рыжего наёмника со скучающим взглядом.
- Здравствуйте, Илона. - Шагнув через порог комнаты, проговорил я.
- Добрый вечер, Кирилл. - Майор отряда Стеничей поднялась нам на встречу и, окинув меня и Ольгу оценивающим взглядом, чему-то кивнула. - Представишь своих спутников?
- Нет ничего проще. - Я повёл рукой, указывая на Рогова. - Знакомьтесь, майор отряда "Гремлины", Георгий... "Весло", а это, Ольга, наш начальник технической части.
- Ольга... - Стенич сделала паузу, словно дожидаясь, что я договорю. А оно мне надо?
- У неё пока нет прозвища. - Развёл я руками и обернулся к своим спутникам. - Друзья, позвольте представить вам майора одного из старейших отрядов воеводства, Илону Стенич, позывной "Ведьма".
- Приятно познакомиться, господа. - Голос Илоны чуть похолодел, а сама она едва заметно скривилась. Не любит своё старое прозвище? Запомним. - Предлагаю, сразу перейти к делу...
Глава 8
Монетка к монетке
Вопреки моим ожиданиям, встреча прошла как по маслу. Более того, когда Илона, выслушав своих пилотов, протестировавших представленные нами тактические комплексы на арене, подписала контракт и переслала обещанную сумму на счёт отряда, у нас с ней состоялась короткий, но весьма информативный разговор, в ходе которого, женщина смогла меня убедить, что случившееся в доме Стеничей, во время моего последнего визита, было не более чем недоразумением. Действительно, убедила. Хотя, к Владимиру я теперь поостерегусь поворачиваться спиной, о чём и уведомил его мать. Илона понимающе покивала и со вздохом констатировала, что прекрасно понимает мои опасения, так как все мужчины Стеничей отличаются некоторой злопамятностью.
- Тебе не стоит волноваться об этом, Кирилл. Я присмотрю за сыном, чтобы он не наделал глупостей. - Заверила меня майор. Что ж, посмотрим.
- Надеюсь, что так и будет, госпожа Стенич. - Кивнул я в ответ, и от Ольги прямо-таки пахнуло удивлением. Да и Жорик от неё не отстал.
Распрощавшись с Илоной, мы молча покинули колизей, а затем и город. И лишь когда я подсел в спасплатформу, к тому моменту миновавшую Солотвино, мои спутники не сдержали любопытства.
- Кирилл, я тебя не узнаю. - Протянула Ольга. - Мне казалось, что ты предпочитаешь решать проблемы кардинально. Но с этой Илоной...
- Не ревнуй, невестушка. - Ухмыльнулся я и, следуя примеру Оли, снял шлем Визеля.
- Я не ревную. - Нахмурилась Ольга. - Но ты мог хотя бы предупредить её о своей возможной реакции на... неадекватные действия её сына.
- Зачем? - Пожал я плечами. - Есть старая римская поговорка: "praemonitus, praemunitus", то есть, предупреждён - значит, вооружён. Так почему я должен давать оружие в руки возможного врага?
- А тот факт, что это предупреждение могло бы уберечь этого мстителя от опрометчивых действий, ты не учитываешь?
- Сомневаюсь, честно говоря. Если парень действительно решит мстить мне за свои собственные огрехи, то такого дурака никакие предупреждения не остановят. - Отмахнулся я. - Ну а если мать с отцом сумеют-таки вправить ему мозги, то предупреждение просто ни к чему. В общем, бессмысленное это дело. А я, как любой профессиональный лентяй, не люблю лишних телодвижений.
- Лентяй? Ты? - Неожиданно расхохотался в голос Жорик.
- Именно. - Со всей возможностью серьёзностью кивнул я в ответ на этот вопль души моего ватажника и, покосившись в сторону еле сдерживающей смешок Оли, вздохнул. - А что не похож?
- Как-то, не очень. - Справившись с собой, помотал головой Рогов.
- Ошибаешься. - Усмехнулся я и, поймав недоумённые взгляды спутников, уточнил, - точнее, путаешь лентяя и бездельника. Я ленив, и не стесняюсь в этом признаться. То есть, не люблю работать. Но не любить работать, и не работать, это разные вещи, согласись?